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Bayer Giants binden Nachwuchstalente

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Die Bayer Giants Leverkusen treiben ihre Kaderplanung weiter voran. Mit Nicklas Behler und Sören Bich bleiben zwei talentierte Youngster eine weitere Spielzeit in Leverkusen. Damit haben die Bayer Basketballer schon acht Spieler für die anstehende Zweitliga-Saison unter Vertrag.

Während der 20-Jährige Sören Bich schon in seine dritte Spielzeit mit den Giants geht und letztes Jahr in zehn ProA-Einsätzen durchschnittlich 1.1 Punkte erzielte, war der ein Jahr jüngere Nicklas Behler letzte Saison ebenfalls schon im Kader der Giants gelistet, kam aber ausschließlich im Leverkusener NBBL-Team und in der 2. Regionalliga beim TuS Opladen zum Einsatz. In der U19-Bundesliga legte der zwei Meter große Flügelspieler 9.6 Punkte und 4.2 Rebounds pro Spiel auf. Dazu zählte Behler beim TuS Opladen zu den Leistungsträgern und punktete auch in der 2. Regionalliga häufig zweistellig.

„Sören ist mit seinen 20 Jahren jetzt schon das dritte Jahr bei uns in der Zweiten Liga und kennt daher alle Abläufe und Mitspieler sehr gut, was uns sicher weiterhelfen wird. Nicklas hat sich letzte Saison toll entwickelt und konnte sowohl in unserer NBBL-Mannschaft als auch beim TuS Opladen konstant gute Leistungen abrufen. Jetzt sollen beide weiter an das Niveau der ProA herangeführt werden“, so Headcoach Achim Kuczmann.

Neben ihren Verpflichtungen als vollwertige Mitglieder im Zweitliga-Kader der Bayer Giants werden Sören Bich und Nicklas Behler gleichzeitig auch für die zweite Mannschaft in der Oberliga auf Punktejagd gehen.

Bayer Giants Leverkusen verpflichten US-Amerikaner Timmy Knipp

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Der nächste Neuzugang der Bayer Giants Leverkusen für die anstehende Zweitliga-Saison steht fest. US-Amerikaner Timmy Knipp verstärkt den Rekordmeister!

Der 23-Jährige Flügelspieler kommt frisch von der Eastern Kentucky Universität (NCAA1) nach Leverkusen und erhält bei den Bayer Basketballern einen Vertrag für die kommende Spielzeit. Der Rookie wird wie die restlichen Importspieler Ende August zum offiziellen Trainingsauftakt erwartet. „Mit Timmy Knipp bekommen wir einen variablen Spieler, der dank seiner guten Athletik auf der Position drei und vier spielen kann. Durch seine engagierte Reboundarbeit und seinen guten Wurf ergeben sich für uns in der Offensive viele Möglichkeiten“, freut sich Cheftrainer Achim Kuczmann.

„Für mich geht ein Kindheitstraum in Erfüllung“, sagt Timmy Knipp kurz vor dem Start seiner Profikarriere in Leverkusen. „Ich bin dankbar, dass die Bayer Giants mir diese Möglichkeit geben und enormes Vertrauen entgegenbringen. Ich freue mich riesig auf Leverkusen und die vielen Erfahrungen, die ich in Deutschland machen werde. Mein größtes Ziel ist es, mit dem Team so viele Spiele wie möglich zu gewinnen.“

Der 2,01 Meter große Knipp begann seine Karriere an der Elliot County High School, ehe er 2011 ans College der Eastern Kentucky Universität wechselte und dort für insgesamt vier Spielzeiten aktiv war. In der vergangenen Saison gehörte Knipp zu den Leistungsträgern seiner Mannschaft. Der in Olive Hill (Kentucky) geborene Small Forward erzielte dabei 10.5 Punkte, 3.8 Rebounds, 1.8 Assists und beachtliche 1.2 Blocks pro Spiel. Am College machte sich Timmy Knipp in erster Linie mit seinen vielen Treffern von jenseits der Dreipunktelinie einen Namen, aber auch unter dem Korb sorgte der US-Boy in Form von einigen beeindruckenden Blocks für spektakuläre Szenen. Die Leverkusener Fans können sich demnach auf einen sehr kompletten Spieler im Bayer-Dress freuen.

