Kader nimmt weiter Form an: Artland Dragons verabschieden sich von sechs Spielern

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Die Artland Dragons treiben die Kaderplanungen für die Saison 2024/2025 weiter voran und verabschieden sich von sechs Spielern. So werden Nikos Chouchoumis, Jakob Forrester, Michael Besselink, Jordan Ratton, Omar Thielemans und Philipp Kreile nicht zu den Drachen zurückkehren

„Wir sind allen Spielern sehr dankbar, was sie auf und neben dem Spielfeld für die Drachen geleistet haben. Wir werden Nikos‘ verrückte Würfe sicherlich noch eine Weile im Gedächtnis behalten und wie er uns in einer schwierigen Phase der Saison getragen hat. Bei Jakob Forrester war es nach seiner Entwicklung in der zweiten Saisonhälfte klar, dass wir ihn nicht halten können. Michael Besselink war trotz reduzierter Rolle stets professionell und immer zur Stelle, wenn er gebraucht wurde. Gleiches gilt für Jordan Ratton, der trotz seines jungen Alters vor allem in den wichtigen Momenten ablieferte und den wahrscheinlich wichtigsten Rebound in der jüngeren Vereinsgeschichte geholt hat. Auch die beiden Regionalligaspieler Philipp Kreile und Omar Thielemans haben sich als Trainingsspieler immer voll reingehangen und ihren Teil geleistet. Wir wünschen allen Spielern nur das Beste für ihre Zukunft.“

Somit gehören folgende Spieler zum Kader der Artland Dragons für die Saison 2024/2025 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga: Buzz Anthony, Thorben Döding, Anthony Watkins, Joanic Grüttner Bacoul, Kilian Binapfl, Brandon Thomas und Robert Oehle.

Quelle: Artland Dragons/Nina Sander

Kapitän Hoffmann bleibt an Bord beim SC Rist Wedel

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Die Ruhe, mit der Linus Hoffmann regelmäßig an die Freiwurflinie tritt, ist beeindruckend. Ähnlich zielstrebig verfolgt der Flügelspieler seine Karriere – auf wie neben dem Basketballfeld, denn er studiert schon seit dem Herbst 2021 Medizin. „Deshalb war bei ihm auch nicht die Frage, ob er den Verein wechselt, sondern ob er Basketball auf ProB-Niveau und sein Studium weiter unter einen Hut bekommen kann“, erklärte Christoph Roquette, Sportlicher Leiter des SC Rist Wedel.

Zu ihrer gegenseitigen Freude kamen alle Beteiligten zu der Erkenntnis, dass dies machbar ist, nachdem der 22-Jährige jüngst seine Zwischenprüfungen an der Lübecker Universität erfolgreich absolviert hatte. „Das war eine unserer wichtigsten Personalentscheidungen, weil Hoffmann erstens unser Kapitän und zweitens trotz seines jungen Alters schon so lange dabei ist“, freute sich Roquette über die Vertragsverlängerung des Ur-Risters, der bereits seit 2016 und seinem 16. Lebensjahr für den Verein in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB aktiv ist.

Der Wedeler Coach Hamed Attarbashi lobte seinen Kapitän wie folgt: „Indem er kontinuierlich daran arbeitet, seine Ziele zu erreichen, ist er nicht nur für all seine Mitspieler, sondern auch für uns als Trainerteam ein Vorbild.“ Neben Hoffmanns riesengroßem menschlichen Wert für die Mannschaft, der laut Attarbashi „gar nicht beziffert werden kann“, ist der Flügelspieler auch sportlich eminent wichtig: „Er ist nicht nur einer unserer besten Werfer, sondern auch in der Verteidigung flexibel einsetzbar – deshalb bin ich froh, wenn er auf dem Feld ist“, erklärte Attarbashi.

Noch mehr Verantwortung übernimmt Hoffmann, der zunächst beim TV Gut Heil Billstedt Handball spielte, ehe er 2012 beim Bramfelder SV zum Basketball wechselte, seitdem er zum jüngsten Kapitän in der ProB ernannt wurde. „Er ist in diese Führungsrolle hineingewachsen“, lobte Roquette. Und Hoffmann wird die Rister Korbjäger auch in der kommenden Saison auf das Parkett führen: „Er bleibt unser Kapitän – alles andere wäre absurd, denn wir könnten uns keinen besseren Anführer wünschen“, stellte Attarbashi klar, dass in Bezug auf die Kapitänsfrage am Steinberg keine Unruhe aufkommen wird.

