Aus Östersund ins Ruhrgebiet: Keith Braxton wechselt zu den SparkassenStars

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Die VfL SparkassenStars haben einen weiteren Spieler aus den USA mit Auslandserfahrung verpflichtet. Der 27 jährige Shooting-Guard Keith Braxton hat bereits erfolgreich in der BNXT-League in Belgien, der Sweden-Ligan und der Liga Leumit in Israel gespielt.

Keith Braxton wurde in Glassboro, New Jersey geboren und startete im gleichen US-Bundesstaat seine Highschool-Basketballkarriere an der Lawrenceville School in Lawrence. 2016 entschied sich Braxton für die Saint Francis University in Pennsylvania und lief bis einschließlich 2020 für die Red Flash in der Northeast Conference der NCAA 1 auf. 2017 wurde er NEC Rookie of the year. Zwischen 2018 und 2020 bekam er drei Mal die Berufung in das First Team All-NEC und 2019 wurde er NEC Player of the year. In seinem senior year erzielte Braxton durchschnittlich 17,6 Punkte und sicherte sich 7,5 Rebounds im Schnitt.

2021 verbrachte der 1,96m große Braxton sein erstes Profijahr bei Maccabi Malle Adumim in der zweiten israelischen Liga. 2022 folgte dann der Wechsel in die erste belgische Liga zum renommierten Club Belfius Mons Hainaut. In Mons spielt unser ehemaliger Spieler Conley Garrison aktuell in seinem zweiten Jahr. Braxton legte in der starken belgischen Liga durchschnittlich 12 Punkte auf, schnappte sich 5,8 Rebounds und verteilte dazu noch 3 Assists pro Spiel.

In der vergangenen Saison 2023-2024 trug der 95 kg schwere Braxton das Trikot des schwedischen Erstligisten Jamtland Basket. Auch dort überzeugte er mit starken Statistiken. 11,2 Punkte, 8,5 Rebounds und 2 Assists wurden für ihn durchschnittlich auf dem Statistikbogen eingetragen. Dabei traf er 41,4% seiner Dreierversuche und hatte eine Fieldgoalquote von 52,2%.

„Keith bringt all das mit, was wir bei einem Spieler dieser Position gesucht haben. Er ist ein vielseitiger Spieler mit Erfahrung und hat Fähigkeiten, die dem Team signifikant weiterhelfen können. Ich freue mich darauf, ihn in Action zu sehen“, so Headcoach Felix Banobre.

„Keith hat uns im Sommer mit seiner Erfahrung, seinem Scoring und seiner Reboundfähigkeit überzeugt. Er hat in der ersten belgischen Liga und der ersten schwedischen Liga bereits auf einem hohen Niveau gespielt und dort überzeugt. Ich freue mich sehr, dass wir ihn für unser Team gewinnen konnten und bin überzeugt, dass er eine Verstärkung für unseren Kader sein wird“, so Geschäftsführer Tobias Steinert.

Quelle: VfL SparkassenStars Bochum/Per Danielsson

Bacak bringt Größe und Erfahrung nach Vechta

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259 Pflichtspiele in Deutschlands drei höchsten Ligen, 2.10 Meter Größe, mehr als 110 Kilogram Gewicht und fast 29 Lebensjahre an Erfahrung bringt Marko Bacak zukünftig in RASTA Vechtas Farmteam in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA ein. Der gebürtige Berliner schließt sich für ein Jahr dem Team von Head Coach Hendrik Gruhn an und soll den jungen Big Man-Talenten im Team den Rücken freihalten.

Von denen gibt es reichlich im Kader von RASTA Vechta II. Die Frontcourt-Prospects sind allesamt rund zehn Jahre jünger als Marko Bacak (28), der nach einem für ihn persönlich nicht zufrieden stellendem Jahr bei den VET-CONCEPT Gladiators Trier nun eine ganz neue Herausforderung annimmt – und zum Mentor werden kann. „Wir hatten ja auch letzte Saison schon ein paar Spieler mit mehr Erfahrung im Kader. Damit sind wir gut gefahren. Marko ist schon lange im deutschen Profi-Basketball dabei. Wir sind froh, dass er jetzt zu uns kommt“, sagt RASTA Vechtas Sportdirektor Gerrit Kersten-Thiele.

