Mit dem 28-jährigen Briten Callum Lawson können die HAKRO Merlins Crailsheim ihren fünften und vorerst letzten Importspieler im Kader der neuen Saison 2024/25 begrüßen. Nach fünf Jahren in Island wechselt der englische Nationalspieler nun erstmals nach Deutschland, unterschreibt in Hohenlohe einen Vertrag über ein Jahr und wird künftig mit der Trikotnummer 21 auflaufen.

Leistungsträger bei U-20-Europameisterschaft

Geboren in Coventry, im Zentrum Englands, begann er seine Basketballkariere in Birmingham und nahm 2016 bei seinem ersten internationalen Turnier teil. Im griechischen Chalkida fand die U20 B-Europameisterschaft statt, bei der er mit durchschnittlich 7,8 Punkten der viertbeste Scorer seines Teams war. Nach der Zeit in seiner Heimat entschied sich Lawson für den Schritt auf ein College in den USA. Nach zwei Jahren auf dem Western Wyoming Community College wechselte der 1,98-Meter große Forward in das knapp 1000 Meilen südlich gelegene Arizona, wo er für eine private Universität spielte und mit durchschnittlich 13,8 Punkten und 10,6 Rebounds beziehungsweise 21,6 Zählern und 9,2 Rebounds zu überzeugen wusste.

Zweifacher Meister in Island

Im Sommer 2019 wechselte Lawson zurück nach Europa zu Umea in die schwedische Basketligan. Nach 15 Einsätzen (7,8 PKT/4,1 REB) folgte im Januar der Schritt nach Island zu Keflavik. Dort traf er erneut auf seinen Landsmann Deane Williams – mit dem ehemaligen Bonner und Oldenburger spielte Lawson schon bei der U20 Europameisterschaft zusammen. Lawson wechselte vor der Saison 2020/21 ligaintern zu Thor Thorl, gewann 2021 die Meisterschaft und nahm mit 13,9 Punkten, 8,2 Rebounds sowie einer Dreierquote von 35 Prozent in der regulären Saison eine tragende Rolle im Team ein. Es folgte der Wechsel nach Valur, mit denen er in seinem ersten Jahr ebenfalls die Meistertrophäe holen konnte. Auch dort war er mit 15,3 Zählern und 3,8 Rebounds einer der wichtigsten Leistungsträger im Team.

In seinem zweiten Jahr bei Valur verpasste Lawson denkbar knapp und dramatisch seinen persönlichen Meisterschaftshattrick. Im fünften Spiel der Finalserie gegen Tindastóll verlor er mit seinem Team ausgesprochen knapp mit 81:82 und wurde Vizemeister, konnte sich aber mit seiner Mannschaft den heimischen Pokal sichern. Zudem gab Lawson im Februar 2023 auch sein Debüt für die englische A-Nationalmannschaft. Sein fünftes Jahr in Island verbrachte Callum Lawson dann beim Finalgegner des Vorjahres in Tindastóll. Dort präsentierte sich der Neu-Merlin im Qualifikationsturnier des FIBA Europe Cups (Zwei Spiele, 11,5 Punkte und 6,5 Rebounds), bevor er in der heimischen Liga einmal mehr mit 15,5 Punkten und 6,2 Rebounds zu überzeugen wusste.

Neue sportliche Heimat in Hohenlohe

Nach fünf Jahren auf der kleinen Insel im Nordwesten Europas folgt nun der Schritt nach Hohenlohe. „Ich freue mich sehr Teil der Merlins-Familie zu werden“, sagt die neue Nummer 21 der Zauberer. „Ich teile die gleichen Werte und verfolge dieselben Ziele wie der Verein. Alle Mitspieler, Mitarbeiter und Coaches haben viel vor und ich bin überzeugt, dass wir eine erfolgreiche Saison spielen können.“

„Wir freuen uns, Callum Lawson in der Merlins-Familie willkommen zu heißen. Er ist ein äußerst vielseitiger Spieler, der auf beiden Flügelpositionen einsetzbar ist. Callum ist nicht nur ein hervorragender Werfer, sondern zeichnet sich auch durch seine hohe Spielintelligenz aus. In den vergangenen Jahren hat er in Island Meisterschaften gewonnen und weiß daher, wie man erfolgreich ist“, so Headcoach David McCray über den neuen Forward der Zauberer.

Quelle: HAKRO Merlins Crailsheim

Die HAKRO Merlins Crailsheim verstärken sich auf den großen Positionen und nehmen den 22-jährigen Mohamed Sillah unter Vertrag. Der 2,04 Meter große sierra-leonische Center, der als „Local Player“ gilt, lief in der vergangenen Spielzeit als Leihspieler für Bayreuth auf und wird nun erneut in der zweithöchsten deutschen Basketball-Spielklasse die Schuhe schnüren. In Crailsheim unterschrieb er einen Vertrag über ein Jahr und trägt künftig die Rückennummer 15.