Quelle: SC Rist Wedel/Johannes Speckner

Dhnesch Kubendrarajah wird Co-Trainer unter Domenik Reinboth

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Die Tigers Tübingen können die Verpflichtung des neuen Co-Trainers vermelden. Dhnesch Kubendrarajah wird zukünftig unter Trainer Domenik Reinboth arbeiten. Der 32-Jährige blickt in seinen jungen Jahren bereits auf eine große Erfahrung im Trainerwesen zurück. In den vergangenen zwei Spielzeiten war der neue Co-Trainer der Raubkatzen Trainer des Regionalligisten Citybasket Recklinghausen, dazu zuletzt ein Jahr als Co-Trainer des Frauen-Zweitligisten Metropol Ladies Herne/Recklinghausen und dazu noch Sportlicher Leiter Metropol Baskets Ruhr für die Jugend Basketball Bundesliga (JBBL). Der wahrhaftig basketball-verrückte Kubendrarajah erhält bei den Raubkatzen zunächst einen Vertrag über ein Jahr.

Der Neuaufbau der Tigers Tübingen wird mit Kubendrarajah um eine weitere Person ergänzt. Bisher stehen sieben Akteure für die neue Runde 2024/2025 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA im Kader. Reinboth befindet sich derzeit auf der Suche nach vier Importspielern, dazu soll die Personalie von Eigengewächs Joshua Schwaibold in den nächsten Tagen geklärt werden. Der neue Tübinger Trainer befindet sich derzeit in Tübingen und bietet für die ersten angekommenen Spieler wie Jonas Niedermanner und Vincent Neugebauer ein Sommertraining an, inklusive zahlreicher Termine mit dem Klub sowie einem Sponsorenabend am morgigen Donnerstag.

Viel Erfahrung trotz jungen Alters

Reinboth und Kubendrarajah kennen sich bereits seit längerer Zeit. Immer wieder sind die beiden Trainer in Kontakt gewesen. So richtig Feuer gefangen hat der neue Tübinger Trainer dann im vergangenen Jahr bei einem Camp der Agentur Scorers First in Hagen. „Wie er trainieren und spielen lässt sowie er in der Trainingshalle auftritt, hat mich begeistert. Dazu verfügt er bereits über viel Erfahrung bei den Aktiven, für seine Entwicklung haben ihm auch seine Stationen bei den Frauen und im Nachwuchs weitergeholfen. Da ich eher die emotionale Seite übernehme und „Nash“, so wie er von vielen gerufen wird, eher der ruhigere Typ ist, passen wir gut zusammen“, sagt Reinboth über seine neue rechte Hand auf- und abseits des Spielfeldes.

Der Tübinger Neuzugang an der Seitenlinie blickt wie folgt auf seine Aufgabe: „Ich freue mich auf einen Verein wie die Tigers Tübingen, der über eine große Tradition im deutschen Basketball verfügt. Nach dem Gespräch mit Coach Reinboth musste ich nicht lange überlegen, diese neue Herausforderung anzunehmen“, berichtet Kubendrarajah.

Zur Person:

Dhnesch „Nash“ Kubendrarajah wurde am 1. Dezember 1991 in Gelsenkirchen, im Herzen des Ruhrgebiets geboren. Seine Eltern stammen aus Sri Lanka, aufgewachsen ist der heute 32-Jährige mit einem Bruder und einer Schwester in seiner Geburtsstadt. Sein Herz schlägt massiv für den FC Schalke 04. Für die „Knappen“ spielte Kubendrarajah zwischen 2009 und 2014 auch aktiv in der Regionalliga und in der ProA. Das neue Mitglied des Trainerteams ist Inhaber der Trainer B-Lizenz. Bereits im Alter von 18 Jahren startete der 32-Jährige seine Karriere als Trainer. Beim Sport-Club Hassel, dem FC Schalke 04 Basketball, der SG Bergische Löwen, ETB Wohnbau Baskets/Miners Essen und den Capital Bascats Düsseldorf war Kubendrarajah jeweils in Mehrfachfunktion von verschiedenen Mannschaften in den Verein tätig. In der vergangenen Spielzeit war Reinboths neuer Assistent wie beschrieben bei Citbasket Recklinghausen, den Metropol Ladies Herne/Recklinghausen und als Sportlicher Leiter der Metropol Baskets in der JBBL (Jugend Basketball Bundesliga) gleich in drei Funktionen tätig. Hospitiert hat der Ruhrpottler bei Trainergrößen wie Henrik Rödl (Deutscher Basketball-Bund (DBB)), Tuomas Iisalo (Telekom Baskets Bonn), Dejan Radonjić (FC Bayern München Basketball) oder auch Israel Joaquín González Nuñez (ALBA Berlin).