Bacak war in der Hauptstadt zum Basketball gekommen, wechselte im Sommer 2015 zum Farmteam der EWE Baskets Oldenburg. Vier Jahre blieb der Sohn kroatischer Eltern, der seit fast zehn Jahren einen deutschen Pass besitzt, an der Hunte. Dort absolvierte der Center insgesamt 52 Spiele in der easyCredit Basketball Bundesliga. Sein statistisch bestes Jahr hatte der Big Man dann 2022-23, als er für die Artland Dragons in 30 Spielen auf 11.1 Punkte und 5.6 Rebounds kam. „Marko hat viel Qualität“, weiß RASTAs Farmteam Head Coach Hendrik Gruhn. „Er hat einen guten Wurf und kann auch von außen treffen. Mit seiner Fähigkeit, zu punkten, kann er den Jungen im Team den Rücken frei halten. Und er kann mit seiner Erfahrung eben auch Verantwortung abseits des Feldes übernehmen.“

Quelle: RASTA Vechta II/Lisa Löwe

Jannes Hundt wechselt zu den VET-CONCEPT Gladiators, Marko Bacak und Jordan Barnes verlassen die älteste Stadt Deutschlands.

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Mit Jannes Hundt erweitern die Gladiatoren ihre Guard-Rotation um einen erfahrenen Defensivspezialisten. Bacak und Barnes suchen nach neuen Herausforderungen außerhalb Triers.

Kurz vor Beginn der Saisonvorbereitung können die Verantwortlichen der VET-CONCEPT Gladiators ihren letzten Neuzugang präsentieren. Mit Jannes Hundt wechselt ein Aufbauspieler mit viel Erfahrung in der ProA nach Trier und ergänzt die Guard Rotation von Headcoach Jacques Schneider. Dafür steht auch fest, dass Marko Bacak und Jordan Barnes nicht mehr zu den Gladiatoren zurückkehren werden. Damit gehen die Gladiatoren mit den Guards Marcus Graves, Haris Hujic, Jannes Hundt, Behnam Yakhchali, Clayton Guillozet, Evans Rapieque, Aimé Olma den Forwards JJ Mann, Nolan Adekunle, Hendrik Drescher, Marco Hollersbacher, Yannis Steger, Paul Stupperich und den beiden Centern Marten Linßen und Maik Zirbes in die Saison 2024/25.

Neuzugang Hundt lief vergangene Saison für die Artland Dragons in der BARMER 2. Basketball Bundesliga auf und absolvierte insgesamt 30 Partien für die Drachen. In durchschnittlich 13:29 Minuten auf dem Parkett lieferte der 27-jährige Aufbauspieler 4,1 Punkte und 1,6 Assists pro Spiel und ist vor allem mit seiner starken Defensive und seinem unbändigen Willen aufgefallen. In Trier wird Hundt gemeinsam mit Marcus Graves als Spielmacher agieren, bis Haris Hujic etwas später im Saisonverlauf die Point Guard Riege der Gladiatoren komplettieren wird. Cheftrainer Jacques Schneider ist sehr zufrieden über die finalen Bewegungen in seinem Kader und sagt: „Jannes passt mit seiner Art und seiner Spielweise perfekt zu uns. Er ist ein sehr selbstloser Spieler und harter Arbeiter. Er wird on ball sehr intensiv verteidigen und bringt dazu viel Spielintelligenz auf der Point Guard Position mit. Dazu kommt, dass er sehr viel ProA-Erfahrung hat, viele Jahre auf dem Niveau gespielt und sehr viel Verantwortung übernommen. Wir brauchen Spieler, die die Mannschaft in den Vordergrund stellen, selbstbewusst sind und hart für den Erfolg des Teams arbeiten um ganz nach oben zu kommen und so ein Spieler ist Jannes“.

