Schlagwortarchiv für: Bozic Estriche Knights Kirchheim

Die BARMER 2. Basketball Bundesliga, die Bozic Estriche Knights Kirchheim und die VET-CONCEPT Gladiators Trier verurteilen die Vorkommnisse am letzten Spieltag

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Am vergangenen Wochenende kam es beim ProA-Spiel der VET-CONCEPT Gladiators Trier gegen die Bozic Estriche Knights Kirchheim in der SWT-Arena zu vermeintlich rassistischen Äußerungen von einem Zuschauer gegen die Kirchheimer Spieler Cameron Henry und James Graham. Der Zuschauer konnte seitens des Ordnungsdienstes in der SWT-Arena sofort festgesetzt und identifiziert werden. Als die Polizei eintraf, konnte das Verhalten des Zuschauers noch vor Ort polizeilich zur Anzeige gebracht werden. Aufgrund des aktuell laufenden polizeilichen Verfahrens können derzeit keine weiteren Angaben gemacht werden.

Die BARMER 2. Basketball Bundesliga und die beiden beteiligten Bundesligisten VET-CONCEPT Gladiators Trier und Bozic Estriche Knights Kirchheim stehen gemeinschaftlich für eine freiheitliche und weltoffene Gesellschaft, in der Rassismus keinen Platz findet.

Christian Krings, Geschäftsführer der 2. Basketball Bundesliga GmbH, betont: „Rassismus hat in unserer Liga keinen Platz! Gemeinsam mit den Klubs setzen wir uns dafür ein, solche Verhaltensweisen aus den Basketball-Hallen zu verbannen und werden dies auch rigoros umsetzen. Leider lassen sich rassistische Äußerungen von Einzeltätern nicht gut präventiv verhindern. Es ist jedoch positiv zu bewerten, dass die neuen Interventionsregeln unserer Richtlinie für Sicherheit und Fanverhalten bei diesem Vorfall umgehend ergriffen wurden.“

„Es schockiert mich, dass wir in der BARMER 2. Basketball Bundesliga mit Rassismus-Vorfällen konfrontiert werden. Wir stehen hinter unseren Spielern James Graham und Cameron Henry, die wie alle anderen Spieler, Mitarbeiter und Zuschauer auch, Teil unserer Gemeinschaft sind – unabhängig von Herkunft oder Hautfarbe! Wir werden neben strafrechtlichen Konsequenzen auch zivilrechtliche Schritte prüfen und definitiv weiterverfolgen. Ich danke den VET-CONCEPT Gladiators Trier für die schnelle Reaktion und das Einschreiten am Wochenende“, erklärt Christoph Schmidt, Geschäftsführer Sport der Bozic Estriche Knights Kirchheim.

Florian Hosseini-Görge, Prokurist der VET-CONCEPT Gladiators Trier, ergänzt: „Dass ein solches Verhalten in unseren Basketballhallen vorkommt, ist nicht zu tolerieren. Wir werden alle Mittel ausschöpfen, damit solche Vorkommnisse unterbleiben. Sollten sich die Anschuldigungen bewahrheiten, werden wir der betroffenen Person ein Hallenverbot für zukünftige Heimspiele der VET-CONCEPT Gladiators Trier erteilen.“

Neben diesem öffentlichen Statement und der Verurteilung des Zuschauerverhaltens wird der Fall ligaseitig von der Spielleitung abschließend aufgearbeitet. Wir bitten um Verständnis, dass wir aufgrund des aktuell laufenden polizeilichen Verfahrens keine weiteren Angaben machen können.

Ein Abgang und einen Neuzugang für Kirchheim

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Kurz vor Schließung des Transferfensters haben die Bozic Knights nochmals eine Veränderung im Kader vorgenommen. US-Amerikaner Miryne Thomas verlässt die Teckstädter in gegenseitigem Einvernehmen. Yasin Kolo kehrt unter die Teck zurück und wird den Frontcourt der Schwaben verstärken.

