Von Yakima (Washingon/USA) nach Paderborn: US-Boy Jackson Trapp macht UNI BASKETS-Kader komplett

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Ein erfahrener, wurfstarker US-Amerikaner macht den Kader der UNI BASKETS Paderborn für die kommende Saison der BARMER 2. Basketball-Bundesliga komplett: Jackson Trapp wechselt von den Yakima SunKings (Washington/USA) in die Paderstadt. Der 26jährige Point Guard unterzeichnete einen Vertrag bis zum Jahresende mit einer Option auf Verlängerung bis zum Saisonende.

Nach einigen Gesprächen in den USA war klar: BASKETS-Coach Esterkamp bekommt mit Jackson Trapp seinen Wunschspieler, um den Kader für die kommende Saison zu komplettieren. Trapp stammt aus Orlando, Florida/USA, und entwickelte sich am heimischen College im NCAA Team der Florida Atlantic Owls kontinuierlich zum Führungsspieler mit beeindruckenden Statistiken und diversen Auszeichnungen für seine sportlichen Leistungen. Bei seiner ersten Profistation, den Yakima SunKings, zählte der 1,93 Meter große und 91 Kilogramm schwere Modellathlet ebenfalls auf Anhieb zu den dominierenden Spielern im Kader.

Steven Esterkamp, Paderborns Head Coach, ist von Trapps Qualitäten absolut überzeugt:

„Jackson ist ein echter ‘Go-to-Guy‘ mit einem großartigen Wurf. Er kann sich auf seine umfassenden Offensivqualitäten voll verlassen, bewegt sich sehr gut ohne Ball und gehört definitiv zu den smarten Spielern auf dem Court. Mit ihm werden wir noch mehr Möglichkeiten auf der 4 haben, da er in der Lage ist, aus so gut wie jeder Position auf dem Feld zu werfen. Jackson ist ein Spieler, der den Unterschied machen kann, ein echter Game Changer von der Außenposition!“

BASKETS-Geschäftsführer Dominik Meyer verrät, dass der US-Amerikaner schon länger auf der Liste der BASKETS stand: „Bei uns hatte sich bereits ziemlich früh die Idee entwickelt, Jackson als Ersatz für den noch verletzten Grant Benzinger zu verpflichten, daher standen wir mit ihm schon einige Zeit in Kontakt. Der Junge ist unsere Wunschlösung für diese Position, umso glücklicher sind wir, dass der Transfer dann doch sehr schnell und unkompliziert über die Bühne ging. Wir haben Jackson zunächst bis zum Jahresende verpflichtet, mit einer Option auf eine Verlängerung bis zum Saisonende. Wenn es unsere finanziellen Möglichkeiten erlauben, werden wir diese auch gern ziehen. Der erste Eindruck von ihm ist auf jeden Fall äußerst positiv! Mit Trapp ist der Hauptkader jetzt auch komplett. Wie üblich werden wir ihn in den kommenden Wochen mit einigen Spielern aus der NBBL und der 2. Mannschaft je nach Bedarf ergänzen. Wir freuen uns darauf, dass es jetzt endlich mit dem Training losgeht!“

Für BASKETS-Sportdirektor Uli Naechster ist Trapp die ideale Ergänzung für den BASKETS-Kader:

„Mit Jackson haben wir eine sehr gute Lösung gefunden, um die ersten Saisonmonate bis zur vollständigen Rückkehr Grant Benzingers zu überbrücken. Er ist ein sehr guter Werfer und hat in den USA bereits erste Profierfahrungen sammeln können. Dies wird ihm sicherlich auch bei seiner ersten Profistation in Europa zu Gute kommen.“

Jackson Trapp selbst fühlte sich vom ersten Augenblick an in der Paderstadt heimisch: „Ich freue mich sehr, in Paderborn zu sein! Coach Esterkamp ist großartig – schon während meiner ersten Gespräche mit ihm konnte ich erkennen, dass er ein kompetenter Trainer mit Erfahrung ist. Der Wechsel nach Paderborn war ein Angebot, das nur schwer abzulehnen war, mit der Möglichkeit, sowohl in einer tollen Stadt und dazu in einer so angesehenen Liga zu spielen. Ich freue mich auf meine Zeit hier, auf die Fans, die Atmosphäre in der Halle und vor allem darauf, das Team so nah wie möglich in Richtung Playoffs zu bringen.“

 

(UNI BASKETS Paderborn)

Publikumsliebling Adrian Breitlauch bleibt ein Eisbär

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Die Eisbären Bremerhaven starten auch in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA mit ihrem Eigengewächs Adrian Breitlauch in die Saison und gehen mit dem 25-Jährigen somit in die vierte gemeinsame Spielzeit.

