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Merlins mit zwei Siegen beim Hansi-Witsch-Turnier

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Mit knappen Siegen gegen die RheinStars Köln (64:59) und Phoenix Hagen (93:86) kehrten die Crailsheim Merlins vom Hansi-Witsch-Turnier nach Hause. Verletzungssorgen und zu wenig Fokus trüben den positiven Gesamteindruck sowie das Debüt von Michael Smith ein wenig.

Crailsheim, 16.09.2017. Kurzfristig musste Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo auf Frank Turner verzichten. Der Point Guard hatte sich in der Trainingswoche eine leichte Verletzung zugezogen und reiste zur Schonung für den Saisonauftakt nicht mit nach Niederzissen. Zu seinem ersten Einsatz kam an diesem Wochenende dafür Rookie Michael Smith, sowie auch die „Familienkutsche“ der Merlins. Die Merlins-Mannschaft reiste erstmals in dieser Saisonvorbereitung mit dem großen Teambus.

Am Freitagabend entwickelte sich gegen die RheinStars Köln ein wenig sehenswertes Spiel, bei dem Crailsheims finnischer Coach zunächst noch auf Michael Smith verzichtete. Mit der weiter verkürzten Rotation durch den Ausfall von Frank Turner taten sich die Hohenloher etwas schwerer, in die Partie hineinzufinden, drehten jedoch mit einem ordentlichen zweiten Viertel (13:22) die Partie zur 30:35-Halbzeitführung. Den Vorsprung verloren die Zauberer bis zum Ende des dritten Abschnitts jedoch ebenso wieder (50:50) wie auch Martin Bogdanov, der sich ebenfalls eine Verletzung zuzog und an diesem Wochenende nicht mehr eingesetzt werden konnte. Ohne etatmäßigen Aufbauspieler fighteten sich die verbliebenen Merlins im letzten Viertel zu einem knappen 59:64-Erfolg.

Nach dem Ausfall von „Boggy“ konnte Tuomas Iisalo am Samstagmittag gegen Phoenix Hagen immerhin auf Rookie Michael Smith setzen. Der US-Amerikaner musste in seinem ersten Spiel gleich auf der für ihn ungewohnten Position eins ran. Auch Youngster Sebastian Herrera, am Vorabend mit einer starken Partie gegen Köln (12 Pkt, 13 Reb) musste als Aufbauspieler aushelfen. Gegen die Hagener, war es daher für die Merlins nicht weniger einfach als am Vortag, zum gewohnten Spiel zu gelangen. So musste man sich mehrfach zurückkämpfen, nachdem die Führung gewechselt hatte, um auch diese Begegnung zu gewinnen. Viel Verantwortung für die dezimierte Truppe übernahmen die Routiniers Konrad Wysocki (19 Pkt, 12 Reb) und Patrick Flomo (13 Pkt, 9 Reb). Michael Smith steuerte bei seinem Debüt 11 Zähler zum 93:86-Sieg bei.

„Es ist sicher noch nicht alles auf Top-Niveau und die Jungs werden zum Saisonauftakt in Paderborn deutlich fokussierter sein müssen. Dass wir ohne die beiden Point Guards gegen Teams bestehen konnten, die in der oberen Tabellenhälfte zu erwarten sind, ist auf jeden Fall positiv. Aber um in der Liga gegen solche Mannschaften zu gewinnen, wird man auf jeden Fall dominanter und auch aktiver auftreten müssen“, so das Fazit von Crailsheims sportlichem Leiter Ingo Enskat.

Punkteverteilung Merlins

Gegen Köln (64:59): Griffin (11 Pkt), Bogdanov (3 Pkt, 4 Ass), Herrera (12 Pkt, 13 Reb), Wysocki (2 Pkt), Lukic (2 Pkt), Jost (7 Pkt), Cuffee (11 Pkt), Gay (16 Pkt, 8 Reb), Flomo

Gegen Hagen (93:86): Smith (11 Pkt, 4 Ass), Lukic (4 Pkt), Griffin (7 Pkt), Herrera (12 Pkt, 6 Ass), Wysocki (19 Pkt, 12 Reb), Jost (8 Pkt), Cuffee (11 Pkt), Gay (8 Pkt, 2 Reb), Flomo (13 Pkt, 9 Reb)

(Crailsheim Merlins)

Merlins nah dran am Sieg gegen den Erstligisten

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Rund 300 Zuschauer sahen am Sonntagnachmittag ein beherztes Spiel ihrer Merlins gegen die WALTER Tigers Tübingen, das der Erstligist nur knapp für sich entschied (74:80) In der ersten Begegnung des Tages gewann der gestrige Merlins-Gegner Liège mit 59:101 gegen Wels.