Mohamed Sillah wechselt zu den HAKRO Merlins Crailsheim und verstärkt die Zauberer in der neuen Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA auf den großen Positionen. Ausgeliehen vom FC Bayern Basketball lief Sillah in der abgelaufenen Spielrunde für den BBC Bayreuth auf und bestritt verletzungsbedingt neun Spiele im Dress der Oberfranken (2,4 PKT, 3,8 REB). Nach dem verpassten Playoff-Einzug endete die Saison 2023/24 für Sillah und Bayreuth nach der Hauptrunde auf dem zehnten Tabellenplatz.

Als 15-jähriger allein nach Europa

Am 20. März 2002 wurde Mohamed Sillah in Sierra Leone in Westafrika geboren. Seine Basketballkarriere startete der heute 22-jährige jedoch erst über 15 Jahre später, nachdem er in Europa ankam. In seinem Geburtsland lag sein Fokus zunächst noch auf dem Volleyball, wo er sogar im WM-Kader seines Landes für die Weltmeisterschaft 2017 in Österreich stand. Was anschließend folgte ist eine bemerkenswerte Geschichte: Nach Problemen mit seinem Trainer blieb ihm die Teilnahme an der WM vor sieben Jahren verwehrt. Mit dem für ihn bereits ausgestellten Visum bereitete sich für den damals 15-jährigen jedoch die Chance ohne Begleitung nach Europa zu reisen. Über seine erste Anlaufstelle in Rom zog es ihn kurz darauf nach München, wo er zunächst in einem Asylheim unterkam. In Pfaffenhofen, zwischen München und Ingolstadt, begann Mohamed Sillah dann 2018 seine Basketballkarriere.

NBBL, Regionalliga und BBL mit München

Nach den ersten Ausbildungsschritten beim MTV Pfaffenhofen wurde die Nachwuchsabteilung des amtierenden Double-Siegers aus München um den damaligen Nachwuchstrainer Demond Greene auf die Qualitäten des kräftigen Centers aufmerksam. Beim FC Bayern Basketball lief Sillah in seinem ersten Jahr dann unter anderem mit den Ex-Merlins Luis Wulff und Bruno Vrcic auf und gewann das NBBL-Finale 2019 gegen Breitengüßbach, bei denen wiederum der ehemalige Zauberer Elias Bagette mitwirkte. Im Alter von 17 Jahren debütierte Sillah für die Zweitvertretung der Münchner Basketballer und ging so in seine erste Saison in der ProB, in der er durchschnittlich zehn Minuten pro Partie auf dem Parkett stand – gleichzeitig war er für die Regionalligavertretung des FCBB aktiv. In der Beletage schnupperte Mo Sillah erstmals im April 2022 im Rahmen einer 75:106-Niederlage in Oldenburg Bundesliga-Luft. In der Folgesaison ergänzte er seine Vita um drei weitere Kurzeinsätze in der höchsten deutschen Basketball-Spielklasse im Dress der Münchner. Seine wohl beste Spielzeit in der ProB brachte Sillah in der Spielzeit 2021/22 auf das Parkett. In insgesamt 25 Auftritten über durchschnittlich 27 Minuten standen nach Saisonende 10,2 Punkte und 11 Rebounds pro Spiel zu Buche.

Dritte Profistation in Crailsheim

Eine erste neue Erfahrung im deutschen Profibasketball sammelte Mohamed Sillah im letzten Jahr in Bayreuth, wo er verletzungsbedingt auf neun Einsätze in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA kam. Von nun an läuft Mohamed Sillah in den Crailsheimer Farben auf und verstärkt die Rotation um Headcoach David McCray. „Wir freuen uns sehr über die Verpflichtung von Mo Sillah. Er wird uns auf den großen Positionen Tiefe geben und durch seine Präsenz unter dem Korb, aber auch durch seine Physis und Stärke beim Rebound, ein wichtiger Teil unserer Center-Rotation sein. Wir freuen uns auf seine Energie und heißen Mo herzlich willkommen in der Merlins-Familie“, so McCray.

Mohamed Sillah über die anstehende Saison: „Ich freue mich ein Teil der Merlins zu sein. Die ersten Gespräche mit Coach McCray, seine Planungen, und die des gesamten Vereins haben mich schnell überzeugt. Der Schritt zu den HAKRO Merlins kommt für mich jetzt zum richtigen Zeitpunkt und ich freue mich auf eine erfolgreiche Saison.“

Quelle: HAKRO Merlins Crailsheim