(Bayer Giants Leverkusen)

Transfercoup: ProB-Spieler des Jahres kommt nach Leverkusen!

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Als ersten Neuzugang für die anstehende Zweiliga-Saison präsentieren die Bayer Giants Leverkusen einen echten Transfercoup. Nach zwei Jahren beim SC Rist Wedel wechselt Point Guard Diante Watkins, seines Zeichen ProB-Spieler der Saison 2014/15, zu den Giants und wird künftig die Geschicke im Spielaufbau der Leverkusener lenken.

Head Coach Achim Kuczmann über den Neuzugang:

„Diante Watkins hat seine Qualitäten in der ProB eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Er war der beste Aufbauspieler dieser Liga und ist in der Lage, eine Mannschaft führen. Dazu ist er ein sehr guter Passgeber und kann auch scoren, wenn es nötig ist. Insgesamt wird er uns sehr weiterhelfen.“

Der US-Amerikaner, der am letzten Sonntag seinen 25. Geburtstag feierte, war in der vergangenen Saison der dominierende Spieler in der ProB. Durchschnittlich 21.3 Punkte, 6.8 Assists, 3.8 Rebounds und 3.2 Steals markierte der nur 1,74 Meter große Akteur für den SC Rist Wedel, den er in der zurückliegenden Saison sensationell ins ProB-Finale führte. Am Ende reichte es für Watkins & Co. zwar nur für die Vizemeisterschaft, dafür wurde der quirlige Guard aber mit dem Einzeltitel des ProB-Spielers der Saison 2014/15 ausgezeichnet. In der Saison 2012/13 wurde diese große Ehre noch dem ehemaligen Leverkusener Josh Parker zuteil, der danach in die Beko BBL zum Mitteldeutschen BC wechselte.

Nach zwei Jahren am Robert Morris College in der NAIA und erster Profierfahrung in seiner Heimatstadt Chicago, wechselte Diante Watkins bereits 2013 nach Rist Wedel. In seiner ersten Saison in Deutschland erzielte Watkins 16.2 Punkte, nun konnte er seine persönlichen Statistiken in der letzten Spielzeit noch einmal steigern und will künftig im Dress der Bayer Giants auch eine Liga höher seine Qualitäten beweisen.

(Bayer Giants Leverkusen)

Hansi Gnad neuer Co-Trainer der Bayer Giants Leverkusen

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Neue Personalie im Trainerstab der Bayer Giants Leverkusen: Hansi Gnad ist ab sofort neuer hauptamtlicher Co-Trainer der Bayer Basketballer in der 2. Basketball-Bundesliga ProA und wird fortan wieder Cheftrainer Achim Kuczmann assistierend zur Seite stehen. Zudem übernimmt Gnad die Tätigkeit als Headcoach der Leverkusener U19 in der Nachwuchs-Basketball-Bundesliga. Der 52-Jährige soll dabei als Bindeglied zwischen Jugend und erster Herren-Mannschaft fungieren, zusätzlich die Leverkusener Nachwuchstalente durch Sondereinheiten gezielt fördern und seine Erfahrungen aus 16 Jahren internationaler Profikarriere (u.a. Alaska-Anchorage Universität, Alba Berlin, Real Madrid, Bayer Leverkusen) weitergeben.

„Meine Hauptaufgabe liegt darin, eine noch bessere Brücke zwischen dem Jugend- und Herrenbereich zu bauen, um unsere jungen Talente an die ProA heranzuführen, damit sie den nächsten Sprung in ihrer Karriere machen. Mit der NBBL wollen wir wieder die Playoffs erreichen“, beschreibt Gnad seine Aufgaben im Jugendbereich als Trainer der U19-Bundesligamannschaft. Gleichzeitig freut er sich auf die Tätigkeit als Co-Trainer der Bayer Giants in der 2. Basketball-Bundesliga: „Ich freue mich auf die Zusammenarbeit im Trainerteam mit Achim Kuczmann und natürlich auf unsere Spieler, mit denen ich vor allem viel individuell arbeiten werde.“

Hansi Gnad kehrt damit bei den Bayer Giants an seine alte Position zurück, die er zu Erstligazeiten bereits von 2003 bis 2008 – einige Zeit ebenfalls unter Cheftrainer Achim Kuczmann – bekleidet hat. Darüber hinaus waren Kuczmann und Gnad in den 2000er Jahren gemeinsam Assistenztrainer der Deutschen Basketball-Nationalmannschaft. Als Spieler gewann der einstige Top-Center drei deutsche Meisterschaften und wurde 1993 mit der Deutschen Basketball-Nationalmannschaft im eigenen Land Europameister.