Crailsheim, 10.09.2017. Sowohl die Mannschaft aus Lüttich (87:61 gegen die Merlins) als auch die Flyers aus dem oberösterreichischen Wels (100:67 gegen Tübingen) hatten am Vortag jeweils eine klare Niederlage einstecken müssen. Dementsprechend durfte mit Spannung erwartet werden, welches der beiden Teams sich am Sonntag besser präsentiert und mit wenigstens einem Erfolgserlebnis nach Hause fahren würde. Die physische Überlegenheit der Belgier war es, die in dieser Partie von Beginn an die Richtung vorgab. Als dann die Schützen von Liège Basket noch deutlich besser in ihren Rhythmus fanden als die Welser, war die Partie schnell entschieden. Nach dem ersten Viertel hatte sich Liège auf 6:29 abgesetzt, zur Halbzeit stand es 24:55. Nachdem auch das dritte Viertel deutlich an die Belgier ging (9:26), konnten die Flyers erst im Schlussabschnitt etwas Ergebniskosmetik betreiben: 59:101 hieß es am Ende.

Punkteverteilung

Wels: Zulic (10), Chambers (4), Csebits (12), Lamesic (8), Wilson (20), Schmit (2), Marevac (1), Letic (2
Liège: Larson (13), Hazard (9), Lhoest (13), Cebasek (22), Montgomery (6), Bojovic (23), Penninck (15)

Merlins halten gegen Tübingen stark mit

Mit Spannung erwartet wurde das „Finale“ zwischen den Merlins und den WALTER Tigers Tübigen aus der easycredit BBL. Für die Crailsheimer ein echter Charaktertest und eine kleine Standortbestimmung. Begleitet von viel Szenenapplaus setzten die Hausherren hren Gameplan im ersten Viertel gut um, führten gegen den Erstligisten mit 26:20. Mit ausgeglichenem Scoring, stabiler Defense und leichten Reboundvorteilen blieben die Zauberer auch zur Halbzeit noch knapp in Front (45:42). Erst nach der Pause gelang es den Gästen mit einem starken Lauf, die Partie zu drehen. Doch die Merlins steckten nicht auf und mit einem schönen Buzzerbeater verkürzte Martin Bogdanov zum Ende des dritten Viertels wieder auf 58:61. Dort kämpften die Merlins weiterhin aufopferungsvoll gegen das höherklassige Team und konnten die Partie bis in die Schlussphase äußerst spannend halten. Auch die Fans spürten die mögliche Sensation und feuerten das Team entsprechend an. Letztendlich reichte es nicht ganz: Mit 74:80 unterlagen die Merlins den Tigers knapp. Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat war dennoch zufrieden: „Es war das enge Spiel, das sich alle erhofft hatten. Die Mannschaft hat gegen den Erstligisten gut mitgehalten. Wenn man ein paar kleine Fehler noch abstellt, könnte man dieses Spiel sogar gewinnen.“

Merlins: Griffin (16 Pkt), Herrera (13 Pkt), Turner (9 Pkt, 5 Ass), Wysocki (9 Pkt, 6 Reb, 5 Ass), Flomo (9 Pkt, 7 Reb), Gay (7 Pkt, 5 Reb), Jost (6 Pkt), Cuffee (3 Pkt), Bogdanov (2 Pkt)

Tübingen: Jordan (15 Pkt, 4 Ass), Richard (15 Pkt), Brooks (13 Pkt), Upshaw (8 Pkt, 8 Reb), Mönninghoff (8 Pkt), Zinn (7 Pkt), Heyden (5 Pkt), Stewart (5 Pkt, 5 Ass), Easley (2 Pkt), Theis (2 Pkt)

(Crailsheim Merlins)

Merlins starten mit klarem Sieg ins Heimturnier

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Gegen den belgischen Erstligisten Liège Basket gewannen die Crailsheim Merlins am Samstag vor rund 400 Zuschauern mit 87:61. Zuvor hatte Tübingen (easycredit BBL) das internationale Vorbereitungsturnier mit einem deutlichen 100:67 gegen Wels (Österreich) eröffnet.