Es sind fantastische Neuigkeiten für die Eisbären Bremerhaven und ihre Fans. Mit Adrian Breitlauch bleibt den Eisbären ein wahrer Publikumsliebling erhalten. „Meine sportliche Heimat bleiben die Eisbären, und ich freue mich, in meiner nun vierten Saison viele bekannte Gesichter auf den Rängen wiederzusehen. Dieser Sommer war für alle eine Herausforderung, sowohl für das Management, die Fans aber auch für mich als Spieler. Umso glücklicher bin ich, dass ich den Verein sportlich und auch neben dem Feld gut aufgestellt sehe“, so Breitlauch nach seiner Vertragsverlängerung.

„Zu Michael Mai habe ich ein sehr gutes Verhältnis und bin überzeugt, das er ein Team zusammenstellen wird, dass begeisternden und erfolgreichen Basketball zurück nach Bremerhaven bringt. Dieses Team möchte ich mit anführen und freue mich auf diese Herausforderung“, freut sich Breitlauch auf die neue Saison.

„Adrian ist Bremerhaven, und Bremerhaven kann stolz auf Adrian sein. Es stand immer außer Frage, dass wir ihn unbedingt als einen unserer Eckpfeiler für den Neustart behalten wollten. Sein Charakter, seine Toughness und Arbeitseinstellung sind unerreicht. Zudem ist er ein sehr guter Basketballspieler. Er verkörpert genau das, was unser gesamtes Programm ausmacht“, freut sich Headcoach Michael Mai über die weitere Zusammenarbeit.

Steckbrief:
Name: Adrian Breitlauch (GER)
Geburtsdatum: 14. September 1993
Alter: 25 Jahre
Größe: 1.93 m
Gewicht: 91 kg
Position: Shooting Guard

Bisherige Stationen:
Seit 2016 Eisbären Bremerhaven
2012-2016 Itzehoe Eagles (RLN,ProB)
bis 2012 BSG Bremerhaven (NBBL)

 

(Eisbären Bremerhaven)

NCAA Slam Dunk Champion wechselt zu den MLP Academics!

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Die Tage der Sommerpause neigen sich endlich dem Ende zu. Bevor am Samstag das Training der MLP Academics startet, hat das Management in enger Zusammenarbeit mit dem Trainerteam den letzten Neuzugang der neuen Saison unter Vertrag nehmen können. Nach dem Abgang von Jaleen Smith fehlte noch ein Ersatz auf der Combo-Guard Position. Mit Joseph “Joe” Kilgore ist nun ein neuer Shooting Guard mit Playmaking Ability in der kommenden Saison bei den Academics unter Vertrag.

Joseph Kilgore ist in Fachkreisen kein unbekannter Name. Der 23-jährige konnte als Senior im vergangenen Jahr den NCAA Slam Dunk Contest für sich entscheiden. Mit seiner Athletik avancierte Kilgore in seinem letzten Jahr für die Texas A&M Corpus Christi Universität mit 18,6 Punkten, 5,3 Rebounds und 3,3 Assists zum absoluten Schlüsselspieler.

2018 startete Joseph Kilgore seine Profikarriere als Basketballer mit dem G-League Draft, wo er an 12. Stelle vom Farmteam der Chicago Bulls, den Windy City Bulls gedraftet wurde. In der G-League absolvierte er in der vergangenen Saison 28 Spiele und verzeichnete 5,8 Punkte in unter 22 Minuten Spielzeit.

Seine Stärke liegt ohne Frage in seiner überdurchschnittlichen Athletik. Mit seinem schnellen ersten Schritt kann Kilgore eigenständig einen guten Wurf herausarbeiten. Weitere Stärken liegen sowohl im Rebounding als auch in der Verteidigung. Diese Attribute sprechen dafür, dass Kilgore gut in Europa zurecht finden wird.

