Steven Esterkamp wird neuer Headcoach der Eisbären Bremerhaven

Die Eisbären Bremerhaven werden die kommende Saison mit einem neuen Gesicht an der Seitenlinie bestreiten. Der ProA-erfahrene Steven Esterkamp wird neuer Headcoach der Eisbären und erhält einen Zweijahresvertrag. Mit Steven Esterkamp holen die Norddeutschen einen Coach, der mit seiner persönlichen Erfahrung, seiner Art und auch der Spielidee perfekt in das Anforderungsprofil der Seestädter passt und richten somit die Weichen für eine erfolgreiche Saison 2024/25 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA.

Wie bereits über die Social-Media-Kanäle angekündigt, bedeutet die Verpflichtung von Steven Esterkamp, dass Steven Key die Eisbären nach zwei Jahren verlassen wird. „Wir schätzen Stevens großen Einsatz für die Eisbären Bremerhaven sehr und erkennen seine vielen Leistungen in den letzten beiden Jahren an,“ so Eisbären-Geschäftsführer Nils Ruttmann. „Wir möchten uns daher alle bei Steven für seine Energie und seine positive Einstellung bedanken. Wir haben uns die Entscheidung nicht leichtgemacht, sind gleichwohl nach einer ausführlichen Analyse der Saison und intensiven Gesprächen davon überzeugt, mit den Eisbären Bremerhaven einen anderen Weg einzuschlagen. Nun richten wir den Blick nach vorne und stellen die Weichen für die nächste Saison der Eisbären Bremerhaven.“

In Keys zwei Spielzeiten in der Seestadt haben die Eisbären Bremerhaven in der Hauptrunde insgesamt 36 Siege aus 68 Spielen erzielt (53% Siegquote). Highlights waren darunter die Heimsiege gegen die jeweiligen Tabellenführer (2023/24 mit 94:75 gegen die RÖMERSTROM Gladiators Trier und 2022/23 mit 77:75 gegen RASTA Vechta) sowie die zwei von den Eisbären-Fans getragenen Playoff-Heimsiege gegen die Tigers Tübingen (100:93 und 99:87). Das Viertelfinale ging schließlich knapp mit 2:3 verloren, die Tigers Tübingen stiegen am Ende in die easycredit Basketball Bundesliga auf. Die Eisbären Bremerhaven bedanken sich ausdrücklich bei Steven Key für seine geleistete Arbeit, seinen stets großen Einsatz und die positive Einstellung und wünschen ihm beruflich und privat alles Gute für seine Zukunft.

Eisbären-Geschäftsführer Nils Ruttmann richtet nun den Blick nach vorn, um die Weichen für die neue Saison zu stellen und ist sich sicher, in Steven Esterkamp den richtigen Headcoach gefunden zu haben. „Steven Esterkamp erfüllt das Anforderungsprofil der Eisbären Bremerhaven vollumfassend. Nicht nur verfügt er bereits über große Erfahrung als Headcoach und Spieler in den deutschen Bundesligen, sondern auch bezüglich der Spielidee, die auf Teambasketball, Einsatz und Verantwortung beruht, sind wir auf einer Wellenlänge. Gleichzeitig wird es darum gehen, die bereits bestehende Standort-Kultur und Club-DNA auch in den kommenden Jahren sportlich weiterzuentwickeln. Dementsprechend arbeitet Steven bereits intensiv an der Zusammenstellung des zukünftigen Eisbären-Kaders. Wir sind glücklich, dass wir Steven Esterkamp für die Eisbären Bremerhaven gewinnen konnten und freuen uns auf die gemeinsame Zukunft.“

Der gebürtige US-Amerikaner stammt aus Cincinnati, das im US-Bundesstaat Ohio liegt. Nach einer erfolgreichen College-Laufbahn startete er seine Profikarriere als Spieler in Österreich bei den Swans Gmunden. Anschließend zog es ihn nach Deutschland, wo er zuerst für Braunschweig und dann von 2004 bis 2009 für die Paderborn Baskets auflief. Als Shooter und spielstarker Small Forward hatte Esterkamp einen ganz großen Anteil am Erstliga-Aufstieg der Baskets im Jahr 2006. Im Jahr 2009 wechselte Esterkamp mit Trainer Doug Spradley zu den Eisbären Bremerhaven, kam dort aber aufgrund einer Verletzung nur auf einige wenige Spielminuten. Darauf folgten noch weitere Stationen in Ulm, wo er mit dem Team deutscher Vizemeister wurde, sowie Vechta und Würzburg.

Direkt im Anschluss an seine letzte Station als aktiver Spieler in Würzburg 2014 wechselte Esterkamp an die Seitenlinie. Seinen ersten Einsatz als Co-Trainer hatte der 43-jährige bei den OeTTINGER Rockets Gotha an der Seite von Chris Ensminger. Im Jahr 2017 heuerte Steven Esterkamp erstmals als Headcoach beim ProB-Ligisten Herzöge Wolfenbüttel an, die er für zwei Spielzeiten trainierte. Anschließend ging es für ihn zurück an seine ehemalige Spielstätte nach Paderborn in die ProA. Dort konnte er wieder mit den Baskets überraschen und unter anderem den Einzug in die Playoffs 2022 feiern. Zum Ende der aktuellen Saison musste er den Abstieg der Baskets aus der ProA hinnehmen. Nach fünf Jahren an der Paderborner Seitenlinie wechselt Esterkamp nun in die Seestadt.

Bei den Eisbären Bremerhaven möchte er nun die nächsten Schritte in seiner Trainerlaufbahn gehen: „Ich freue mich ungemein auf meinen Start in Bremerhaven, die Möglichkeit, in anderer Funktion an eine meine alte Wirkungsstätte zurückzukehren und die kommende Zusammenarbeit mit allen Beteiligten. Ich will den Verein weiter in die richtige Richtung entwickeln und vor allen Dingen ein Team zusammenzustellen und aufbauen, dass für die Fans kämpfen und attraktiven Basketball spielen wird.“

Quelle: Eisbären Bremerhaven/Norbert Schulz