Quelle: Tigers Tübingen/Michael Gustrau

„The Warrior“ René Kindzeka kehrt nicht zu den HAKRO Merlins zurück

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René Kindzeka und die HAKRO Merlins Crailsheim gehen ab sofort unterschiedliche Wege. Der 29-jährige Publikumsliebling wechselte im Sommer 2021 zu den Zauberern und nimmt sich nach drei Jahren in Crailsheim einer neuen Herausforderung an.

René Kindzeka wird in der kommenden Saison nicht im Trikot der HAKRO Merlins auflaufen und schlägt so nach knapp 100 Spielen für die Hohenloher ab sofort einen neuen Weg ein. Der gebürtige Kameruner wechselte 2021 in den Süden Deutschlands und entwickelte sich als „The Warrior“ schnell zum Publikumsliebling der Arena Hohenlohe. Mit seiner mitreißenden und kämpferischen Art war er stets in der Lage das Publikum mitzunehmen und konnte für neue Energie auf dem Platz und den Rängen sorgen.

René Kindzeka lief in 98 Spielen mit dem Zauberer auf der Brust in der easyCredit BBL, dem BBL-Pokal und dem FIBA Europe Cup auf. Neben den 18 internationalen Auftritten für die HAKRO Merlins wurde „The Warrior“ unter anderem Vizepokalsieger in der Saison 2021/22.

„Auch wenn es mir an dieser Stelle wirklich nicht leichtfällt, möchte ich sagen, dass ich eine neue Herausforderung suche. Erst einmal ein dickes Dankeschön an die Merlins-Fans, die immer alles geben. Ich bin dankbar die letzten drei Jahre in einer solchen Atmosphäre gespielt zu haben. Die Energie in der Arena Hohenlohe ist nicht zu übertreffen und jedes Mal ein aufregendes und tolles Erlebnis. Ich habe in den letzten Jahren viel erlebt und gelernt – eine emotionale Achterbahnfahrt mit einigen schwierigen Momenten aber auch vielen schönen Zeiten. Meine Familie und ich blicken auf schöne Erinnerungen in Crailsheim zurück. Ich wünsche dem Verein viel Erfolg für die kommende Saison und nur das Beste für die Zukunft“, sagt René Kindzeka.

„Wir blicken auf eine tolle Zeit mit René zurück, in der er immer einer der Energizer des Teams war. Auch wenn es wie eine Floskel klingt, wird René immer ein Teil der Merlins-Familie bleiben. Wir wünschen ihm und seiner Familie nur das Beste für seine Zukunft“, so Ingo Enskat, Sportlicher Leiter der HAKRO Merlins.

Quelle: HAKRO Merlins Crailsheim

Neuer Point Guard im Anflug – Braden Norris kommt nach Kirchheim

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Mit Braden Norris wechselt ein Rookie vom College ins Schwabenland. Der 25-jährige US-Amerikaner spielte die vergangenen Jahre am Loyola College in der NCAA und leistetet dort einen entscheidenden Beitrag zu den Erfolgen der Mannschaft. Eine bissige Defense, sowie eine hohe Spielintelligenz und Gefahr von jenseits der Dreierlinie werden dem Guard attestiert.