Branislav Ignjatovic freut sich nicht nur über den letzten Neuzugang, sondern insgesamt auf die nun startende Vorbereitung:

“Über lange Zeit hat sich der Deal als unwahrscheinlich dargestellt. Der Markt hat sich aber positiv für uns entwickelt und nun haben wir mit Joseph Kilgore einen sehr starken Spieler unter Vertrag nehmen können. Seine Athletik kann jedem Team helfen und ich bin mir sicher, dass er der Liga seinen Stempel aufdrücken kann. Wir haben viele junge Spieler im Kader, weshalb die Saisonvorbereitung sehr wichtig sein wird. Ich denke, dass wir eine gute Mischung an Spielern beisammen haben. Jetzt fängt die Arbeit an und wir freuen uns auf die ersten gemeinsamen Tage.”

Damit ist der Kader für die kommende Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga beisammen. Am morgigen Samstag startet die Saisonvorbereitung, die mit vielen Begegnungen gegen BBL Teams so anspruchsvoll wie nie ist. Es werden erste Härtetests für die neu zusammengestellte Mannschaft sein.

 

(MLP Academics Heidelberg)

Das nächste deutsche Nachwuchstalent kommt nach Paderborn: Jens Großmann wechselt zu den UNI BASKETS

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Verstärkung mit Perspektive: Die UNI BASKETS haben sich das nächste deutsche Talent für ihren Kader gesichert. Mit Jens Großmann wechselt ein bekannter Nachwuchsspieler zu den Ostwestfalen. Der 19jährige Small Forward kommt von der Internationalen Basketball Akademie München und unterzeichnete in Paderborn einen langfristigen Vertrag.

 Jens Großmann machte sich als vielversprechendes Talent bereits in der JBBL einen Namen, unter anderem im Kader der Piraten Hamburg, dem Jugendbundesligateam der Hamburg Towers. 2018 wechselte der „Big Man“ (2,04 Körpergröße, 94 Kilogramm Gewicht) nach München an die Internationale Basketball Akademie und legte dort in der vergangenen Saison im Schnitt gute 9,3 Punkte und 4,1 Rebounds pro Spiel auf.

Paderborns Headcoach Steven Esterkamp traut dem jungen Basketballcrack einiges zu:

„Jens ist ein junger, sehr talentierter, großer Spieler, der speziell von draußen eine tolle Trefferquote aufzuweisen hat. Ich bin glücklich,dass wir ihn nun hier bei uns haben, mit ihm arbeiten und sein Talent weiterentwickeln können, so dass er zu einem richtig guten Profi heranreifen wird. Der Transfer ist ein gutes Signal dafür, dass Paderborn als Basketballstandort auch und gerade für junge, hungrige Nachwuchsleute immer attraktiver wird. Der Junge wird uns noch viel Spaß machen!“

BASKETS-Geschäftsführer Dominik Meyer ist froh, dass Großmann sich für das Engagement in Paderborn entschieden hat: „Um ehrlich zu sein, hätten wir Jens bereits im vergangenen Jahr gern als NBBL-Spieler verpflichtet. Ich bin überzeugt, dass er Finn Fleute gut ersetzen kann und glaube daher, dass wir nun auf den deutschen Positionen sehr gut aufgestellt sind. Jens wird sich bei uns gut weiterentwickeln und ist deshalb perspektivisch eine klasse Verstärkung für unseren Kader.“

BASKETS-Sportdirektor Uli Naechster freut sich über den gelungenen Transfer: „Jens ist ein toller Nachwuchsspieler, den nicht nur wir auf dem Schirm hatten. Seine Verpflichtung ist nicht zuletzt durch unsere starke Partnerschaft mit der Universität Paderborn zustande gekommen. Wir sind froh, dass er hier die Möglichkeit bekommt, sein Studium zu beginnen und sich gleichzeitig als Basketballer weiterzuentwickeln.“

Großmann selbst zeigt sich sehr gespannt auf seine neue Station: „Ich freue mich sehr auf Paderborn! Es wird viel Neues auf mich zukommen und ich werde viele positive Erfahrungen machen, da bin ich mir sicher. Als ich Coach Steven und das Team getroffen habe, hatte ich sofort ein gutes Gefühl. Wir haben hier tolle Spieler und ein Umfeld mit großartigen Fans an einem absoluten Basketballtraditionsstandort – nichts steht einer Supersaison im Weg!“

 

(UNI BASKETS Paderborn)

Bekanntes Gesicht übernimmt das Ruder: Stephan Völkel wird Geschäftsführer der Eisbären

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Nach Michael Mai ist nun auch die nächste wichtige Personalie außerhalb des Spielfelds geklärt, denn Stephan Völkel übernimmt die Geschäftsführung bei den Eisbären Bremerhaven. Sponsoren und Fans sollte Stephan Völkel durchaus noch bekannt sein, denn der 48-jährige gebürtige Hagener war bereits von 2009 bis 2013 bei den Eisbären aktiv, damals noch in der Rolle des Assistenztrainers.