„Ich freue mich sehr über meinen Wechsel zu den Gladiators, auf die Stadt und den Verein. Ich werde mein allerbestes geben, meinen Teil dazu beizutragen dass die schon sehr erfolgreiche letzte Saison dieses Jahr noch einen Ticken erfolgreicher wird. Nach einer schweren vergangenen Saison habe ich große Lust in einem erfolgreichen Team zu spielen. Schon als Auswärtsteam war es in den letzten Jahren immer besonders in Trier zu spielen und ich freue mich wirklich sehr darauf nun für die Gladiators in der Arena aufzulaufen. Ich war jetzt sechs Jahre im Norden, in Quakenbrück und Vechta und freue mich dementsprechend eine neue Region und Stadt kennenzulernen, von der ich nur positive Dinge gehört habe“, sagt Neuzugang Jannes Hundt zu seinem Wechsel an die Mosel.

Quelle: VET-CONCEPT Gladiators Trier/Stephan Pieper

BBC Bayreuth verpflichtet Demarcus Demonia

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Mit dem 24-jährigen US-Amerikaner Demarcus Demonia verpflichtet der BBC Bayreuth einen sehr athletischen und vielfältig einsetzbaren Small- und Power Forward. Demonia kommt von den Arkadia Traiskirchen Lions aus der österreichischen win2day Basketball-Superliga. Der 2,01 Meter große und 88 Kilogramm schwere Neuzugang war in der vergangenen Saison 2023/24 Topscorer mit 19,4 Punkten im Schnitt bei dem drittplatzierten Team der österreichischen Top-Liga und erhält beim BBC Bayreuth einen Einjahresvertrag.

Head Coach Florian Wedell über Demonia: “Demarcus ist ein vielseitiger, sehr athletischer Flügelspieler, der auf den Positionen 4 und 3 eingesetzt werden kann. Nach einem starken ersten Europa-Jahr in Österreich will er mit uns den nächsten Schritt gehen und sich auf dem deutschen Markt beweisen. Er ist ein exzellenter Athlet, guter Transition Spieler und vielseitiger Scorer, der das Zeug dazu hat bei uns als Führungsspieler direkt Verantwortung zu tragen. Wir freuen uns sehr, dass sich Demarcus für den BBC Bayreuth entschieden hat.”

In Traiskirchen absolvierte der in Fort Washington in Maryland geborene US-Amerikaner insgesamt 41 Spiele und stand dabei im Schnitt 32,3 Minuten auf dem Parkett. Seine Trefferquote aus dem Feld betrug 57,1 Prozent, die Dreierversuche fanden zu 29,7 Prozent und die Freiwürfe zu 76,1 Prozent den Weg in den Korb. Außerdem griff er im Durchschnitt 6,8 Rebounds ab und gab 2,4 Assists.

Nach der regulären Saison hatten die Arkadia Lions mit 21 Siegen und elf Niederlagen den dritten Rang in der Tabelle nach dem Grunddurchgang und der Zwischenrunde erreicht. Im Playoff-Viertelfinale setzte sich das Team mit 3:1 Siegen gegen St. Pölten durch, ehe man im Halbfinale knapp mit 2:3 am späteren österreichischen Meister Gunners Oberwart scheiterte.

Zudem stand Traiskirchen mit Leistungsträger Demarcus Demonia im österreichischen Pokalfinale, in dem das Team mit 66:71 an den Raiffeisen Flyers Wels scheiterte. Vor seinem Wechsel nach Österreich spielte der Bayreuther Neuzugang in der College-Liga NCAA seit 2021 bei den in Houston beheimateten Texas A&M-Commerce Lions in der Southland Conference. In seiner letzten College-Saison absolvierte Demonia 2022/23 in der Division I der NCAA für die Lions 33 Spiele, allesamt als Starter. Mit 15,2 Punkten und 31,4 Einsatzminuten im Schnitt war er Top-Scorer seines Teams. Seine Quoten betrugen aus dem Feld 43,6 Prozent, bei den Dreiern 27,6 Prozent und von der Freiwurflinie 67,1 Prozent. Der Leistungsträger hatte in der NCAA besonders seine spektakulären Dunks als Markenzeichen. Die Bayreuther Fans dürfen sich also auf einen interessanten Akteur freuen.