Schon in der vergangenen Saison war der 181-fache deutsche Nationalspieler in der Basketball-Abteilung des TSV Bayer 04 Leverkusen tätig. Als Trainer der zweiten Herren-Mannschaft und der U18 verantwortete Gnad wichtige Teile des Nachwuchssystems. Unter seiner Regie gewann die U18 des TSV Bayer 04 Leverkusen in der letzten Saison die Westdeutsche Meisterschaft sowie den WBV-Pokal.

(Bayer Giants Leverkusen)

Jake Koch kehrt nicht zurück

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US-Center Jake Koch wird in der kommenden Saison nicht mehr für die Bayer Giants Leverkusen in der 2. Basketball-Bundesliga spielen. Gerne hätten die Bayer Giants die erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem variablen Innenspieler fortgesetzt, doch der 25-Jährige bleibt in seiner amerikanischen Heimat und wird künftig als Co-Trainer an seinem früheren College, der Universität Northern Iowa, tätig sein. Zudem steht für Jake Koch und dessen Freundin in diesem Sommer die lange geplante Hochzeit in den Staaten an.

In der zurückliegenden Saison kam der 2,06 Meter große Akteur in allen 30 Ligaspielen zum Einsatz und überzeugte als einer der konstantesten Bayer-Spieler auf ganzer Linie. Durchschnittlich 11.6 Punkte, 6.3 Rebounds und 2.9 Assists markierte Koch für die Giants in 30 Minuten Einsatzzeit pro Spiel.

Die Bayer Giants Leverkusen wünschen Jake Koch sportlich wie privat alles Gute für die Zukunft!

(Bayer Giants Leverkusen)

Legankovas und Spöler verlassen die Bayer Giants

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Die Bayer Giants Leverkusen müssen die Abgänge zweier Spieler verzeichnen. Olegas Legankovas und Ben Spöler werden in der kommenden Zweitliga-Saison nicht mehr für die Bayer Basketballer auflaufen. Während Flügelspieler Legankovas zu den Giants Düsseldorf in die 1. Regionalliga West wechselt, beendet Center Spöler seine professionelle Basketball-Laufbahn, um sich auf den Abschluss seines Studiums zu konzentrieren.

„Es ist sehr schade, dass uns mit Oleg und Ben zwei langjährige Spieler verlassen. Beide gehörten zu den gestandenen Spielern in unserer Rotation, jedoch möchte Oleg jetzt in der Regionalliga mehr Spielzeit sammeln und dort den nächsten Schritt gehen. Ben richtet dagegen seinen Fokus nun voll auf sein Studium. Ich kann die jeweiligen Entscheidungen verstehen und wünsche beiden alles Gute für die Zukunft“, so Headcoach und Geschäftsführer Achim Kuczmann.

Der 20-jährige Legankovas schaffte über die U19-Mannschaft des TSV Bayer 04 Leverkusen den Sprung zu den Bayer Giants und wurde 2013 in seiner Premierensaison im Herrenbereich direkt ProB-Meister. Insgesamt kam der 1,97 Meter große Small Forward in 84 Zweitligaspielen für die Leverkusener Basketballer zum Einsatz.

Auch Center Ben Spöler entsprang aus der Jugendabteilung des TSV Bayer 04 und durfte schon in jungen Jahren unter Trainer Achim Kuczmann im Bayer-Dress Erstligaluft schnuppern, ehe er 2013 nach den Stationen Paderborn und Quakenbrück wieder zurück ins Rheinland wechselte. Der 2,06 Meter große Innenspieler stand in den zurückliegenden zwei Spielzeiten in 38 Zweitligapartien für die Giants auf dem Parkett, wurde dabei aber zwischenzeitlich von einer schweren Schulterverletzung ausgebremst.