Während seiner vier Jahre in Bremerhaven wurden zweimal die Playoffs erreicht, davon einmal das Playoff-Halbfinale sowie Platz drei im damaligen BBL Pokal Top 4. Danach folgten für ihn noch weitere Trainerstationen in Gotha, Würzburg, Ludwigsburg, Cuxhaven und Luxemburg. Allerdings blickte der gelernte Bankkaufmann stets über den Tellerrand seiner Coaching-Tätigkeiten hinaus und wurde durch sein großes Branchen Know-how sowie seine akribische Arbeitsweise zum Wunschkandidaten von Gesellschafter Wolfgang Grube, der damit die Verantwortung abgeben und sich wieder aus dem operativen Geschäft zurückziehen kann:

„Nachdem Arne Woltmann vom Geschäftsführer- zum Trainerposten wechselte, habe ich mich bereit erklärt, das Geschäftsführeramt interimsweise ehrenamtlich so lange zu übernehmen, bis ich es an den Richtigen wieder abgeben kann. Mit Stephan Völkel haben wir jetzt jemanden gefunden, der den Club kennt und in der Branche genau weiß wie der Hase läuft. Er wird neben Michael Mai, der auf sportlicher Ebene die Entscheidungen trifft, nun derjenige bei den Eisbären sein, der die Zügel in der Hand hält.“

Stephan Völkel, der auf die Unterstützung von Marc Bergmann als Stellvertreter weiterhin bauen kann, freut sich auf die neue Herausforderung: „Als Wolfgang Grube mich vor einigen Wochen anrief und wir die ersten Gespräche über diese Aufgabe hatten, waren wir uns relativ schnell einig über den Weg, den wir mit den Eisbären beschreiten wollen. Wir wollen den Abstieg in die ProA als Chance nutzen, uns zu konsolidieren und in vielen Bereichen neu zu strukturieren und aufzustellen. Besonders wichtig ist mir, dass wir wieder näher an unsere Partner und Fans rücken, denn nur gemeinsam werden wir die anstehenden Aufgaben meistern können. Mein Dank gilt allen Gesellschaftern für das in mich gesetzte Vertrauen.“

 

(Eisbären Bremerhaven)

Mehr als nur ein athletischer Rebounder – Stephon Jelks wechselt nach Heidelberg

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Wenige Tage vor dem Trainingsbeginn der MLP Academics Heidelberg steht der nächste Neuzugang fest. Um die verbleibende Lücke auf der Power Forward Position zu schließen, wurde das amerikanische Energiepaket Stephon Jelks verpflichtet.

Stephon Jelks ist ein 23-jähriger 1,98m großer Forward der bei seinen bisherigen Stationen unter anderem durch seine überdurchschnittliche gute Athletik überzeugen konnte. Nach vier Spielzeiten an der Mercer University startete Stephon Jelks seine internationale Profikarriere in Finnland bei UU-Korihait. Dort legte er in der vergangenen Saison durchschnittlich 11,7 Punkte und 8,2 Rebounds auf und war damit der beste Rebounder seiner Mannschaft und der viertbeste Rebounder im Ligavergleich.

Neben dem Rebounding ist eine seiner Stärken ein ausgereifter Distanzwurf. In Finnland traf er gute 36% seiner durchschnittlich 3,6 Dreipunktewürfe pro Spiel. In seiner letzten Saison an der Mercer University war Stephon Jelks mit über 44% gar noch erfolgreicher. Beim Blick auf das Spiel von Stephon Jelks fällt vor allem seine Energie und der unermüdliche Einsatz auf. Dies sind Komponenten, auf die sich das Trainerteam und vor allem die Fans einstellen können.

Für Branislav Ignjatovic füllt der neue Power Forward einige Lücken gut aus:

“Stephon ist ein sehr guter Rebounder und wird uns mit seiner Athletik auf jeden Fall weiterhelfen können. Rebounding war eines unserer Problemfelder in der vergangenen Saison, welches wir mit Stephon lösen möchten. Dazu ist er in der Verteidigung mit seiner Kommunikation und seinem Spielverständnis eine Bereicherung für unser Team. Besonders freut mich dazu, dass er zusammen mit Adam und Grant im Flugzeug die Reise nach Deutschland startet. Vielleicht bildet sich da ja schon die erste Teamchemie.”