Die Ritter stehen vor einer neuen Ausrichtung und Spielweise. Während das guarddominate Spiel, geprägt von Mike Flowers, nach dem Wechsel des letztjährigen Point Guards nach Belgien ad acta gelegt ist, planen die Teckstädter um. „Uns war früh klar, dass wir Mike offensiv nicht eins zu eins ersetzen können, deshalb haben wir uns auch auf Lucas und James als Neuzugänge festgelegt. Beide bringen auf ihrer Position jeweils ein Upgrade an Offensivstärke, während wir vor allem defensiv den Verlust von Jonas und Kayne verkraften müssen, aber auf der Position von Mike uns defensiv wiederum verbessern wollen. Wir glauben, dass wir mit Braden den passenden Spieler gefunden haben, der uns defensiv verstärkt und die offensive Klasse von Lucas, James und den anderen Jungs gut einsetzen kann,“ sagte Sportchef Chris Schmidt.

Der langjährige Collegespieler zeichnet sich über eine selbstlose und engagierte Spielweise aus. Die Intensität ist beim 1,83m großen Akteur ein besonderes Merkmal. Obwohl die Körpergröße für einen Basketballer überschaubar ist, spielt Norris extrem physisch und aggressiv. „Braden ist ein echter Point Guard. Ich mag seine Entscheidungsfindung, Toughness, Defense, Selbstlosigkeit, Passqualitäten und Gefahr von außen. Das sind alles Fähigkeiten die zusammengenommen schwer zu finden sind,“ ist sich Knights Coach Perovic sicher. Der Coach der Bozic Knights war so überzeugt von Norris, dass der ursprüngliche Plan einen europaerfahrenen Spielmacher zu verpflichten dafür weichen musste.

Für das College Loyola gelangen Norris in der vergangenen Saison 9,3 Punkte, 4,7 Assists und 3,2 Rebounds pro Partie in knapp 35 Minuten Spielzeit. Besonders beeindruckend waren dabei die Wurfquoten. Über 50% aus dem 2-Punktebereich und knapp 43% aus dem 3-Punktebereich sprechen für eine intelligente Wurfauswahl. Norris fungierte dabei als der verlängerte Arm von Coach Drew Valentine. Kaum ein Angriff ging vonstatten, der nicht von Norris initiiert wurde. Ehemalige Mitspieler, wie Ryan Schwieger (Vechta, BBL) oder Aher Uguak (Chemnitz, BBL), profitierten von der Spielweise des klassischen Aufbauspielers, der in den seltensten Fällen einen Wurf erzwingen musste oder wollte. Darauf setzen nun auch die Kirchheimer.

Erste Auslandsstation in der ProA

Früh signalisierten Norris und sein Berater, dass sie einen Wechsel nach Deutschland bevorzugen würden. Insbesondere das Feedback der früheren Teamkameraden spielte dabei eine entscheidende Rolle. „Ich bin sehr dankbar für die Chance in Kirchheim meine Profikarriere zu starten. Ich kann es kaum erwarten loszulegen und wir werden alles dafür tun, um unsere Ziele zu erreichen,“ sagte Norris nach Vertragsunterzeichnung. Norris, wie auch James Graham, werden ca. eine Woche vor dem offiziellen Trainingsstart bereits nach Kirchheim reisen, um sich in Ruhe im Schwabenland einzuleben.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Victor Adegoke

Daniel Zacek schließt sich den Iserlohn Kangaroos an

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Die Iserlohn Kangaroos freuen sich, mit Daniel Zacek einen weiteren talentierten Spieler in ihren Reihen begrüßen zu dürfen. Der 23-jährige Shooting Guard bringt bereits eine beeindruckende Vita und wertvolle Erfahrungen aus verschiedenen Ligen und Teams mit sich.

Daniel Zacek hat sich in den letzten Jahren als vielversprechender Spieler etabliert. In den letzten beiden Spielzeiten spielte er für das TEAM EHINGEN URSPRING in der ProB und überzeugte als vielseitiger Spieler nicht nur durch seine sehr guten Statistiken in den 2 Jahren (12 Punkte, 3,5 Assists, 3 Rebounds und 2 Steals), sondern auch durch seine kämpferische Art in der Defensive zu agieren.

Zuvor sammelte er Erfahrung in der ProA und der Regionalliga mit den Tigers Tübingen, wo er nach einer erfolgreichen Saison in Tschechien beim USK Prag zurückkehrte. In Prag spielte er sowohl in der ersten als auch in der zweiten Liga und verbuchte wertvolle Spielminuten.