Etwas überraschend sind die Bozic Knights am letzten Tag der Transferfrist nochmals aktiv geworden. Der 25-jährigen Forward Miryne Thomas verlässt die Ritter und kehrt entweder in die USA zurück, oder wird sich einem anderen Verein anschließen. Die nächsten Tage wird er noch in Kirchheim verbringen. Wohin es den athletischen US-Amerikaner anschließend zieht ist bislang noch unklar. Neu zu den Rittern wechselt Center Yasin Kolo. Der 32-jährige kommt von den Artland Dragons ins Schwabenland und wird dort die Position unter den Körben bekleiden und verstärken. „Wir hatten lange überlegt nochmals etwas zu verändern und als sich die Option Yasin aufgetan hat, haben wir uns entschieden das zu tun. Wir glauben, dass er unserem Team mehr Stabilität, mehr Erfahrung und Kontrolle geben kann. Auch für die Teamchemie ist er einfach ein guter Typ. Man kennt sich ja bereits. Daher die Entscheidung den Wechsel zu machen. Die Gespräche mit Miryne waren sehr gut und verständnisvoll. Er hat bei uns immer sehr viel Energie gezeigt und uns das eine oder andere Spiel entscheidend geprägt. Natürlich wird uns auch etwas fehlen. Wir wünschen ihm alles Gute für seine nächsten Schritte,“ so Knights Sportchef Chris Schmidt. Kolo spielte bereits in der Saison 2021/2022 unter der Teck. Im bisherigen Saisonverlauf erzielte er in zehn Partien 12,4 Punkte und 4,7 Rebounds für die Artland Dragons. Anschließend setzte ihn eine Verletzung außer Gefecht. „Yasin hat einige Zeit kein Mannschaftstraining absolviert, daher werden wir das Ganze dosiert angehen und moderieren müssen. Der FIBA Break kommt da ganz gut gelegen, um ihn Step by Step einzubinden und wieder Game Ready zu machen. Keiner erwartet, dass er sofort bei 100% ist. Er und unsere Coaches, Ärzte, Physios und Athletik Trainer kennen sich. Da herrscht überall viel Vorfreude jetzt wieder gemeinsam zu arbeiten. Ich habe mich sehr gefreut ihn wieder bei uns zu sehen,“ ergänzt Schmidt. Kolo ist bereits in Kirchheim und absolvierte nach den obligatorischen Tests am Freitagabend seine erste Trainingseinheit. „Ich freue mich zurück zu sein und viele altbekannte Gesichter wiederzusehen. Ich komme hochmotiviert und freue mich darauf Vollgas zu geben,“ sagte Kolo nach Vertragsunterzeichnung.

 

Text: Bozic Estriche Knights Kirchheim

Fotos: Nina Sander/ Lisa Löwe

Ein Abgang und ein Neuzugang bei den Bozic Estriche Knights Kirchheim

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Kurz nach dem Start der Rückrunde nehmen die Bozic Knights den ersten Personalwechsel der Saison vor. Aleksa Bulajic verlässt die Teckstädter in Richtung ProB. Neu hinzu stößt Gian Aydinoglu von den Basketball Löwen Braunschweig aus der easy-credit BBL. Der 21-jährige Point Guard soll den Teckstädtern neuen, frischen Wind auf der Spielmacherposition einhauchen.

Eine intensive Woche liegt hinter den Verantwortlichen der Bozic Knights. Zu Wochenbeginn kam Aleksa Bulajic auf den Club zu und bat um Vertragsauflösung, um in die ProB zu wechseln. Die Schwaben mussten eine Entscheidung treffen und prüften zunächst den Spielermarkt. Schnell geriet Gian Aydinoglu in den Fokus der Ritter. Nach einigen Gesprächen mit Braunschweig, dem Spieler und seiner Berateragentur stand schnell fest, dass ein Wechsel ins Schwabenland für den ambitionierten Youngster der richtige Schritt sein würde. „Bei uns erhält Gian die Möglichkeit zu spielen, zu lernen und er wird eine wichtige Rolle einnehmen. Wir brauchen auf den Guard Positionen, neben dem Ersatz für Aleksa, mehr Entlastung für Braden und Cam. Zudem ist Dimi nicht zu 100% fit. Gian wird auf seine Minuten kommen,“ so Sportchef Chris Schmidt. In seinen bisherigen Einsätzen in der easy credit BBL machte Aydinoglu als schneller, aggressiver Verteidiger auf sich aufmerksam. Auch offensiv ist das Spiel des jungen Berliners von Intensität und Schnelligkeit geprägt. Der Jugend- Nationalspieler nahm an der FIBA U20- Europameisterschaft 2022 teil und vertrat dort die deutsche Mannschaft. Zudem gewann er mit der NBBL von Alba Berlin die Deutsche Meisterschaft (Saison 2021/2022). „Gian hat in Berlin und Braunschweig eine ausgezeichnete Ausbildung genossen und viel gelernt. Er möchte jetzt den nächsten Schritt gehen und sich weiterentwickeln. Die Chance möchten wir ihm geben,“ so Knights Head Coach Perovic. Erste Erfahrungen in der BARMER 2.Basketball Bundesliga sammelte Aydinoglu bei Alba Kooperationspartner LOK BERNAU in der ProB im Alter von 18 Jahren. Dort gelangen ihm, in 20 Spielen, durchschnittlich 8,7 Punkte pro Partie bei etwa 20 Minuten Spielzeit. Für die Löwen aus Braunschweig stand der flinke Guard in der aktuellen Saison neun Mal auf dem Parkett und erhielt pro Partie im Schnitt fünf Minuten Einsatzzeit. „Ich bin sehr froh ein Knight zu sein und kann es kaum abwarten auf dem Spielfeld loszulegen und die Kirchheimer Fans zu erleben,“ so der neue Kirchheimer Korbjäger. Aydinoglu reiste am Donnerstagabend nach Kirchheim und nahm am Abschlusstraining, bevor es nach Bochum ging, bereits teil. „Wir möchten die Gelegenheit nutzen, um uns bei Aleksa für seine Energie und seinen Einsatz in den letzten Jahren bedanken. Wie er in seinem Alter mit den Verletzungen umgegangen ist war beeindruckend. Der Schritt zurück, um mehr zu spielen, ist überfällig gewesen und wir drücken ihm die Daumen, dass sich sein Potenzial so besser entfalten kann,“ verabschiedet Schmidt den langjährigen Ritter.