Stephon Jelks: “Ich freue mich unheimlich nach Deutschland zu kommen. Ich habe viel Gutes über die Stadt, die Spieler und die Coaches gehört und möchte zur Winning-Culture der MLP Academics beitragen. Ich werde versuchen soviel Energie und Einsatz wie möglich auf dem Parkett zu lassen, um meine Mitspieler in bestmögliche Positionen zu bringen. Ich hoffe, dass wir in der kommenden Saison viele Zuschauer mit unserem Teamplay erreichen können und gemeinsam so viele Siege wie möglich feiern werden.

Damit sind die Personalplanungen der MLP Academics Heidelberg jedoch noch nicht abgeschlossen. Man darf gespannt sein, was sich in den nächsten Tagen noch entwickelt.

 

(MLP Academics Heidelberg)

Eisbären holen Oliver Clay nach Bremerhaven

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Langsam aber sicher wächst der Kader der Eisbären Bremerhaven für die neue Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Mit Oliver Clay sichern sich die Eisbären Bremerhaven die Dienste des deutschen Big-Man, der zuletzt für Ligakonkurrent Rostock Seawolves auf dem Parkett stand.

In der vergangenen Saison kam der gebürtige Berliner in knapp 19 Minuten auf 5,3 Punkte und 4,3 Rebounds. Vor seinem Wechsel nach Rostock war Clay bereits bei einigen Basketball-Bundesligisten aktiv, darunter Science City Jena und s.Oliver Würzburg. „Ich freue mich sehr über die neue Herausforderung und bin dankbar, meine Karriere in Bremerhaven weiterführen zu können. Gerade mit der 1. Liga-Erfahrung, die sie haben, glaube ich ein sehr professionelles Umfeld gefunden zu haben. Ich möchte dem Verein helfen, seine Ziele zu erreichen und bin überzeugt, dass wir eine gute Saison haben werden. Deshalb fiel mir die Entscheidung, nach Bremerhaven zu kommen auch nicht schwer.“

„Oliver wird der Mannschaft eine Riesenerfahrung und Athletik geben. Er spielte in Jena, als sie das letzte Mal aufgestiegen sind. Von daher bekommen wir mit ihm einen Spieler, der weiß, wie man Spiele gewinnt, zudem hat auch er einen ausgezeichneten Charakter. Wir sind froh, mit ihm und Sid-Marlon Theis zwei deutsche Forwards zu haben, um die herum wir die Mannschaft weiter zusammenbauen“, freut sich Headcoach Michael Mai auf den BBL-Routinier.

Steckbrief:
Name: Oliver Clay (GER)
Geburtsdatum: 28. August 1987
Alter: 31 Jahre
Größe: 2.05 m
Gewicht: 99kg
Position: Forward

Bisherige Stationen:
2018-2019 Rostock Seawolves (ProA)
2015-2018 Science City Jena (ProA,BBL)
2013-2015 Mitteldeutscher BC (BBL)
2011-2013 s.Oliver Würzburg (BBL)
2010-2011 TBB Trier
2008-2010 ALBA Berlin (RLN,BBL)
2006-2008 TuS Lichterfelde (NBBL/2.BL)
Bis 2006 BG Zehlendorf

 

(Eisbären Bremerhaven)

Nachwuchstalent Henning Ballhausen wechselt zu den UNI BASKETS Paderborn

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Die UNI BASKETS Paderborn geben die nächste Neuverpflichtung bekannt: Das 20jährige deutsche Nachwuchstalent Henning Ballhausen wird die Ostwestfalen in der kommenden ProA-Saison 2019/20 auf der Shooting Guard-Position verstärken und unterzeichnete einen Zweijahresvertrag.