Crailsheim, 09.09.2017. Zum Auftakt in das Basketballwochenende gaben die WALTER Tigers Tübingen aus der easycredit BBL ihre Visitenkarte gegen den österreichischen Erstligisten Wels ab. Die Schwaben begannen besser und treffsicherer, erspielten sich ein kleines Polster nach dem ersten Viertel (21:13). Zwar wurden die die Oberösterreicher etwas besser, kamen aber nie an den Tübingern vorbei (38:31, Halbzeit). Nach der Pause zeigten die Tigers dann endgültig ihre scharfen Krallen. Schon Mitte des dritten Viertels war Tübingen auf 20 Punkte davongezogen (53:33), vor dem Schlussabschnitt stand es 72:52. Vor allem dank einer klaren Rebound-Überlegenheit gewann das BBL-Team schließlich deutlich mit 100:67.

Tübingen: Upshaw (15 Pkt9, Richards (14 Pkt), Jordan (13 Pkt), Mönninghoff (11 Pkt), Theis (10 Pkt), Easley (8 Pkt), Stewart (8 Pkt), Zinn (7 Pkt), Mampuya (7 Pkt), Brooks (5 Pkt), Heyden (2 Pkt), Lind
Wels: Wilson (20 Pkt), Chambers (12 Pkt), Lsebis (12 Pkt), Lamesic (11 Pkt), Zulic (9 Pkt), Letic (2 Pkt), Schmid (1 Pkt), Manevic, Axmann

Drei gute Viertel reichen zum Merlins-Erfolg

Etwas nervös begannen die Zauberer die zweite Partie vor heimischem Publikum nach dem Testspielauftakt gegen Ehingen. Doch einige gute Stopps in der Defense gaben den Merlins Aufschwung, angeführt von einem starken Michael Cuffee zog man auf 24:11 davon. Gegen den anschließenden kurzen Durchhänger hatte Chase Griffin das richtige Mittel und stellte die 29:16-Führung nach dem ersten Viertel her. Im zweiten Abschnitt pendelte sich der Vorsprung der Merlins rund um zehn Zähler ein, ehe die Hausherren einen Gang höherschalteten und bis zur Pause den Abstand verdoppelten (52:32).
Der Start ins dritte Viertel bot offensive Magerkost. Nach drei Minuten hatte Tuomas Iisalo genug und nahm die Auszeit (52:34). Mitte des Viertels fanden die Merlins dann erneut über eine gute Defensearbeit zurück in den Rhythmus. Mit einer 75:40-Führung im Rücken ging es in den Schlussabschnitt. In diesem ließ der Spielstand die Konzentration der Gastgeber etwas sinken, doch der Sieg geriet nicht mehr in Gefahr. Mit 87:61 gewannen die Merlins gegen den belgischen Erstligisten. Am Sonntag treffen die Merlins um 15.00 Uhr auf die WALTER Tigers Tübingen, zuvor stehen sich Wels und Liège gegenüber (12:00 Uhr).

Statement

Ingo Enskat (sportlicher Leiter Crailsheim Merlins): „Über die erste Halbzeit gibt’s nichts zu meckern. Die Jungs haben gut zusammengespielt. In der zweiten Halbzeit haben sich aber ein paar kleine Fehler eingeschlichen. Das ist aber angesichts der hohen Führung nicht ungewöhnlich und so war der Sieg am Ende doch souverän. Nun freuen wir uns auf das Spiel gegen Tübingen, das wird nochmal eine ganz andere Hausnummer. Da werden wir dann sehen, wo wir stehen.“

Merlins: Griffin (22 Pkt), Turner (19 Pkt, 12 Ass, 5 Reb, 3 Stl), Cuffee (19 Pkt, 8 Reb), Herrera (13 Pkt, Wysocki (5 Pkt), Gay (4 Pkt), Flomo (3 Pkt), Jost (2 Pkt), Bogdanov
Liège: Bojovic (17 Pkt), Larson (12 Pkt), Penninck (11 Pkt), Cebasek (11 Pkt, 8 Reb), Hazard (4 Pkt), Montgomery (4 Pkt), Lhoest (1 Pkt)

(Crailsheim Merlins)

Die Spannung steigt: Heute und morgen Vorbereitungsturnier der Merlins

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Eine Niederlage verschmerzbaren Sorte gab es am Mittwoch für die Crailsheim Merlins. Beim deutschen Basketballprimus Brose Bamberg unterlagen die Zauberer zwar mit 103:83, wussten aber durch einen couragierten Auftritt zu überzeugen. Diesen wollen die Merlins an diesem Wochenende vor den heimischen Fans bestätigen.