 

Text: Bozic Estriche Knights Kirchheim

Foto: Löwen Braunschweig / Christian Schlüter

Miryne Thomas komplettiert den Kader der Knights

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Der Kader der Bozic Knights ist komplett. Mit dem 24-jährigen US-Amerikaner Miryne Thomas kommt ein sprunggewaltiger und schneller Athlet ins Schwabenland, der den Rittern auf der Position des Power Forwards eine weitere Option geben soll. Verabschiedet wird dagegen Nick Muszynski.

Am vergangenen Montag startete die Vorbereitung auf eine lange und intensive Saison für Kirchheims Zweitligabasketballer. Noch ohne Aleksa Bulajic und Cameron Henry, die am Dienstag zum Team stießen, empfing Head Coach Igor Perovic seine neue Truppe und hatte bei der Begrüßung direkt brandheiße News für seine Jungs parat. Von den Leicester Riders aus England, verpflichteten die Bozic Knights am vergangenen Wochenende Miryne Thomas, der in seiner Rookie Saison für den Tabellenfünften der ersten englischen Liga im Schnitt zwölf Punkte und sechs Rebounds erzielen konnte.

Der 2,03m große und etwa 100kg schwere Amerikaner ist primär auf der Position vier zuhause, kann jedoch auch auf die Flügelpositionen ausweichen. „Miryne ist ein extrem schneller und athletischer Spieler. Er hat unglaublich viel Talent, ist ein engagierter Kämpfer und Verteidiger. Seine Zahlen in England sind beeindruckend für einen Rookie. Wir erhoffen uns viel von ihm“, so Head Coach Igor Perovic.

Was für die Verantwortlichen besonders ins Auge fiel waren die Statistiken von Thomas. Über 60% Abschlussquote im Zwei Punkte Bereich, sowie 35% von jenseits der Dreierlinie überzeugten prompt. „Bei Miryne hat uns die Energie gefallen. Er steht immer unter Strom und will Gas geben. Das hat uns imponiert. Deshalb sind wir auch von der klassischen Centerposition abgerückt. Wir konnten keinen Spieler mit vergleichbaren Fähigkeiten, mit den uns zur Verfügung stehenden Möglichkeiten finden“, berichtet Sportchef Chris Schmidt.

Positionswechsel im Kader

Durch die Verpflichtung von Thomas wird es innerhalb des Teams kleinere Positionswechsel geben. Neben Toni Dorn wird zukünftig Aitor Pickett primär auf der Centerposition eingesetzt werden. Ebenfalls vereinzelt dort spielen wird James Graham. Bereits in Münster wies das 2,01m große Kraftpaket nach, das er diese Position ausfüllen kann. „Mit einer kurzen Rotation muss man immer Kompromisse eingehen. Letztes Jahr waren wir bei den Guards sehr dünn besetzt. Jetzt eher auf der Centerposition. Ein Risiko müssen wir jeden Sommer eingehen. Dieses Mal haben wir uns für diesen Weg entschieden. Wir haben mit unseren Spielern vor der Entscheidung gesprochen und uns ihr Feedback und Meinung eingeholt“, so Schmidt. Vor allem Neuzugang James Graham war von der Idee sehr angetan. Er und Miryne Thomas kennen sich bereits aus Collegezeiten. Graham legte den Verantwortlichen eine Verpflichtung von Thomas nahe.

Verabschieden müssen sich die Teckstädter von Center Nick Muszynski. Lange verhandelten beide Seiten und waren in diesem Prozess auch schon sehr weit, bevor sich Muszynski kurz vor Abschluss dazu entschloss, ein nicht garantiertes Angebot aus der G-League anzunehmen.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Leicester Riders

Ein Aufsteiger für die Bozic Knights – Cameron Henry kommt aus Frankfurt

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Kirchheims Zweitligabasketballer verpflichten mit Cameron Henry ihren Wunschkandidaten für die Nachfolge von Michael Miller. Der 1,98m große Guard verstärkt den Kader der Knights und ist die Wunschlösung von Head Coach Igor Perovic. Der variabel einsetzbare US-Amerikaner fungiert als neue Allzweckwaffe im System der Teckstädter.