Henning Ballhausen wuchs in Weilheim in der Nähe von München auf und wechselte als Teenager in den Jugendbereich des FC Bayern München. Dort spielte er von 2012 bis 2014 im JBBL-Team und in der Saison 2014/15 im NBBL-Team der Bayern. Im Sommer 2015 schloss er sich der Internationalen Basketball Akademie München an und ging für diese zwei weitere Spielzeiten lang in der NBBL auf Korbjagd. Anschließend zog es den Modellathleten mit den Gardemaßen von 1,92 Meter Größe und 87 Kilogramm Gewicht in die USA, wo er in der Saison 2017/18 im US-Bundesstaat North Carolina für die Mannschaft der Bull City Prep Academy auflief. Im Juli 2018 wurde er vom Bundesligisten BG Göttingen verpflichtet. Aufgrund einer Knieverletzung mit anschließender Operation wurde dieser Vertrag vier Monate später aufgelöst. Der Genesungsprozess ist seitdem sehr gut verlaufen, so dass der junge Nachwuchsspieler nun wieder voll angreifen und seine vielversprechende Karriere fortsetzen kann.

Paderborns Headcoach Steven Esterkamp sieht Henning Ballhausen vor diesem Hintergrund als wertvolle Verstärkung: „Nach dem Abgang von Luca Kahl haben wir uns natürlich umgeschaut und sind auf Henning gestoßen, der uns nun als junges, deutsches Talent auf der Shooting Guard-Position verstärken wird. Als Coach freue ich mich persönlich schon sehr darauf, ihn mit jedem Training besser zu machen und seine tollen Fähigkeiten herauszukitzeln.“

„Henning hat im vergangenen Jahr viel Pech gehabt und will sich nun wieder auf einem starken Profilevel beweisen. Ich weiß jetzt schon, dass er sich mit einer ganzen Menge Energie und Einsatz im Training und im Spiel einbringen wird –dann glaube ich fest daran, dass er sich zu einer richtig guten Verstärkung entwickeln wird!“

BASKETS-Geschäftsführer Dominik Meyer ist fest davon überzeugt, dass sich Ballhausen in Paderborn durchsetzen wird: „Henning passt charakterlich super in unser Team und hat auch sportlich eine Menge zu bieten. Er ist fit, voller Ehrgeiz und brennt auf einen Neustart – wir sind froh darüber, dass er diesen bei uns in Paderborn umsetzen wird! Wir glauben langfristig an ihn und seine Fähigkeiten: Und genau dieses Vertrauen wollten wir ihm mit dem Zweijahresvertrag auch signalisieren.“

BASKETS-Sportdirektor Uli Naechster glaubt ebenfalls an die Fähigkeiten des jungen Neuzugangs: „Henning hat ein schwieriges Jahr mit viel Verletzungspech hinter sich. Jetzt will er wieder richtig angreifen. Er ist ein junger, hungriger Spieler mit einem überdurchschnittlich hohen Entwicklungspotential. Ich bin überzeugt, dass er uns dies in der kommenden Saison auch zeigen wird!“

Nachwuchstalent Henning Ballhausen kann seinen Start in Paderborn kaum erwarten: „Ich freue mich riesig darauf, für die UNI BASKETS zu spielen! Paderborn ist ein absoluter Traditionsclub, was mir meine Entscheidung wirklich leichtgemacht hat. Ich bin schon sehr gespannt auf die Stadt, die Fans, das Team und das ganze Umfeld. Mit Coach Esterkamp und der Unterstützung der ganzen Stadt im Rücken bin ich sicher, dass wir in der kommenden Saison für ordentlich Furore sorgen werden!“

 

(UNI BASKETS Paderborn)

Science City Jena verabschiedet sich von verdienten Protagonisten und BBL-Legenden

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Nachdem der Kader von Science City Jena für die anstehenden Saison 2019/2020 auf volle Mannschaftsstärke angewachsen ist, der personelle Umbruch eingeleitet wurde, steht die Verkündung einiger gleichermaßen absehbarer wie schmerzhafter Abgänge bevor. Dies betrifft neben dem jahrelang überaus erfolgreich für das Jenaer Basketball-Programm arbeitenden Trainer-Tandem Björn Harmsen und Stephan Frost ebenso verdiente Spieler wie hochdekorierte BBL-Legenden.