Demonia über seinen Wechsel nach Bayreuth: „Ich habe mich für den BBC Bayreuth entschieden, weil ich von Coach Wedell viel Gutes über den Standort und das Team gehört habe. Zudem bin ich überzeugt, dass mein Spielstil gut zu der Philosophie passt, die Coach Wedell für das Team verfolgt. Ich freue mich sehr, für Bayreuth zu spielen.“

Wie bereits der Presse zu entnehmen war, hatte sich der BBC Bayreuth im Juli die Rechte an einem Spieler gesichert, der nun verletzungsbedingt für die kommende Saison nicht unter Vertrag genommen werden konnte. Die Verantwortlichen des BBC Bayreuth freuen sich daher sehr, mit Demarcus Demonia nun den Wunschkandidaten für diese Position verpflichtet zu haben. Demonia ist bereits in Bayreuth eingetroffen und wird in den kommenden Tagen die medizinischen Tests absolvieren, bevor unser neuer Headcoach Florain Wedell am 12. August zum offiziellen Trainingsauftakt bittet.

Quelle: BBC Bayreuth/Sandra Cernak

Duane Wilson verlässt die GIESSEN 46ers

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Auch die Nummer vier ist unter Dach und Fach: Nach Dejan Kovacevic (BBC Bayreuth), Luca Kahl (Giants Leverkusen) und TreVion Crews (Den Helder SUNS/Niederlande) hat auch Duane Wilson einen neuen Club gefunden. Der letztjährige US-Shooting Guard der GIESSEN 46ers läuft künftig in Frankreichs 2. Liga, der „France ProB“, für Chartres Baskets Masculin auf. Von den fünf Abgängen der Truppe von Cheftrainer „Frenki“ Ignjatovic steht damit lediglich der neue Club von Big Man Stefan Fundic noch nicht fest.

„Wir sind sehr glücklich, dass sich Duane Wilson für ein Engagement bei uns entschieden hat. Er ist ein herausragender Spieler, der seine große internationale Erfahrung gewinnbringend für unser Team einsetzten wird“, lässt sich Trainer Moatassil Rhennam auf der Facebookseite des Vereins aus der 40.000 Einwohner zählenden Stadt rund 90 Kilometer südwestlich von Paris zitieren.

Der 29-Jährige aus Milwaukee/Wisconsin ist nach Gavin Kensmil (Pau-Orthez) aus Surinam und dem Kongolesen Rigo Edzata (Tours) der dritte Neuzugang des ambitionierten Zweitligisten, der in der vergangenen Saison ähnlich wie der Altmeister von der Lahn in den Playoffs zum Oberhaus früh scheiterte, obwohl er die Hauptrunde auf Rang drei abgeschlossen hatte.

In Gießen hatte Duane Wilson, der im Sommer 2023 von Stella Azzurra Roma aus Italiens 2. Liga zu den 46ers kam, alle 34 Partien der BARMER 2. Basketball-Bundesliga ProA sowie die vier Viertelfinals gegen Karlsruhe und die beiden Duelle im BBL-Pokal bestritten. Mit seinen in rund 31
Minuten pro Partie erzielten 18 Punkten avancierte er zum drittbesten Scorer des Unterhauses. Beim 90:82 zwischen den Jahren gegen Bochum markierte Wilson 25 Punkte, beim Playoff-Aus Anfang Mai gegen Karlsruhe waren es sogar 28.

Quelle: GIESSEN 46ers/Hendrik Bildat

ART Giants Düsseldorf verpflichten Isaiah Rayshaud Hart

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Isaiah Rayshaud Hart wird in der kommenden Saison das Team als Point Guard verstärken. Der talentierte Spieler, der für seine Schnelligkeit, Spielübersicht und Führungsqualitäten bekannt ist, soll maßgeblich zur Offensive und Defensive der Giants beitragen.