In der vergangenen Saison spielte der aus Chesterfield in den USA stammende Athlet für die SKYLINERS aus Frankfurt und erzielte für den späteren Aufsteiger aus der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA knapp neun Punkte. Damit leistete er einen wichtigen Beitrag zur erfolgreichen Rückkehr in die erste Liga der Hessen. Nach Frankfurt wechselte Henry im Sommer 2023 vom College Indiana State, wo er in seinem Abschlussjahr in knapp 30 Minuten durchschnittlicher Spielzeit elf Punkte, vier Assists und fünf Rebounds auflegte. In seiner Rookie Saison in Frankfurt konnte man in einigen Spielen das große Talent des Guards sehen. Unter anderem gelangen Henry gegen die Knights die entscheidenden Punkte in den Schlusssekunden des Hinspiels, sowie wichtige Zähler in der spannenden Halbfinalserie gegen Trier. Der große direkte Durchbruch blieb dem 25-jährigen in einer sehr tief besetzten Frankfurter Mannschaft bislang noch verwehrt. „Cam war von Beginn an mein Wunschspieler. Ich habe ihn die Saison über verfolgt und er bringt einiges mit was wir für diese Position gesucht haben. Das wird mit einer größeren Rolle auch mehr zur Geltung kommen. Er ist sehr groß und athletisch, kann aufposten, werfen, zum Korb ziehen. Er kann von 1-3 alle Positionen spielen, trifft smarte Entscheidungen, verteidigt gut. Er wird für uns ein sehr wichtiger Akteur werden“. Ein entscheidendes Kriterium war zudem die letztjährige Erfahrung innerhalb der ProA. „In den vergangenen Jahren konnten sich viele Spieler in Jahr zwei deutlich steigern. Sie kennen die Liga, die Spielweise, die Gegner. Das ist ein sehr großer Vorteil, den wir uns von James und Cam erhoffen“, ergänzt Sportchef Chris Schmidt. Ebenfalls großer Befürworter war Braden Norris. Norris und Henry spielten zu Collegezeiten gegeneinander und schätzen sich sehr. „Ich freue mich total darauf mit Cam zu spielen. Wir kennen uns gut und haben schon über die kommende Saison in Kirchheim gesprochen. Er ist ein großer Wettkämpfer“, so der neue Point Guard der Ritter.

Knights verabschieden Mike Miller

Verabschieden müssen sich die Korbjäger hingegen von Mike Miller. „Mike hat Herausragendes für uns geleistet. Natürlich hätten wir ihn gerne behalten, aber nach so einer Saison war es klar, dass er gerade finanziell einen großen Schritt machen möchte. Zu groß für uns. Wir hoffen, dass er den richtigen Platz für sich findet“, sagte Schmidt. Wohin der sympathische US-Amerikaner wechselt steht noch nicht fest. Im Kader der Bozic Knights ist damit noch eine Stelle zu besetzen. Auf der Forward/Center Position sind die Verantwortlichen noch auf der Suche nach dem letzten Rotationsspieler.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Dmitrij Zibart

Neuer Point Guard im Anflug – Braden Norris kommt nach Kirchheim

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Mit Braden Norris wechselt ein Rookie vom College ins Schwabenland. Der 25-jährige US-Amerikaner spielte die vergangenen Jahre am Loyola College in der NCAA und leistetet dort einen entscheidenden Beitrag zu den Erfolgen der Mannschaft. Eine bissige Defense, sowie eine hohe Spielintelligenz und Gefahr von jenseits der Dreierlinie werden dem Guard attestiert.

Die Ritter stehen vor einer neuen Ausrichtung und Spielweise. Während das guarddominate Spiel, geprägt von Mike Flowers, nach dem Wechsel des letztjährigen Point Guards nach Belgien ad acta gelegt ist, planen die Teckstädter um. „Uns war früh klar, dass wir Mike offensiv nicht eins zu eins ersetzen können, deshalb haben wir uns auch auf Lucas und James als Neuzugänge festgelegt. Beide bringen auf ihrer Position jeweils ein Upgrade an Offensivstärke, während wir vor allem defensiv den Verlust von Jonas und Kayne verkraften müssen, aber auf der Position von Mike uns defensiv wiederum verbessern wollen. Wir glauben, dass wir mit Braden den passenden Spieler gefunden haben, der uns defensiv verstärkt und die offensive Klasse von Lucas, James und den anderen Jungs gut einsetzen kann,“ sagte Sportchef Chris Schmidt.

Der langjährige Collegespieler zeichnet sich über eine selbstlose und engagierte Spielweise aus. Die Intensität ist beim 1,83m großen Akteur ein besonderes Merkmal. Obwohl die Körpergröße für einen Basketballer überschaubar ist, spielt Norris extrem physisch und aggressiv. „Braden ist ein echter Point Guard. Ich mag seine Entscheidungsfindung, Toughness, Defense, Selbstlosigkeit, Passqualitäten und Gefahr von außen. Das sind alles Fähigkeiten die zusammengenommen schwer zu finden sind,“ ist sich Knights Coach Perovic sicher. Der Coach der Bozic Knights war so überzeugt von Norris, dass der ursprüngliche Plan einen europaerfahrenen Spielmacher zu verpflichten dafür weichen musste.