Das gesamte Team der Bayer Giants Leverkusen bedankt sich bei Olegas Legankovas und Ben Spöler für ihren tollen Einsatz und wünscht für die Zukunft alles Gute!

 

(Bayer Giants Leverkusen)

Giants setzen auf bewährte Kräfte

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Sie sind seit Kindesbeinen im Verein aktiv und werden auch in der nächsten Saison für ihren Heimatclub auf Korbjagd gehen: Die Rede ist von Kapitän Matthias Goddek und Flügelspieler Michael Kuczmann, die weiterhin dem Kader der Bayer Giants Leverkusen in der 2. Basketball-Bundesliga ProA angehören. Mit den getätigten Vertragsverlängerungen binden die Bayer Giants zwei für die Rotation extrem wichtige deutsche Akteure an sich.

Der 28-jährige Matthias Goddek verbuchte in der vergangenen Zweitligasaison durchschnittlich 6.5 Punkte und 3.2 Rebounds. In bester Erinnerung bleibt die Leistung des 1,96 Meter großen und variabel einsetzbaren Flügelspielers im Heimspiel gegen Rasta Vechta, wo er seine Mannschaft nach längerer Verletzungspause mit 15 Punkten und sieben Rebounds direkt zum Sieg führte. Shooting Guard Michael Kuczmann stand in der letzten Saison in allen 30 Ligaspielen auf dem Parkett und hatte mit 4.4 Punkten und 2.3 Rebounds pro Begegnung genauso wie Matthias Goddek großen Anteil am Klassenerhalt der Bayer Basketballer.

„Mit Matthias und Michael bleiben zwei Leverkusener Eigengewächse bei uns. Matthias geht mit seiner Erfahrung als Kapitän und Führungsspieler stets voran. Für die Mannschaft ist er unheimlich wichtig, weil er auf dem Feld kaum Fehler begeht und immer sehr routiniert spielt. Dazu ist er seit Jahren das perfekte Bindeglied zwischen Trainerteam und Mannschaft. Michael hat bei uns alle Jugendleistungsmannschaften durchlaufen und spielt schon seit einigen Jahren in unserer ersten Herrenmannschaft eine gute Rolle“, so Headcoach Achim Kuczmann.

In den nächsten Tagen wird sich Matthias Goddek am Klinikum Merheim unter Aufsicht der Mannschaftsärzte Dr. Achim Münster und Dr. Tobias Fabian einem kleinen arthroskopischen Eingriff am Fuß unterziehen, ist dann aber pünktlich zur Saisonvorbereitung wieder einsatzfähig.

Der aktuelle Kader der Bayer Giants Leverkusen für die Saison 2015/16 (Stand: 06.06.2015): Götz Twiehoff, Dennis Heinzmann, Matthias Goddek, Michael Kuczmann

 

(Bayer Giants Leverkusen)

Twiehoff und Heinzmann bleiben in Leverkusen

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Die Bayer Giants Leverkusen können die ersten Verpflichtungen für die Saison 2015/16 vermelden. Mit Power Forward Götz Twiehoff und Center Dennis Heinzmann tragen zwei wichtige Innenspieler aus dem vergangenen Jahr weiterhin das Bayer-Dress in der 2. Basketball-Bundesliga ProA.

Götz Twiehoff geht damit bereits in seine vierte Spielzeit mit den Bayer Giants. In der abgelaufenen Zweitliga-Saison markierte der 29-Jährige als wichtiger Bestandteil der Leverkusener Starting-Five in 23 Spielen starke elf Punkte und 5.9 Rebounds pro Spiel.