Isaiah Rayshaud Hart hat sich in den letzten Jahren einen Namen gemacht, sowohl in seiner College-Zeit als auch bei seinen bisherigen Profistationen. Mit seiner Fähigkeit, das Spiel zu lenken und seine Mitspieler in Szene zu setzen, wird er eine zentrale Rolle im Team der ART Giants übernehmen. Bei Pärnu Sadam, seiner letzten Station in der estnisch-lettischen Liga, konnte Isaiah mit einem Punkteschnitt von 13,9 überzeugen.

Sportdirektor Marin Petrić über den Neuzugang: „Wir sind begeistert, Isaiah Hart in unserem Team begrüßen zu dürfen. Seine Fähigkeiten als Point Guard sind genau das, was wir für die kommende Saison gesucht haben. Isaiah bringt nicht nur eine beeindruckende Schnelligkeit und Spielintelligenz mit, sondern auch die Erfahrung, die wir brauchen, um unsere Ziele zu erreichen. Wir sind überzeugt, dass er perfekt in unsere Teamphilosophie passt und uns helfen wird, auf und neben dem Platz erfolgreich zu sein.“

Trainer Andac Yapicier freut sich ebenfalls über die Verpflichtung: „Isaiah ist ein außergewöhnlicher Spieler, der uns mit seiner Vielseitigkeit und seinem Engagement beeindrucken wird. Seine Fähigkeit, das Tempo zu kontrollieren und das Spiel zu gestalten, wird uns enorm weiterhelfen. Ich freue mich sehr darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten und ihn in unser Team zu integrieren. Mit Isaiah als Point Guard werden wir in der Lage sein, unser Spiel auf ein neues Level zu heben und die kommenden Herausforderungen erfolgreich zu meistern.“

Isaiah Hart selbst über seinen Wechsel zu den Giants: „Ich bin sehr aufgeregt, die Chance zu bekommen, für die Giants und in Düsseldorf zu spielen! Ich freue mich darauf, dem Team zu helfen, um Spiele zu gewinnen und die gesamte Liga zu überraschen. Nicht jeder hat die Gelegenheit, das Spiel, das er liebt, zu spielen und gleichzeitig verschiedene Kulturen zu erleben. Und gibt es einen besseren Ort dafür als bei den Giants Düsseldorf? Ich kann es kaum erwarten, das gesamte Personal, die Trainer und meine neuen Teamkollegen kennenzulernen!“

Quelle: ART Giants Düsseldorf/BC Pärnu Sadam

HAKRO Merlins verpflichten Center Mohamed Sillah

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Die HAKRO Merlins Crailsheim verstärken sich auf den großen Positionen und nehmen den 22-jährigen Mohamed Sillah unter Vertrag. Der 2,04 Meter große sierra-leonische Center, der als „Local Player“ gilt, lief in der vergangenen Spielzeit als Leihspieler für Bayreuth auf und wird nun erneut in der zweithöchsten deutschen Basketball-Spielklasse die Schuhe schnüren. In Crailsheim unterschrieb er einen Vertrag über ein Jahr und trägt künftig die Rückennummer 15.

Mohamed Sillah wechselt zu den HAKRO Merlins Crailsheim und verstärkt die Zauberer in der neuen Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA auf den großen Positionen. Ausgeliehen vom FC Bayern Basketball lief Sillah in der abgelaufenen Spielrunde für den BBC Bayreuth auf und bestritt verletzungsbedingt neun Spiele im Dress der Oberfranken (2,4 PKT, 3,8 REB). Nach dem verpassten Playoff-Einzug endete die Saison 2023/24 für Sillah und Bayreuth nach der Hauptrunde auf dem zehnten Tabellenplatz.