Für das College Loyola gelangen Norris in der vergangenen Saison 9,3 Punkte, 4,7 Assists und 3,2 Rebounds pro Partie in knapp 35 Minuten Spielzeit. Besonders beeindruckend waren dabei die Wurfquoten. Über 50% aus dem 2-Punktebereich und knapp 43% aus dem 3-Punktebereich sprechen für eine intelligente Wurfauswahl. Norris fungierte dabei als der verlängerte Arm von Coach Drew Valentine. Kaum ein Angriff ging vonstatten, der nicht von Norris initiiert wurde. Ehemalige Mitspieler, wie Ryan Schwieger (Vechta, BBL) oder Aher Uguak (Chemnitz, BBL), profitierten von der Spielweise des klassischen Aufbauspielers, der in den seltensten Fällen einen Wurf erzwingen musste oder wollte. Darauf setzen nun auch die Kirchheimer.

Erste Auslandsstation in der ProA

Früh signalisierten Norris und sein Berater, dass sie einen Wechsel nach Deutschland bevorzugen würden. Insbesondere das Feedback der früheren Teamkameraden spielte dabei eine entscheidende Rolle. „Ich bin sehr dankbar für die Chance in Kirchheim meine Profikarriere zu starten. Ich kann es kaum erwarten loszulegen und wir werden alles dafür tun, um unsere Ziele zu erreichen,“ sagte Norris nach Vertragsunterzeichnung. Norris, wie auch James Graham, werden ca. eine Woche vor dem offiziellen Trainingsstart bereits nach Kirchheim reisen, um sich in Ruhe im Schwabenland einzuleben.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Victor Adegoke

Flowers wechselt nach Belgien

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Der letztjährige Kapitän und Point Guard der Bozic Knights, Michael Flowers, wechselt zu den Antwerpen Giants und damit in die 1. Liga Belgiens. Für den 25-jährigen US-Amerikaner der nächste logische Entwicklungsschritt. Zeitweise stand auch ein Wechsel in die BBL zur Option. Die Ritter planen bereits seit einiger Zeit ohne den MVP der vergangenen Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga. Zudem wurde die 10. Position im Ritterkader mit einem Rückkehrer besetzt.

Mit 20,1 Punkten pro Partie, 4,8 Assists und 4,9 Rebounds avancierte Michael Flowers zum wertvollsten Spieler der vergangenen Spielzeit. Wenn es drauf ankam übernahm der Point Guard der Knights und verwandelte in der Regel hochprozentig. Noch in frischer Erinnerung sind die entscheidenden Freiwürfe zum Heimsieg gegen Münster und Hagen, sowie der entscheidende Dreier in den Schlusssekunden gegen die Karlsruhe Lions beim Weihnachtsspiel in der EWS Arena. „Mike hat die letzten beiden Jahre für uns ganz entscheidend geprägt. Ein Vorbild an Einstellung und Professionalität. Wir wünschen ihm viel Erfolg bei seiner nächsten Station“ so Sportchef Chris Schmidt. Die Teckstädter planen ihrerseits seit einigen Monaten ohne Flowers. So stehen die Schwaben auch kurz davor einen neuen US-Point Guard unter Vertrag zu nehmen. „Das Profil wird sich ändern. Wir haben mit James und Lucas zwei Spieler neu dazubekommen die besondere Offensivqualitäten besitzen. Die gilt es richtig einzusetzen und zu nutzen. Der neue Spielmacher wird daher eher die Organisation des Spiels übernehmen und nicht primär das Scoring,“ ergänzt Schmidt.

Bulajic kehrt zurück

Die zehnte Position im Kader und damit die letzte zu besetzende Position eines deutschen Akteurs wird wie in den vergangenen Spielzeiten Aleksa Bulajic besetzen. Der 23-jährige Montenegriner spielte in der vergangenen Saison ca. 10 Minuten pro Partie. „Aleksa hatte nach über einem Jahr Verletzungspause eine schwierige vergangene Saison, aber ich bin von seinen Fähigkeiten überzeugt und freue mich über seine Rückkehr,“ so Head Coach Igor Perovic.

Damit sind noch drei offene Positionen im Ritterkader zu besetzen.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Dennis Duddek

James Graham wechselt ins Schwabenland

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Früh präsentieren die Bozic Knights ihren ersten Importspieler für die kommende Saison 2024/2025 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Aus Münster wechselt Forward James Graham in die Teckstadt. Der 23-jährige verstärkte die Münsteraner im November 2023 und leistete einen wichtigen Beitrag zur erfolgreichen Playoff Qualifikation. Verabschieden werden sich die Ritter von Kayne Henry.