Der 1,82 m große Guard, der in Greifswald geboren wurde und in Schwenningen aufwuchs, begann seine Basketballkarriere in jungen Jahren. Seit der U14 durchlief er die Jugendmannschaften der Tigers Tübingen und spielte in der NBBL und JBBL. In der JBBL erreichte er gemeinsam mit seinem Team den dritten Platz beim Top Four in Frankfurt im Jahr 2017.

Head Coach Toni Prostran ist voller Lob über die Verpflichtung: „Mit Daniel bekommen wir den Mann, der seinen Job sehr ernst nimmt und er ist das perfekte Puzzleteil für unser Team. Er ist bereit, alles zu tun, um erfolgreich zu sein und dem Team zu helfen, unsere Ziele zu erreichen. In den letzten zwei Jahren hat er sich jedes Jahr weiterentwickelt und bessere Statistiken erzielt. Er ist der Typ, der in der Verteidigung wirklich kämpft und uns in der Offensive Geschwindigkeit, Energie und Intensität bringen wird.”

Daniel selbst ist hochmotiviert und sieht in den Iserlohn Kangaroos eine große Chance, sich weiterzuentwickeln: „Ich freue mich sehr auf ein neues Umfeld, ein neues Team und Staff. Ebenso freue ich mich auf neue Herausforderungen. Ich finde der Verein macht einen guten Eindruck und ich habe über die Kangaroos bisher nur Positives gehört. Die Fans können von mir immer 100% Einsatz und Siegeswillen erwarten.“

Geschäftsführer Michael Dahmen: “Wir haben nach dem Abgang von Viktor Ziring und Sam Mpacko auf der SG Position nach einem Spieler gesucht, der ehrgeizig, erfahren und willensstark ist. Des Weiteren sollte er jung genug sein, weiteres Potential zu haben, aber auch schon gezeigt haben, dass er in der ProB performen kann. Mit Daniel haben wir exakt diesen Spieler gefunden und freuen uns sehr, ihn im Team zu haben.”

Quelle: Iserlohn Kangaroos

Uni Baskets holen spanischen Aufbauspieler Seikou Sisoho Jawara von der OrangeAcademy

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Verstärkung für den Aufbau der Uni Baskets Münster: Der spanische Point Guard Seikou Sisoho Jawara wechselt von der OrangeAcademy – Farmteam des Deutschen Meisters 2023 ratiopharm Ulm – an den Berg Fidel.

Der Kader der Uni Baskets nimmt weiter Formen an. Nach Nick Stampley ist Seikou – genannt Sigu – Sisoho Jawara der zweite Neuzugang für die dritte Münsteraner Zweitliga-Saison. „Sigu ist in einem Basketball-Internat in Prag ausgebildet geworden und erhielt zahlreiche College-Angebote. In den USA hat er dann seinen Mann gestanden und ist nach Ulm gekommen, wo er neben der ProB auch im Training bei den Jungs in der 1. Liga rein geschnuppert hat“, sagt Helge Stuckenholz. „Verletzungen haben in der letzten Saison seinen Weg ein wenig ausgebremst. Wir sind froh, ihn in der kommenden Saison bei uns zu haben, und dass er in uns den nächsten sinnvollen Schritt sah!“

Cheftrainer Götz Rohdewald teilt die Freude: „Sigu ist ein guter Spielmacher und Scorer. Er ist für einen Aufbauspieler groß und kräftig und ebenso wie Nick mit Erfahrung in Europa ausgestattet. Er wird viel Verantwortung haben. Ich traue ihm viel zu und bin mir sicher, dass er die Herausforderung meistern wird.“

Sigu Jawara blickt motiviert auf eben diese anstehende Herausforderung in der Uni-Stadt: „Ich freue mich sehr, in Münster zu spielen, einem tollen Verein mit einer großartigen Kultur und fantastischen Fans. Es war eine leichte Entscheidung für mich, denn es ist ein Privileg, an einem Ort wie diesem zu spielen.“

Der gebürtige Barceloner wechselte in jungen Jahren aus seiner Heimatstadt ins Basketballinternat nach Prag. 2019 wählte er aus zahlreichen College-Angeboten die Loyala Marymont University aus, für deren Lions er als Neuling in 29 Partien 15-mal startete. Von 2020 bis 2022 war Jawara in allen 56 Spielen der Weber State University (Ogden, Utah) Starter in der NCAA I. In der Saison 2021/2022 legte er für die Wildcats pro Partie 12,2 Punkte und 3 Assists auf.