Als 15-jähriger allein nach Europa

Am 20. März 2002 wurde Mohamed Sillah in Sierra Leone in Westafrika geboren. Seine Basketballkarriere startete der heute 22-jährige jedoch erst über 15 Jahre später, nachdem er in Europa ankam. In seinem Geburtsland lag sein Fokus zunächst noch auf dem Volleyball, wo er sogar im WM-Kader seines Landes für die Weltmeisterschaft 2017 in Österreich stand. Was anschließend folgte ist eine bemerkenswerte Geschichte: Nach Problemen mit seinem Trainer blieb ihm die Teilnahme an der WM vor sieben Jahren verwehrt. Mit dem für ihn bereits ausgestellten Visum bereitete sich für den damals 15-jährigen jedoch die Chance ohne Begleitung nach Europa zu reisen. Über seine erste Anlaufstelle in Rom zog es ihn kurz darauf nach München, wo er zunächst in einem Asylheim unterkam. In Pfaffenhofen, zwischen München und Ingolstadt, begann Mohamed Sillah dann 2018 seine Basketballkarriere.

NBBL, Regionalliga und BBL mit München

Nach den ersten Ausbildungsschritten beim MTV Pfaffenhofen wurde die Nachwuchsabteilung des amtierenden Double-Siegers aus München um den damaligen Nachwuchstrainer Demond Greene auf die Qualitäten des kräftigen Centers aufmerksam. Beim FC Bayern Basketball lief Sillah in seinem ersten Jahr dann unter anderem mit den Ex-Merlins Luis Wulff und Bruno Vrcic auf und gewann das NBBL-Finale 2019 gegen Breitengüßbach, bei denen wiederum der ehemalige Zauberer Elias Bagette mitwirkte. Im Alter von 17 Jahren debütierte Sillah für die Zweitvertretung der Münchner Basketballer und ging so in seine erste Saison in der ProB, in der er durchschnittlich zehn Minuten pro Partie auf dem Parkett stand – gleichzeitig war er für die Regionalligavertretung des FCBB aktiv. In der Beletage schnupperte Mo Sillah erstmals im April 2022 im Rahmen einer 75:106-Niederlage in Oldenburg Bundesliga-Luft. In der Folgesaison ergänzte er seine Vita um drei weitere Kurzeinsätze in der höchsten deutschen Basketball-Spielklasse im Dress der Münchner. Seine wohl beste Spielzeit in der ProB brachte Sillah in der Spielzeit 2021/22 auf das Parkett. In insgesamt 25 Auftritten über durchschnittlich 27 Minuten standen nach Saisonende 10,2 Punkte und 11 Rebounds pro Spiel zu Buche.

Dritte Profistation in Crailsheim

Eine erste neue Erfahrung im deutschen Profibasketball sammelte Mohamed Sillah im letzten Jahr in Bayreuth, wo er verletzungsbedingt auf neun Einsätze in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA kam. Von nun an läuft Mohamed Sillah in den Crailsheimer Farben auf und verstärkt die Rotation um Headcoach David McCray. „Wir freuen uns sehr über die Verpflichtung von Mo Sillah. Er wird uns auf den großen Positionen Tiefe geben und durch seine Präsenz unter dem Korb, aber auch durch seine Physis und Stärke beim Rebound, ein wichtiger Teil unserer Center-Rotation sein. Wir freuen uns auf seine Energie und heißen Mo herzlich willkommen in der Merlins-Familie“, so McCray.

Mohamed Sillah über die anstehende Saison: „Ich freue mich ein Teil der Merlins zu sein. Die ersten Gespräche mit Coach McCray, seine Planungen, und die des gesamten Vereins haben mich schnell überzeugt. Der Schritt zu den HAKRO Merlins kommt für mich jetzt zum richtigen Zeitpunkt und ich freue mich auf eine erfolgreiche Saison.“

Quelle: HAKRO Merlins Crailsheim

Ričards Vanags vierter Importspieler bei den Raubkatzen

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Nach zuletzt zwei Jahren mit Krišs Helmanis gehört den Raubkatzen mit Ričards Vanags erneut ein Spieler aus Lettland dem Team an. Der erst 21-Jährige spielte in der vergangenen Runde für den lettischen Erstligisten Rīgas Zeļļi, wo er neben der nationalen auch in der lettisch-estnischen Liga zum Einsatz kam. In Tübingen erhält der 2,03 Meter große Forward/Center einen Vertrag über ein Jahr und wird zukünftig das Trikot mit der Nummer eins tragen.