Die Thüringer – egal ob Club oder Fans – verbeugen sich in diesem Zusammenhang ein letztes Mal respektvoll vor den herausragenden Karrieren und dem unermüdlichen Einsatz von Immanuel McElroy, Julius Jenkins und Derrick Allen im Trikot der Saalestädter. Das Trio gestandener Akteure und zukünftiger Hall-of-Famer hat die Erstliga-Historie von Science City Jena in den zurückliegenden Jahren maßgeblich geprägt und bereichert. Speziell der für die Jenaer Bundesliga-Riesen insgesamt 128 Mal auflaufende Immanuel McElroy stand in den letzten Jahren mit seiner Leidenschaft und Hingabe für den Basketball „Made in Jena“, an dem sich die Saalestädter auch in schwierigen Phasen aufrichten konnten. Nachdem Scharfschütze Julius Jenkins im Aufstiegssommer 2016 dem Flügelspieler an die Saale folgte, das Stadtwerke-Trikot in 89 Duellen überstreifte, komplettierte Derrick Allen seit 2017 in 68 Einsätzen die Riege der erfahrenen Veteranen.

Doch nicht nur diese drei Routiniers werden zukünftig als gern gesehene Gäste jederzeit in der Sparkassen-Arena willkommen sein. Auch der zwei Spieljahre für die Thüringer auflaufende Martynas Mazeika sowie die in der letzten Saison für Science City aktiven Sid-Marlon Theis, Reggie Williams, Ronald Roberts und Dru Joyce haben sich ihren Eintrag als Teil in der Jenaer Basketball-Geschichte gesichert.

Der Abschied geschätzter Protagonisten betrifft in diesem Sommer jedoch nicht nur die genannten Spieler, sondern auch das scheidende Trainer-Duo um Björn Harmsen und Stephan Frost. Dementsprechend gebührt diesem Tandem gleichermaßen Respekt, Dank und Anerkennung für ihr Wirken seit dem Amtsantritt im Sommer 2013. „Björn und ich haben in den letzten sechs Jahren sehr gut zusammengearbeitet. Wir haben in dieser Zeit sehr viel Positives bei und für Science City Jena bewegen können“, sagt Jenas Geschäftsführer Lars Eberlein.

„Ich denke da in erster Linie an den Bau der Arena sowie den Aufstieg vor drei Jahren. Am Ende bleibt leider auch ein sehr enttäuschender Abstieg zu bilanzieren. Der jetzige Umbruch erfolgt in fast allen Bereichen des Clubs. Er schmerzt teilweise, ist aber richtig und notwendig. Ich wünsche Björn, Stephan sowie allen Spielern alles erdenklich Gute auf dem weiteren Lebensweg. Irgendwann werden sich unsere Wege wieder kreuzen“, so Eberlein abschließend.

Der gesamte Verein aus Science City möchte den personellen Übergang zum Anlass nehmen, um jedem einzelnen, an der positiven Entwicklung des Jenaer Basketball-Programms Beteiligten zu danken und für die private wie sportliche Zukunft nur das Beste zu wünschen.

 

(Science City Jena)

Knights holen weiteren Forward

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Kurz vor dem Start in die Vorbereitung präsentieren die Ritter ihren letzten Neuzugang. Vom Omaha College in Nebraska wechselt Mitchell Hahn zu den Teckstädtern. Der 2,04m große Power Forward verfügt ebenfalls über ein gutes Händchen von jenseits der Dreierlinie. Das Zustandekommen des Transfers ist kurios.

13,6 Punkte und 6,3 Rebounds in der Collegeliga NCAA I so lauten die reinen Statistiken des 23-jährigen Amerikaners. 38% Dreier und 53% innerhalb des Drei-Punkte Territoriums lesen sich ebenfalls sehr gut. Doch es ist die Spielanlage des Mannes aus Nebraska, die die Verantwortlichen aus Kirchheim von Beginn an überzeugt hat.

„Mitch ist genau das fehlende Puzzleteil für unseren Kader. Ein Stretch-Four mit den Charakteristiken, die wir gesucht haben. Er wird diese Saison der einzige amerikanische Rookie im Team sein, allerdings ist er für sein Alter ein sehr reifer und smarter Typ. Er hat einen sehr guten Wurf, ist zudem aber auch schnell und abgezockt. In der Verbindung mit Till, Keith und Andi passt er sehr gut,“ ist sich Knights-Trainer Parra sicher.

Variationsmöglichkeiten in der Offensive

Damit spielt der Trainer auf die Flexibilität der einzelnen Spieler an. Während Rendleman und Kronhardt ihre Stärken unter dem Korb haben und über die körperliche Physis kommen, und mit Till Pape ein sehr vielseitiger Spieler zu den Knights gestoßen ist, bringt Hahn andere Qualitäten mit.