In seiner letzten College-Saison spielte der 1,90 m große Aufbauspieler dann für die Universität San Diego in einer der besten Ligen innerhalb der NCAA. Mit 10,5 Punkten, 2,7 Rebounds und 2,6 Assists war er in der starken West Coast Conference viertbester Scorer seines Teams. Der Absolvent der Universität von San Diego wechselte zur Saison 2023/2024 zur OrangeAcademy in Ulm (19,3 Punkte und 5,5 Assists). Seikou Sisoho Jawara ist der Sohn von Jankay Jawara Jawara und Bulli Sisoho Tangikora. Der 24-jährige Spanier hat drei Brüder und eine jüngere Schwester.

Quelle: Uni Baskets Münster/Harry Langer

Ab sofort dauerhaft ein Gelb-Schwarzer: Simon Feneberg

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Die MHP RIESEN Ludwigsburg haben die nationalen Spots finalisiert: Mit Point Guard Simon Feneberg unterschreibt ein talentierter Doppellizenzler für mehrere Jahre bis 2027 in der Barockstadt. Er wechselt aus Nürnberg nach Baden-Württemberg und soll vorrangig in der ProB und für die Porsche Basketball-Akademie zum Einsatz kommen.

In den vergangenen Jahren und Spielzeiten kreuzten sich die Wege bereits häufiger, mehrfach war Simon Feneberg schon zu Gast in Ludwigsburg. Ab dem Sommer wird der 19-Jährige in der Rundsporthalle fortwährend anzutreffen sein. Denn nach erfolgreich abgelegtem Abitur und überzeugenden Spielzeiten in U19-Bundesliga und Regionalliga Südost sowie situativen Einsätzen in der ProA geht Feneberg den nächsten Karriereschritt in Baden-Württemberg.

Headcoach Khee Rhee blickt optimistisch auf die erneute und nun dauerhafte Zusammenarbeit mit dem Guard: „Ich freue mich sehr, dass Simon in der kommenden Saison für uns spielen wird. Nach den Abgängen von Nico [Santana Mojica] und Luca [Stübel] war es wichtig, einen Ersatz zu finden, der nicht nur spielerisch reinpasst, sondern auch mit den Jungs ein gutes Verhältnis hat und haben wird. Dadurch, dass er in den vergangenen Jahren in der YBCL und zuvor auf einen Gastturnier mit dabei war, ist er in Anführungszeichen natürlich ein familiäres Gesicht. Ich mag seine Kompetivität, seinen Spielwitz, ich mag, wie er die Leute vorantreibt.“

Voran treibt Feneberg nun auch seine sportliche Laufbahn. Nachdem er, parallel zu schulischen Verpflichtungen, in den vergangenen Jahren mehrheitlich für die TORNADOS FRANKEN in der NBBL und hapa Anspach in der Regionalliga Südost auflief, wird sich das Leben in Ludwigsburg erstmals ausschließlich auf den Basketball konzentrieren.

Mit dem Nürnberger Nachwuchs stieg Feneberg in der jüngst beendeten Spielzeit in die A-Division der U19-Bundesliga auf, lieferte der Porsche Basketball-Akademie gemeinsam mit seinen Kollegen ein Duell auf Augenhöhe über alle drei Partien. Mit Anspach schloss der Guard die Hauptrunde-Regionalliga auf Platz drei ab und scheiterte in der Postseason im Viertelfinale am späteren Meister und ProB-Aufsteiger Würzburg. Im Trikot von Kooperationsklub Nürnberg Falcons gab’s in den beiden vergangenen Saisons sieben Kader-Nominierungen und zwei Kurzeinsätze.

In Ludwigsburg und in der ProB soll Feneberg nun ebenfalls eine tragende Rolle übernehmen und einer der Anführer des Rhee-Teams werden, das sich, nachdem diverse Alumnis den nächsten Schritt in ihrer Entwicklung machen und andernorts höherklassig agieren werden, nochmals verjüngen wird. Vorerst ist Feneberg deshalb ausschließlich für die gelb-schwarze Zweitvertretung vorgesehen.