Reinboth: „Unser Ziel ist es, mit ihm perspektivisch zu arbeiten.“

Trainer Domenik Reinboth ist zufrieden, dass der Kader für die neue Saison 2024/2025 praktisch komplettiert ist. Mit Vanags ist es den Schwaben gelungen, einen sehr interessanten Spieler nach Tübingen zu lotsen, der wie zuletzt Helmanis am Beginn seiner Karriere steht. „Wir haben auf der großen Position noch nach einem Spieler gesucht, der sehr gut werfen kann und uns gleichzeitig Größe gibt, auch auf der Position fünf auszuhelfen. Er passt als junger Spieler sehr gut in unser Profil. Unser Ziel ist es, mit ihm perspektivisch zu arbeiten. Ich bin der Überzeugung, dass wir mit seiner Verpflichtung nochmals einen sehr guten Spieler für unsere Mannschaft gewinnen konnten“, berichtet der 41-Jährige.

Die Raubkatzen konnten sich auch ausreichend Informationen bei Helmanis über seinen Landsmann einholen. „Er ist ein starker Schütze mit einem guten Post-Game unter den Körben. Dazu ist Ričards auch mit einem guten Zug zum Korb ausgestattet“, so der nun ehemalige Tübinger Center, der trotz Interesse der Raubkatzen sich für eine sportlich andere Zukunft entschieden hat. An dieser Stelle, alles Gute bei einer neuen Aufgabe, Krišs Helmanis!

Für Vanags geht es nach diversen Stationen im Baltikum nun nach Deutschland. „Ich bin tatsächlich aufgeregt, mich in einer Organisation wie den Tigers Tübingen anzuschließen. Der Klub hat eine große Basketball-Historie, zuletzt spielten sie in der easyCredit BBL. Ich werde alles dafür aufopfern, dass wir eine tolle Saison spielen können. Die Rückkehr in die erste Liga wäre natürlich ein großer Traum. Wir als Team möchten den Fans wieder das Gefühl von Freude mit vielen Siegen geben“, gibt sich der Jungspund äußerst selbstbewusst. Zuletzt wurde der 21-Jährige für die NBA-Summerleague gedrafted und verbrachte einen Monat im Trainingscamp mit den Rio Grande Valley Vipers aus der NBA G-League.

Quelle: Tigers Tübingen/Andris Grindbergs

Lachlan „Lucky“ Dent bleibt ein Löwe

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Die Umgebung der frisch sanierten Europahalle wird für Fans der PS Karlsruhe LIONS zunächst ungewohnt sein, wenn die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA im September wieder ihren Spielbetrieb aufnimmt. Der Backcourt der Mannschaft kann hingegen mit vertrauten Gesichtern aufwarten. Wenige Tage vor Beginn der offiziellen Vorbereitung ist klar: Lachlan „Lucky“ Dent hat seinen Vertrag verlängert und ist auch 2024/2025 Teil des Karlsrudels.

Der 24-jährige Australier war im vergangenen Sommer aus der heimischen ersten Liga an den Oberrhein gewechselt und verpasste in der abgelaufenen Spielzeit kein einziges der 45 Pflichtspiele. Seine Bilanz: Knapp 20 Minuten Einsatzzeit pro Begegnung, durchschnittlich 9,6 Punkte sowie drei Assists. Mit Dent hat LIONS-Topscorer O´Showen Williams auch künftig einen starken Partner im Spielaufbau an seiner Seite, der sich auf die schnelle und von Tempogegenstößen geprägte Spielweise des Karlsrudels versteht.

