Wenige Tage vor dem Trainingsauftakt zur ProA-Saison 2015/16 haben die VfL Kirchheim Knights Tomislav Martinovic verpflichtet. Der Scharfschütze wechselt vom Regionalligisten Fellbach Flashers unter die Teck. Bereits vor knapp zehn Jahren war Martinovic Bestandteil der kultigen Knights-Truppe um Ross Jorgusen und James Hayden, die den Aufstieg aus der Regionalliga in die zweite Bundesliga schaffte.

Um den neun Mann starken Kader für die kommende ProA-Saison weiter aufzustocken und durch das starke Outside-Play des Deutsch-Kroaten noch mehr Varianz in die Offensive zu bringen, entschlossen sich die Verantwortlichen der Ritter nun kurzfristig zu diesem wichtigen Schritt. „Ich habe vor einigen Tagen einen Anruf von den Knights erhalten. Sie wollten wissen, ob ich verfügbar sei und mir vorstellen kann, noch einmal den Schritt in die zweite Liga zu wagen“, erklärte der 35-jährige.

Ohne große Überzeugungsarbeit von beiden Seiten wurde der Deal nach Leistungstests dann schnell in trockene Tücher gebracht. „Wir kennen Tomislav schon eine Weile und wissen um seine großen Qualitäten. Er ist ein hervorragender Distanzschütze, erfahren, und kann uns in vielerlei Hinsicht weiterhelfen. Zudem kennt er Besnik Bekteshi und Tim Burnette schon sehr lange, wird also auch viel zum guten Klima in der Mannschaft beitragen“, verrät Knights-Geschäftsführer Christoph Schmidt.

Martinovic musste vor seiner Verpflichtung ein umfangreiches Testprogramm mit Knights-Coach Michael Mai absolvieren, das er mit Bravour bestand. „In der ProA können wir natürlich kein Risiko gehen. Obwohl wir Tomislav schon gut kennen und um seine Qualitäten wissen, mussten wir Fitness, Form und Einstellung genauestens überprüfen. Er hat sportlich voll überzeugt und auch seine Mentalität ist vorbildlich. Er hätte woanders eine deutlich größere Rolle übernehmen können, jedoch will er sich noch einmal unbedingt im Profi-Basketball beweisen. Spieler mit genau diesem Biss sind es, die eine Mannschaft voranbringen“, lobt Mai seinen Neuzugang.

Vor knapp drei Jahren stand ein Wechsel von Martinovic unter die Teck schon einmal kurz vor der Vollendung, scheiterte allerdings unglücklich an Formalitäten. Umso mehr freut sich der Shooting Guard, dass sich sein Traum nun doch noch einmal erfüllt: „Vor drei Jahren wollte ich unbedingt zu den Knights wechseln. Ich freue mich nun wirklich sehr, dass ich diese erneute Chance erhalte. Das Umfeld, das Team, der Coach und auch die Stadt Kirchheim haben es mir schon damals sehr angetan, und ich werde alles dafür geben, dass wir ein erfolgreiches Jahr spielen.“

Eine klare Rolle bekommt Martinovic noch nicht zugewiesen. Von der Bank soll er allerdings für wichtige Entlastung und Erfahrung sorgen: „Das Team ist komplett neu. Ich gehe mit der Einstellung an die Sache heran, dass die Besten spielen werden. Wer dann da dazugehört, hat es sich eben auch verdient. Persönlich werde ich alles geben und dafür tun, dem Team bestmöglich zu helfen. Wir haben einiges vor und ich brenne schon auf die neue Herausforderung.“

Kirchheimer Akant Sengül rückt zu den Profis auf

Auch intern erhalten die VfL Kirchheim Knights für die ProA-Saison 2015/16 Zuwachs. Akant Sengül, der selbstverständlich primär im Oberliga-Team von Bekim Kukici beim VfL zum Einsatz kommen soll, wird mit dem Profiteam trainieren und auch an Spieltagen zur Verfügung stehen. Als Belohnung für seine zwei Trainings-Einsätze pro Woche wurde der 21-jährige mit der ProA-Lizenz ausgestattet. Der 2,04 Meter große Center dominierte in der Vorsaison die Landesliga nach Belieben und soll in Notsituationen Kurzeinsätze bei den Profis erhalten. „Akant hat großes Potential und sich diese Chance verdient. Er war in der ersten Mannschaft des VfL absoluter Leistungsträger und der beste Center der Liga. Seine Hauptaufgabe ist natürlich die Oberligamannschaft, aber alleine das Training mit den Profis wird ihn spielerisch und mental um ein Vielfaches voranbringen. Davon werden alle profiitieren“, ist sich Knights-Geschäftsführer Schmidt sicher.

Neuer „Lehrling“ für Michael Mai

Auch das Trainerteam der VfL Kirchheim Knights bekommt noch einmal kurzfristig Verstärkung. Der 28-jährige Benjamin Zieker wird bei Coach Michael Mai zunächst für einen Monat hospitieren. Zieker verfügt sowohl über die C-Trainerlizenz des Deutschen Basketball Bundes sowie auch die Übungsleiter-C-Lizenz des Deutschen Olympischen Sportbundes für den Profisport Basketball. Bei seinen zahlreichen bisherigen Stationen war Zieker unter anderem Ressortleiter Weiblich beim VfL Waiblingen für das Regionalliga-Team der Damen sowie auch Jugend-Auswahltrainer für die U14 des BBW-Bezirks 3 in Württemberg (Neckar/Rems).

Der Basketball-Enthusiast soll von Coach Mai lernen und einen Schnupperkurs in den Profibasketball bekommen. Soweit möglich, wird Zieker auch beim Training und Mannschaftssitzungen der Knights assistieren.