Quelle: Porsche BBA Ludwigsburg

Vierter Neuzugang: LaDarien Griffin kommt vom bulgarischen Pokalsieger nach Hohenlohe

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Die HAKRO Merlins Crailsheim können in LaDarien Griffin einen weiteren Neuzugang für die anstehende Saison vermelden. Der 27-jährige US-Amerikaner lief zuletzt in Bulgarien für Tschernomorez Burgas auf, wo er in der vergangenen Spielzeit bulgarischer Pokalsieger wurde. In der kommenden Saison wird Griffin als Forward mit dem Zauberer auf der Brust und der Rückennummer 22 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA für die HAKRO Merlins auflaufen. Er erhält einen Vertrag über ein Jahr mit Option für eine weitere Saison bei den Crailsheimern.

Erste europäische Erfahrung in Schweden

Nachdem LaDarien Griffin die High-School-Zeit in seiner Geburtsstadt Jacksonville, Florida, verbrachte, startete er seine Basketballkarriere in Olean, New York. Bei den St. Bonaventure Bonnies lief Griffin von 2015 bis 2019 auf der gleichnamigen Universität auf und stellte in der Saison 2017/18 mit seinem Team unteranderem einen neuen Schulrekord auf. Die erfolgreiche Saison mit 25 Siegen wurde zur Besten der Bonnies seit 1970. In seinen beiden letzten Spielzeiten auf dem College fiel Griffin mit 8,7 und 10,7 Punkten pro Spiel auf, schnappte sich gleichzeitig in beiden Jahren durchschnittlich über sechs Rebounds pro Spiel. Zur Saison 2019/20 zog es den Forward dann erstmals über den großen Teich, wo er sich im Trikot der Norrköping Dolphins bewies. In seiner europäischen Premiersaison legte Griffin in 33 Spielen, die er allesamt in der Starting Five anging, 13,2 Zähler auf und griff sich 9,1 Rebounds.

Zweifacher nationaler Meister und Pokalsieger

Die Folgesaison verbrachte der US-Amerikaner in der höchsten finnischen Spielklasse bei den Vilpas Vikings, wo er erneut an seine starke Punkteausbeute anknüpfte (9,8 PKT) und erstmalig in der Vereinsgeschichte die finnische Meisterschaft gewann. Zum zweiten Mal in Folge gewann LaDarien Griffin die nationale Meisterschaft in seiner Comeback-Saison bei den Norrköping Dolphins, zu denen er 2021 zurückkehrte. Nach dem Erfolg in der Svenska Basketligan (9,0 PKT, 6,0 REB) blieb der 27-jährige weiter in der höchsten schwedischen Spielklasse und schloss sich dem achtfachen Meister BC Luleå an. Für den dritten Meistertitel in Folge reichte es im Norden Schwedens zwar nicht, dennoch übertraf LaDarien Griffin seinen Punkteschnitt aus dem Vorjahr in 32 Spielen (10,6 PKT).

Erste Erfahrungen auf internationaler Wettbewerbsebene sammelte der US-Amerikaner in der vergangenen Saison. Im Dress von Tschernomorez Burgas lief Griffin in der Europe Cup-Qualifikation auf, in der sich die Bulgaren jedoch nicht für die Hauptrunde qualifizieren konnten. Erfolgreicher verlief die Saison auf nationaler Ebene, wo er mit seiner Mannschaft die Hauptrunde auf dem ersten Platz abschloss, in den Playoffs erst im Halbfinale scheiterte und anschließend den dritten Platz erreichte. Zudem gewann Griffin das bulgarischen Pokalfinale gegen Spartak Plewen, wonach er Crailsheim schon bald als frischgebackener bulgarischer Pokalsieger erreichen wird. Insgesamt kam er in der abgelaufenen Spielzeit auf 9,6 Zähler pro Spiel, verteilte 2,2 Assist und schnappte sich 3,6 Rebounds für die Bulgaren.