Crailsheim, 09.09.2017. Im Trainingszentrum von Brose Bamberg hatte der deutsche Meister die Merlins zum Testspiel gebeten, um sich nach der ersten Trainingswoche auch im Spiel einzugrooven. Dass die Truppe von Andrea Trinchieri gegen die ProA-Mannschaft der Merlins am Ende als Sieger vom Platz gehen würde, war natürlich abzusehen, auch wenn die Gäste bereits einige Zeit länger in der Vorbereitung sind. Die physischen Unterschiede und die individuelle Klasse der europäischen Topspieler Nikos Zisis, Bryce Taylor, Leon Radosevic oder Bamberg-Neuzugang Quincy Miller sorgten am Ende für ein klares 103:83 für die Gastgeber.

Über weite Strecken hielten die Merlins jedoch nicht nur achtbar mit, vielmehr gefiel das Spiel der Crailsheimer durch die Einstellung der Mannschaft von Tuomas Iisalo. Zu kaum einer Phase der Partie verloren die Merlins ihren Fokus auf das eigene Spiel und die eigenen Fortschritte in der Vorbereitung aus den Augen und ließen sich nicht davon beeindrucken, wenn Augustine Rubit überall auf dem Feld zu stehen schien oder Elias Harris per Monsterdunk abschloss. Bamberg-Coach Andrea Trinchieri hingegen musste in einer Spielunterbrechung schon mal seine Akteure direkt Spielfeld zum Einzelgespräch bitten, nachdem sich etwa Jungstar Will McDowell-White zum wiederholten Male von Merlins-Aufbauspieler Frank Turnier düpieren liess. Turner zeigte eine insgesamt starke Leistung mit 18 Punkten und 6 Assists. Chase Griffin hatte vor allem zu Beginn der Partie ein heißes Händchen (14 Punkte), in der zweiten Hälfte fand Michael Cuffee immer wieder eine gute Wurfposition (16 Pkt).

Heute und morgen die nächsten Härtetests

In jedem Fall dürften die Fans nach den bisherigen Resultaten der Vorbereitung umso gespannter auf dieses Wochenende sein, wenn sich die Merlins in der HAKRO Arena gleich zweimal gegen Erstligateams präsentieren. Beim traditionellen internationalen Vorbereitungsturnier empfangen die Zauberer heute Abend (19:30 Uhr) Liège Basket aus der belgischen ersten Liga, morgen um 15:00 Uhr spielen die Merlins gegen die WALTER Tigers Tübingen aus der easycredit BBL. Um das Basketballfieber auf Merlinstemperatur steigen zu lassen, sollten sich die Hohenloher Sportfans aber auch die Partie Tübingen gegen die BC Flyers Wels (Heute, 16:30 Uhr) sowie das Duell des österreichischen Erstligistern gegen Liège (Morgen, 12:00 Uhr) nicht entgehen lassen.

Das Tagesticket kostet an beiden Turniertagen jeweils 9 € (Erwachsene), mit dem Wochenendticket erhält man für 15 € (Erw.) vergünstigten Eintritt zu allen vier Begegnungen. Ermäßigungsberechtigte und Kinder zahlen weniger. Die Tickets gibt es ausschließlich an der Tageskasse, die jeweils eine Stunde vor dem ersten Spiel auf (heute 15:30 Uhr, Sonntag 11:00 Uhr).

(Crailsheim Merlins)

Neuer Merlins-Point Guard mit schnellen Händen

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Die Crailsheim Merlins haben ihren Kandidaten für die Aufbauposition gefunden. Frank Turner wechselt aus der zweiten französischen Liga nach Crailsheim. Zuvor konnte der 29-jährige bereits Titel in Holland, Bulgarien und Polen sammeln.

Seine Lieblingsbeschäftigungen sind Bälle „klauen“ und Bälle verteilen. Frank Turner macht aus seiner Körpergröße von 1,78m eine Tugend und nutzt seine Schnelligkeit und Wendigkeit gerne dafür aus, dem Gegner den Ball abzuluchsen, um dann mit Tempo nach vorne zu spielen, wo er meist mit gutem Auge den richtigen Anspielpartner findet.