Zu einem überraschend frühen Zeitpunkt steht der erste amerikanische Akteur für die kommende Spielzeit bei den Bozic Knights fest. James Graham wird in der kommenden Saison auf den Positionen drei, vier und fünf zum Einsatz kommen. Der athletische 2,03m große Power Forward beeindruckte in der vergangenen Rückrunde und überzeugte damit die Verantwortlichen der Schwaben. „Diesen Wechsel über die Bühne zu bringen hat sehr viel Zeit und Energie gekostet. Wir arbeiten seit über zwei Monaten daran,“ berichtet Sportchef Chris Schmidt. Graham war frühzeitig der absolute Wunschkandidat von Head Coach Igor Perovic. „Für mich ist James einer der talentiertesten Offensivspieler der vergangenen Saison in der gesamten Liga. Wir werden gemeinsam mit ihm daran arbeiten sein Spiel noch weiter zu entwickeln. Er bekommt bei uns eine wichtige Rolle,“ schwärmt der Coach der Ritter.

10,5 Punkte in 18 Minuten Spielzeit belegen die Aussage des 50-jährigen Serben. Hinzu kamen 4,6 Rebounds, ein Beleg der tollen Athletik des Forwards. In der tiefen Rotation der Münsteraner, die insbesondere auf den Guard Position mehrere Importspieler zur Verfügung hatten, stand Graham nur eine begrenzte Zahl an Einsatzminuten auf dem Feld. Ein Fakt, der den Rittern bei den Verhandlungen zugutekam. „Unsere Struktur und Kaderplanung ist für jeden jungen Spieler interessant. Es ist von vornherein klar, dass man eine wichtige Rolle erhält,“ erklärt Schmidt. Für Graham nach einer ersten Rookie Saison einer, wenn nicht der entscheidende Faktor. Dass der US-Amerikaner in Deutschland spielte, nutzten die Knights um Graham persönlich kennenzulernen. Nach dem Ende der Playoffs reiste Graham für zwei Tage nach Kirchheim und überzeugte sich Vorort von den Knights. Umgekehrt konnten sich die Teckstädter ebenfalls ein Bild vom jungen US-Amerikaner machen. „James ist ein ruhiger, zurückhaltender Typ, aber je länger wir zusammensaßen, desto offener wurde er und wir hatten mehr und mehr ein sehr gutes Gefühl, was ihn als Typen angeht,“ so Perovic. Dem für seinen Mitteldistanzwurf und seine Sprunggewalt bekannten Graham kommt eine wichtige Aufgabe zugute. „Mit ihm erhalten wir auf der Position mehr Scoring Gefahr. Diese Option wollen wir natürlich nutzen,“ ergänzt Perovic.

Abschied von Henry – Verletzung macht Verlängerung unmöglich

Verabschieden werden sich die Korbjäger vorerst von Kayne Henry. Diese Entscheidung stand schon länger fest. Der 25-jährige Londoner erlitt Ende Februar im Heimspiel gegen Koblenz einen Achillesehnenriß. Eine Verletzung, die im Regelfall zwischen 9-12 Monaten Pause bedeuten. „Kayne wird bis ca. Ende des Jahres brauchen, um wieder voll leistungsfähig zu sein. Eventuell länger. Ein Risiko, das wir bei unserer kurzen Rotation nicht eingehen konnten. Er ist ein total feiner Kerl und wir hoffen, dass er stärker aus dieser schwierigen Phase zurückkommt,“ so Schmidt.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Nina Sander

Erster Neuzugang – Lucas Mayer verstärkt Kirchheim

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Die fünfte Position im Kader der Bozic Knights steht fest. Mit dem 24-jährigen Lucas Mayer verstärken sich die Ritter auf den Guard Positionen und sichern sich einen variablen und jungen Akteur, der in der vergangenen Saison in seiner ersten ProA Saison auf sich aufmerksam machen konnte. Damit steht auch fest, dass Jonas Niedermanner die Teckstädter verlassen wird.