„Stat-Sheet-Stuffer“

Nun freut sich LaDarien Griffin auf die neue Herausforderung in Deutschland: „Coach McCray und Boggy haben mich beeindruckt mit ihren Plänen für die Saison und darüber hinaus. Ich will dem Team helfen, um den Aufstieg mitzuspielen. Ich freue mich darauf die deutsche Basketballkultur kennenzulernen und kann es kaum erwarten vor unseren unglaublichen Fans zu spielen.“

HAKRO Merlins Headcoach David McCray weiß um die Stärken des 27-jährigen: „Wir sind unglaublich glücklich, dass mit LaDarien Griffin ein wirklicher Gewinner zu uns stößt. Er hat in den letzten Jahren in Europa immer Titel gewonnen und in sehr guten Mannschaften gespielt. LaDarien weiß, wie man gewinnt und hat eine Gewinnermentalität. Zudem ist er ein unglaublicher Teamspieler, der alles für die Mannschaft gibt. Er ist sehr vielseitig und kümmert sich auch um Kleinigkeiten, die am Ende den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage machen können. Er ist ein Schweizer Taschenmesser, der auf mehreren Positionen einsetzbar ist. LaDarien verteidigt sehr gut und ist ein Stat-Sheet-Stuffer, der in jeder Kategorie, egal ob Blocks, Rebounds, Assists, Steals oder Punkte, das Statsheet vollmacht. Mit seiner Vielseitigkeit wird er ein großes und wichtiges Puzzleteil sein.“

Quelle: HAKRO Merlins Crailsheim/Johan Sandström

Uni Baskets verpflichten Nick Stampley von den Manchester Giants

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Die Uni Baskets Münster haben ihren ersten Neuzugang für die Saison 2024/2025 verpflichtet. Von den Manchester Giants wird Forward Nick Stampley den „stabilen Kern“ (Cheftrainer Götz Rohdewald) des Zweitligisten verstärken. Der 24-Jährige geht in Münster in seine dritte Profisaison. Vor seinem Engagement in der British Basketball League war der US-Amerikaner für den finnischen Erstligisten Korihait aktiv. Bevor Nick Stampley die Profilauffbahn einschlug, lief er in seinem Heimatland für die Troy Trojans in der NCAA Divison I auf.

Helge Stuckenholz, Manager der Uni Baskets, freut sich über einen Neuzugang mit sozialen und sportlichen Qualitäten: „Als ich erfuhr, dass Nick einen schwarzen Gurt im Judo hat, war schnell klar, dass man die Charakterfrage nicht mehr stellen muss. Er bringt ein sehr positives Wesen mit, das uns neben seinen basketballerischen Stärken und Physis auch als Team Stabilität geben wird.“

Zudem ist der Absolvent der Troy University in Alabama ein Typ, der seine basketballerischen Fähigkeiten voll einbringen wird. Götz Rohdewald, Cheftrainer der Uni Baskets, lobt: „Nick wird uns vor allem mit seiner Physis helfen! Er ist ein starker Rebounder, was mir sehr wichtig ist, und spielt mit viel Einsatz. Glücklich bin ich auch darüber, dass er schon zwei Jahre in Europa gespielt hat, was die Integration deutlich einfacher machen sollte.“

Nick Stampley blickt mit Begeisterungsfähigkeit auf seine neue sportliche Heimat: „Ich freue mich darauf, Teil dieser großartigen Organisation zu sein. Ich habe nur Gutes über die Uni Baskets Münster gehört, was mir die Entscheidung sehr leicht gemacht hat. Ich bin bereit, den Ball ins Rollen zu bringen.“

Nick Stampley absolvierte für die Manchester Giants 35 Partien in der British Basketball League mit 27,6 Minuten Spielzeit. Der 2,01 m große und 95 kg schwere Forward erzielte dabei 9,2 Punkte pro Partie und sicherte durchschnittlich 7,4 Rebounds. In Finnland spielte der US-Amerikaner 22 Mal für Uudenkaupungin Urheilijat Korihait (kurz: Korihait) – der ersten Trainerstation von Bundestrainer Gordon Herbert in den 90er-Jahren. Für den Klub in der westfinnischen Stadt Uusikaupunki erzielte Stampley 7,2 Punkte und 5,5 Rebounds. Der auf den Positionen drei und vier agierende Forward kam darüber hinaus in drei Spielzeiten bei den Troy Trojans zu 89 Einsätzen in der NCAA I, in der Stampley insgesamt fünf Jahre spielte. Der 24-Jährige hat die Abschlüsse Bachelor in Marketing und Minor Social Science an der Troy University gemacht und stammt aus Pompano Beach in Florida.

Quelle: Uni Baskets Münster/Manchester Giants/Stampley