Dass der Mann von Down Under seinen Spitznamen zurecht trägt, stellte er am 7. April 2024 unter Beweis. Es war der 31. Hauptrunden-Spieltag, als sich „Lucky“ in die Geschichtsbücher der ProA warf. Denn im Heimspiel gegen die Gartenzaun24 Baskets Paderborn trug er ganze 42 Punkte zum 108:75-Erfolg bei. Das allein wäre lediglich eine Randnotiz gewesen, hätte Dent sich nicht in einen wahren Rausch gespielt und ganze zehn seiner 16 Versuche von der Dreipunktlinie aus verwandelt. Kurz nach Spielende kam die Bestätigung: Dieser Wert ist neuer Ligarekord!

Dass Dent nicht nur als Scorer heißlaufen kann, zeigte er im Rückspiel des Playoff-Finales am 2. Juni zu Gast bei den FRAPORT SKYLINERS, als er zehn Assists sowie neun Rebounds zum 92:80-Sieg und damit zum Gewinn der ProA-Meisterschaft beisteuerte. So dürfen sich Fans und Verantwortliche der LIONS zurecht auf die gemeinsame Zukunft mit „Lucky“ freuen.

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Christian Becker

Science City Jena verpflichtet Zach Cooks

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Unmittelbar vor dem Trainingsauftakt verpflichten die Thüringer den 25-jährigen Zachery Cooks und kommen der Komplettierung ihres ProA-Kaders einen weiteren Schritt näher. Der US-Amerikaner wechselt aus der Heimat von Arnold Schwarzenegger an die Saale, in der er über zwei Jahre das Trikot des UBSC Graz überstreifte und maßgeblich zum Erfolg des aktuellen österreichischen Vizemeisters beitrug. Zach Cooks wird für Science City Jena das Trikot mit der Nummer 5 tragen und unterschrieb einen Einjahresvertrag.

Seit seinem Profidebüt in der Steiermark überzeugt der wieselflinke Guard als Führungsspieler mit gleichermaßen produktiven wie stabilen Statistiken. Während der 1.78m große Guard im Verlauf der ÖBL-Saison 2022/2023 mit 23.2 Punkten pro Spiel (inkl. 4.2 ApG, 2.7 SpG – Ligabestwert) aus dem Stand zum Topscorer der Liga avancierte, gelang es Cooks auch im abgelaufenen Spieljahr seine Werte (22.0 PpG, 5.3 ApG, 2.3 SpG – Ligabestwert) auf einem sehr stabilen Niveau zu steigern und zu konservieren. Mit Blick auf diese Zahlen, vor allem aber aufgrund seiner Dynamik und Geschwindigkeit in der österreichischen „Basketball Superliga“ bekommt der aus Lawrenceville (Georgia) stammende Import nun die Gelegenheit, seinen Karriereplan in Thüringen fortzusetzen.

„Ich freue mich auf diese Chance bei Science City Jena. Ich weiß, dass der Club gewohnt ist zu gewinnen und da ich ein Mensch bin, der es hasst zu verlieren, werden wir uns ganz sicher gut ergänzen. Ich möchte nach meiner Ankunft loslegen und dem Team so schnell wie möglich Input geben, damit wir in den kommenden Monaten so erfolgreich wie möglich spielen. Ich freue mich darauf, die Coaches, die Jungs im Team und natürlich auch die Fans kennenzulernen“, so Zach Cooks in seinem ersten Statement.

„Zach bringt eine enorme Geschwindigkeit aufs Parkett und macht unser Team extrem variabel. Er kann punkten, gut den Ball passen und bringt einen unglaublichen Willen mit. Zach verfügt über die entsprechende kämpferische Einstellung, die notwendig ist, um Spiele zu gewinnen. Ich glaube, dass Deutschland für jetzt genau der richtige Schritt ist, um sich weiterzuentwickeln“, sagt Jenas Cheftrainer Björn Harmsen.

Während seiner Zeit am College lief Cooks für die beiden Teams der Division I in Newark (NJIT Higlanders, 2017 bis 2021, AmEast Conference) und Hempstead (Hofstra Pride, 2022, ECAC South Conference) auf, bevor er im Sommer 2022 den Schritt über den großen Teich in Richtung Alpenrepublik wagte.

Quelle: Science City Jena/UBSC Graz