„Götz ist zweifelsohne einer der besten und konstantesten deutschen Akteure in der 2. Basketball-Bundesliga“, lobt Trainer Achim Kuczmann. „Ich bin froh, dass er als Leitwolf und Führungsspieler in Leverkusen bleibt, da er nicht zuletzt auch ein großes Vorbild für unsere jungen Spieler ist.“

Neben Twiehoff wird auch Dennis Heinzmann – mit einem Gardemaß von 2,16 Metern der ligaweit größte Spieler – unter dem Korb für einige spektakuläre Szenen sorgen. Dem 24-jährigen Center gelang in der abgelaufenen Spielzeit der Sprung von der Landesliga in die ProA ausgesprochen gut. Durchschnittlich 3.5 Punkte und 2.6 Rebounds erzielte Heinzmann in seiner Premierensaison auf Bundesliga-Niveau für die Bayer Basketballer. Sein bislang bestes Saisonspiel bestritt Heinzmann beim Auswärtssieg in Cuxhaven, wo er mit 12 Punkten und 15 Rebounds ein Double-Double auflegte.

„Das erste Jahr in der zweiten Liga war für Dennis natürlich ein tolles Erlebnis, doch schon da konnte er uns mit seinen Fähigkeiten oftmals weiterhelfen. Insgesamt hat er den Sprung in die ProA toll gemeistert und wird sich auch im zweiten Jahr nochmals weiterentwickeln“, sagt Kuczmann über den bei Fans und Mitspielern sehr beliebten Modellathleten.

Weitere Personalentscheidungen zum Kader für die Saison 2015/16 werden zeitnah bekanntgegeben.

 

(Bayer Giants Leverkusen)

Stephan Ruers beendet Co-Trainertätigkeit bei den Bayer Giants

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Nach drei erfolgreichen Jahren mit Meisterschaft in der ProB 2013 und den beiden Klassenerhalten in der 2. Basketball-Bundesliga ProA gibt es im Trainerteam der Bayer Giants Leverkusen eine Veränderung. Abteilungsleiter Frank Rothweiler und Cheftrainer Achim Kuczmann verabschieden sich von Assistenztrainer Stephan Ruers, der sein Engagement auf eigenen Wunsch beendet. „Es waren drei super Jahre, die Meisterschaft und die Erlebnisse in der 2. Liga, aber nun ist die Zeit gekommen, sich der Familie mehr zu widmen, die mich in diesen Jahren super unterstützt hat, vor allem meine Frau. Mein ältester Sohn kommt jetzt in die Schule und da liegt ab sofort mein Fokus“, erläutert Ruers seine Entscheidung.

Unberührt davon bleibt sein Ehrenamt als Finanzchef der Abteilung, welches er weiter ausüben wird. „Auch in den kommenden Jahren versuche ich mit dazu beizutragen, dass wir finanziell gut wirtschaften und wirke auch weiter bei den Vertragserstellungen mit.“ Frank Rothweiler zu der Entscheidung: „Ich möchte Stephan persönlich für seinen Einsatz als Co-Trainer der Bayer Giants in den letzten drei Jahren herzlich danken und freue mich, dass wir weiterhin gemeinsam im Vorstandsteam der TSV Basketballabteilung agieren werden. Für seine Entscheidung zugunsten der Familie habe ich größten Respekt“.
Auch Achim Kuczmann sieht die Entscheidung durchaus zwiegespalten: „Stephan hatte als Co-Trainer großen Anteil am Erfolg der Mannschaft in den vergangenen Jahren, aber ich kann seine persönlichen Gründe verstehen und freue mich, dass er uns als ausgewiesener Finanzfachmann erhalten bleibt.“

Die Verantwortlichen befinden sich bereits in guten Gesprächen bezüglich der Nachfolgeregelung.
(Bayer Giants Leverkusen)

Bayer Giants trauern um Nate Fox

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Die Bayer Giants Leverkusen sind in tiefer Trauer nach der Nachricht über den Tod ihres ehemaligen Bundesligaspielers Nate Fox. Der US-Power Forward war absoluter Leistungsträger der Mannschaft und Publikumsliebling der Giants-Fans in den Jahren 2002-2003 und 2005-2008. Laut US-Medienberichten wurde Fox am vergangenen Montagabend in der Einfahrt seines Hauses im US-Bundesstaat Illinois von einem noch flüchtigen Täter erschossen. Nate Fox wurde nur 37 Jahre alt. Die gesamte Bayer Giants-Familie von Vorstand über Trainer, Mannschaft sowie alle Helfer und Fans sind über diese Nachricht erschüttert. Die Giants gedenken Nate Fox und seinen Angehörigen in stiller Trauer.

(Bayer Giants Leverkusen)