Die Kaderplanungen nehmen im Schwabenland weiter Fahrt auf. Hauptaugenmerk genießen dabei die Positionen der deutschen Spieler. Sechs Rotationsplätze sind zu vergeben und mit Aitor Pickett, Toni Dorn, Dimi Ward und Nil Failenschmid steht bereits ein Teil davon fest. Eine weitere Hauptrolle soll in der kommenden Spielzeit Lucas Mayer übernehmen. 11,1 Punkte, 3,8 Assists und 3,3 Rebounds in 25 Minuten Spielzeit in der vergangenen Saison für Paderborn stehen auf seiner Visitenkarte. Während der Saison wurde Mayer zudem von Head Coach Steven Esterkamp zum Kapitän berufen. „Wir haben einen Spieler gesucht, der uns im Ballhandling weiterhilft, aber auch Konstanz und Wurfgefahr aus der Distanz mitbringt. Jemand der Energie und Aggressivität verkörpert. Lucas war sehr schnell unser Wunschkandidat und wir freuen uns total, dass es geklappt hat,“ berichtet Sportchef Chris Schmidt. Der Werdegang des 24-Jährigen Mayer begann in Mittelhessen. Der in Gießen geborene Guard sammelte seine ersten Profierfahrungen 2019 in der ProB. Seinen ersten richtigen Fußabdruck hinterließ Mayer in der Saison 2022/2023 für die BG Leitershofen/Stadtbergen, für die er 15,5 Punkte, 4,5 Assists und 4,5 Rebounds in Deutschlands dritthöchster Spielklasse erzielen konnte. Von dort folgte der logische Schritt in die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA zu Paderborn. In einer ersten schwierigen Spielzeit, die für die Paderborner mit dem Abstieg endete, etablierte sich Mayer zur Konstante auf den deutschen Positionen und zahlte den Vertrauensvorschuss eindrucksvoll zurück. Nun der Wechsel ins Schwabenland. „Ich freue mich sehr auf die neue Herausforderung bei den Knights. Ich hatte gute Gespräche mit Coach Igor und bin insgesamt sehr überzeugt vom Konzept und dem Standort. Ich bin mir sicher, ich kann hier den nächsten Schritt machen und dem Team helfen an der erfolgreichen letzten Saison anzuknüpfen,“ so Mayer. Knights Head Coach Perovic freut sich über das frühe Commitment des aufstrebenden Spielers. „Lucas hat sehr viel Potenzial. Er ist offensiv sehr aggressiv. Er bringt enorm viel Energie aufs Parkett und wir werden mit ihm daran arbeiten diese Energie noch besser einzusetzen,“ so Perovic. Mayer startet Anfang August mit seinen neuen Teamkameraden in die Vorbereitung.

Abschied von Niedermanner

Mit der Verpflichtung von Lucas Mayer steht auch der Abschied von Jonas Niedermanner fest. Der großgewachsene Forward aus Halle (Saale) spielte die letzten beiden Jahre in der Teckstadt und entwickelte sich dort zum Publikumsliebling. Noch sehr frisch in den Erinnerungen ist die herausragende Performance beim zweiten Playoff Auswärtsspiel in Hagen, welches Niedermanner mit 27 Punkten maßgeblich mitentscheiden konnte. Aber auch viele weitere emotionale Momente, sowohl in der Sporthalle Stadtmitte, wie auch der EWS Arena in Göppingen, werden direkt mit ihm verknüpft, den Ritter Fans in Erinnerung bleiben. „Jonas ist ein herausragender Spieler und Typ. Er hat sich in seiner Zeit in Kirchheim gut entwickelt und wir wünschen ihm nur das Allerbeste für seine Zukunft. Wir hatten den Eindruck, dass er sich verändern möchte und da es für uns aus wirtschaftlichen Gründen nicht klug ist auf dem Spielermarkt zu warten, mussten wir uns früh festlegen. Ihn gehen zu lassen war eine sehr schwierige Entscheidung. Wir haben ganz bewusst mit Lucas einen anderen Spielertypen verpflichtet, um einerseits andere Positionen zu stärken und um Nil mehr Möglichkeiten zu geben auf seiner Position eingesetzt zu werden,“ so Schmidt. Wohin der 27-jährige Niedermanner wechselt steht noch nicht fest. „Ich wollte mich für die zwei Jahre bei allen bedanken. Ihr habt mich toll aufgenommen, sodass ich mich direkt wohlfühlen konnte. Dank dieses Umfeldes, der Coaches und des Teams konnte ich mich menschlich und basketballerisch weiterentwickeln, wofür ich sehr dankbar bin und bleiben werde. Ich hätte mir es so sehr gewünscht, dass die vergangene Saison noch ein paar Spiele länger gegangen wäre und wir zusammen noch mehr Playoff Basketball in Kirchheim erlebt hätten, aber auch nach Spiel fünf waren wir alle füreinander da und das werde ich mir immer behalten,“ sagte Niedermanner nach seiner Verabschiedung. Im Kader der Knights ist damit auf den deutschen Rotationspositionen noch ein freier Kaderplatz verfügbar, bevor die Suche nach Importspielern intensiviert wird.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Nina Sander

Kern der Bozic Estriche Knights Kirchheim bleibt bestehen

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Kurz nach dem unglücklichen Saisonende basteln Kirchheims Verantwortliche am Kader für die kommende Spielzeit. Neben den unter Vertrag stehenden Youngstern Toni Dorn und Nil Failenschmid, werden auch Demetrius Ward und Aitor Pickett den Rittern erhalten bleiben. Damit steht bereits früh ein Kern an deutschen Spielern fest, der sich aus der Vorsaison kennt.