„Mitch ist aus der Distanz sehr gefährlich, aber uns hat vor allem gefallen was er für Entscheidungen trifft. Er kann sehr gut mit dem Ball umgehen, spielt schnell und intelligent. Wir wollten einen Spieler, der auch mal direkt Tempo machen kann und seine Mitspieler gut in Szene setzt. Außerdem hat uns seine Clutchness beeindruckt. Er hat in einigen Spielen, als es darauf ankam, Verantwortung übernommen und die entscheidenden Würfe getroffen. Er hat richtig Mumm in den Knochen. Ich kann mir diese vier in jeder Kombination vorstellen und auch Andi Nicklaus will sich Minuten verdienen,“ erklärt Knights-Geschäftsführer Chris Schmidt.

Dass die Knights überhaupt auf Hahn kamen, war eher dem Zufall geschuldet. „Wir hatten die Position zunächst zurückgestellt und haben uns Guards in der gleichen Liga angekuckt und da waren auch Spiele von Omaha dabei. Dabei ist er uns sofort ins Auge gesprungen. Wir haben uns dann parallel nach ihm erkundigt und als alles mit Erik (Durham) geklärt war und wir das finale Profil des letzten Spielers festgelegt hatten, ging es relativ schnell. Er bringt genau das mit was wir für diese Position wollten, weshalb wir uns sehr darüber gefreut haben das es geklappt hat,“ so Schmidt. Deshalb entschieden sich die Ritter auch für eine frühzeitige und schnelle Verpflichtung.

Während seine amerikanischen Kollegen Durham, McCloud und Rendleman am 11. August in Kirchheim erwartet werden, wird Hahn bereits einige Tage früher nach Kirchheim reisen. Dort wird er dann direkt an den ersten Trainingseinheiten teilnehmen. Bereits am 29.7. startete Knights-Coach Parra mit einigen Spielern (Andi Kronhardt, Brian Butler, Nico Brauner und Kevin Wohlrath) ein freiwilliges Trainingsprogramm. Am darauffolgenden Freitag stießen Till Pape und Tim Koch dazu. „Es ist eine tolle Sache, dass die Jungs schon früher starten und ambitioniert an die Sache herangehen. Das freut uns sehr und zeigt, dass wir alle gemeinsam etwas erreichen wollen,“ so Parra.

Nachwuchsspieler rücken nach

Den Kader ergänzen werden Tiziano Palmieri (17) und Mirsad Haziri (18). Die beiden Nachwuchsakteure, die in der Oberligamannschaft des VFL Kirchheim auf Punktejagd gehen, haben bereits im Sommercamp der Ritter einen positiven Eindruck hinterlassen und werden als Trainingsspieler für die Knights aktiv sein.

„Tizi und Mirsad haben sich im letzten Jahr und in den letzten Monaten gut entwickelt. Wir wollen sie im Training weiter fördern und ausbilden,“ so Parra.

Fazit sehr positiv

Die beiden Kaderverantwortlichen sehen positiv auf die vergangenen Wochen zurück. „Ich glaube wir haben einen extrem spannenden Kader, der jede Menge Flexibilität mitbringt. Die Erfahrungen und Erkenntnisse des letzten Sommers und der vergangenen Saison waren für uns sehr wichtig. Offensiv waren wir in der letzten Saison häufig abhängig von Einzelleistungen. Wir wollen als Team auftreten und schwer berechenbar sein. Jeder dieser Jungs ist für uns und den Teamerfolg sehr wichtig. Sie werden alle eine besondere Rolle einnehmen und haben an jedem Tag die Chance Spielanteile zu verdienen. Wir werden jetzt daran arbeiten schnell zusammen zu finden und hoffen, dass das Verletzungspech dieses Mal ausbleibt,“ erklärte der Geschäftsführer.

Die Knights starten am 12. August mit ihrem Vorbereitungsprogramm. Zunächst stehen Leistungstests und medizinische Untersuchungen auf dem Programm, bevor es am Abend ein erstes Team-BBQ geben wird.

Die erste Möglichkeit die Mannschaft kennen zu lernen, bietet sich für die Fans der Ritter beim öffentlichen Training am Sonntag den 18. August in der Sporthalle Stadtmitte. Los geht`s um 18 Uhr. Auf die Besucher wartet zudem eine besondere Überraschung.

Kader der Knights: McCloud, Wohlrath, Hahn, Koch, Rendleman, Kronhardt, Butler, Brauner, Nicklaus, Durham, Pape, Haziri, Palmieri

 

(VfL Kirchheim Knights)