Seit einigen Wochen steht die Verlängerung des 33-jährigen Routiniers Demetrius „Dimi“ Ward fest. Der von den Artland Dragons in die Teckstadt gewechselte Deutsch-Amerikaner kam in der Saison 2023/2024 im Laufe der Vorbereitung zu den Schwaben und ersetzte Guard Sheldon Eberhardt, der sich in der Preseason schwer am Knie verletzte und für die gesamte Spielzeit ausfiel. „Wir freuen uns, dass Dimi seine berufliche Perspektive in den kommenden Jahren hier sieht. Auch für die Zeit nach der Profikarriere können wir uns gut vorstellen weiter zusammen zu arbeiten. Er ist ein unglaublich wichtiger Typ für unsere Mannschaft, ein sehr guter Spieler, dazu Leader und Anführer der nahezu alles gesehen und erlebt hat. Wir freuen uns, dass er kommende Saison bei uns ist,“ sagte Knights Sportchef Chris Schmidt. Mit durchschnittlich 8,5 Punkten in 25 Minuten Spielzeit erzielte Ward den Topwert bei den deutschen Akteuren.

Kontinuität auf der Center Position

Unter den Körben wird auch in der kommenden Saison das Duo Dorn/Pickett für Furore sorgen. Während der 21-jährige Toni Dorn im vergangenen Sommer einen 2-Jahresvertrag unterzeichnete, entschied sich der 24-jährige Deutsch-Chilene Aitor Pickett ebenfalls dafür in Kirchheim zu bleiben. Er geht damit in seine dritte Spielzeit. In der vergangenen Saison entwickelte sich Pickett zu einer defensiven Allzweckwaffe. Egal ob auf Position vier oder fünf, er stand seinen Mann und leistete einen wesentlichen Beitrag zum Erfolg der Mannschaft. „Aitor bringt sehr viel Variabilität mit. Er ist ein sehr ruhiger, angenehmer Charakter der sehr selbstlos und smart agiert. Wir hoffen, dass er über den Sommer seinen Wurf stabilisieren kann. Das ist für ihn zwingend notwendig, wenn er den nächsten Schritt gehen will,“ so Schmidt. Pickett wird den Großteil des Sommers in Kirchheim verbringen, um gemeinsam mit den Trainern an seiner Physis und Technik zu arbeiten.

Youngster vor dem Durchbruch

Viel erwartet man sich unter der Teck von den beiden Youngstern Nil Failenschmid und Toni Dorn. Gerade Dorn konnte in den ersten Saisonwochen eindrucksvoll auf sich aufmerksam machen und legte beeindruckende Statistiken auf. Folgerichtig wurde er zum Youngster des Monats in der ProA gewählt. Zu Beginn des Dezembers folgte ein Leistungstief, das bis in den April anhalten sollte. In den Playoffs kehrte die Form und das Selbstbewusstsein zurück und Dorn zeigte erneut seine Klasse. „Das es in der ersten Saison zu Leistungswellen kommen kann war klar. Toni bringt enormes Potenzial mit sich. Er ist einer der kräftigsten Spieler der ProA. Ich bin sehr gespannt auf seine Performance kommende Saison. Wir werden weiter gemeinsam hart arbeiten und ich glaube wir werden sehr viel Spaß mit ihm haben,“ ergänzt Schmidt. Ähnliches gilt auch für den knapp zwei Jahre jüngeren Nil Failenschmid. Der gebürtige Kirchheimer trainiert seit zwei Jahren bei den Profis mit und steht nun auf dem Sprung in die feste Rotation. „Nil ist ready. In seinen Einsätzen hat er gezeigt, dass er absolut mithalten kann. Die letzten beiden Jahre haben ihm sehr gut getan. Er muss noch körperlich zulegen, aber das ist ganz normal in dem Alter. Die Rolle von Toni und Nil ist bei jeder einzelnen Personalentscheidung für die Mannschaft ein Thema bei uns,“ so Kirchheims Sportchef. Kirchheims Head Coach Igor Perovic freut sich ebenfalls über die aktuellen Entwicklungen. „Ich bin sehr froh, dass wir mit den Jungs weiterarbeiten können. Sie sind tolle Teamspieler. Aitor ist immer noch ein junger Spieler, der für unser System sehr wichtig ist. Natürlich muss er an seinem Wurf arbeiten. Dimi ist ein echter Leader, der wie ein älterer Bruder für unsere Spieler ist. Er ist ein toller Spieler mit besonderen Eigenschaften und Qualitäten, der ein wesentlicher Bestandteil unseres Erfolges in der vergangenen Saison war. Nil ist extrem talentiert und hat eine große Zukunft vor sich. Wir wollen ihm den Raum geben zu wachsen. Toni hatte einen tollen Start und ist auf einem sehr guten Weg. Wir glauben an ihn und eine sehr gute zweite Saison. Er hat unglaubliche Power und lernt mehr und mehr diese richtig einzusetzen,“ so Perovic. Weiterhin sind die Knights auf der Suche nach zwei zusätzlichen deutschen Akteuren für die Kernrotation. Die Planungen für die vier Import Positionen werden erst später im Verlauf des Sommers intensiviert. Damit bleibt die grundsätzliche Kaderstruktur für die kommende Saison gleich wie in der Vorsaison.

Quelle: Bozic Estriche Knights Kirchheim/Dennis Duddek