Durch diese Eigenschaften rückte der aus Atlantic City stammende Turner in den Fokus der Verantwortlichen bei den Crailsheim Merlins. „Als kleiner, schneller und aggressiver Spieler ist er ein anderer Typ als wir ihn zuletzt auf der Aufbauposition hatten. Frank bringt eine gute Mischung aus Erfahrung gepaart mit absolutem Siegeswillen mit. Bei seinen bisherigen Stationen ist er als echter Anführer der Mannschaft aufgetreten.“

Seine Profikarriere startete bei den EiffelTowers Den Bosch äußerst erfolgreich. . Allstar-MVP, Ligabestwerte in Sachen Steals und Assists und als Krönung noch niederländischer Meister 2012. Auf seinen weiteren Stationen bestätigte der Point Guard seine Qualitäten und kam zuletzt auf 12,3 Punkte, 5,6 Assists und 1,8 Steals pro Partie für den französischen Zweitligisten ADA Blois Basket.

Nun freut sich Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo auf die Zusammenarbeit mit Turner: „Schön, dass es geklappt hat, nachdem wir schon länger an Frank dran waren. Er passt denke ich sehr gut ins Team und der bestehende Kern der Mannschaft wird von seinen Qualitäten ebenso profitieren können wie es umgekehrt der Fall ist.“

 

Steckbrief Frank Turner

Position: Point Guard

Geburtsdatum: 25.05.1988

Größe: 1,78m

Letzter Verein: ADA Blois Basket (Frankreich)

Mehr Beweglichkeit unter den Körben: Neuer Center für die Merlins

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Beim Saison Opening am Mittwochabend hatte Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat es bereits angekündigt: Die Merlins sind auf der Suche nach einem neuen Spieler für die großen Positionen fündig geworden: Sherman Gay bringt Europaerfahrung mit nach Hohenlohe.

Den Großteil seiner Karriere verbrachte der US-Amerikaner, der auch einen jamaikanischen Pass besitzt, in den ersten beiden Ligen in Frankreich. Wer über den deutschen Basketball-Tellerrand hinausblickt, weiß um das Renomée der französischen Spielklassen. Nach Zwischenstationen in Finnland gelangte Gay zuletzt nach Südamerika und ging in Venezuelas erster Liga auf Korbjagd.

Für seine Größe von 2,01m bringt der Absolvent der Loyola Marymount University eine hohe Schnelligkeit und Beweglichkeit mit, mit welcher er seine „langen Hebel“ einzusetzen weiß. . Mit großer Spannweite und guter Athletik ausgestattet, kam er in der vergangenen Saison auf gut 17 Punkte pro Spiel und pflückte rund 7 Rebounds pro Partie. In der Defensive gilt der 35-jährige als starker „lock-down-defender“, der bis herunter zum Shooting Guard alle Positionen verteidigen kann. Damit passt er perfekt in das Anforderungsprofil von Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo, der stets Wert auf variable Spielertypen legt.

Sherman Gay wird Anfang kommender Woche zum Team stoßen und dürfte angesichts seiner langen Erfahrung im europäischen Basketball keine lange Eingewöhnungszeit brauchen „und hoffentlich auch schnell in sein neues Team integriert sein“, so Ingo Enskat, der weiter erläutert, „dass die Ausrichtung der Position eine andere sein wird als mit Tuukka Kotti im vergangenen Jahr. Sherman ist ein offensivstärkerer Center, der seine Stärken dort entsprechend einbringen und eine wichtige Option im Spiel von Tuomas sein wird.“

Merlins: Rookie im Anflug – Saison Opening heute Abend

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Pünktlich zur offiziellen Saisoneröffnung heute Abend (18:45 Uhr, HAKRO Arena Crailsheim) begrüßen die Crailsheim Merlins einen weiteren Neuzugang. Combo-Guard Michael Smith wird bei den Merlins seine erste Profistation antreten.

Quietschende Schuhe, aufspringende Bälle, lautstarke Anweisungen von Headcoach Tuomas Iisalo: In der HAKRO Arena Crailsheim ist seit Montagvormittag wieder ordentlich Leben eingekehrt. Noch belebter dürfte es heute Abend werden, wenn die Zauberer die Türen zur Halle erstmals wieder für die Fans öffnen. Um 18:45 Uhr wird Merlins-Hallensprecher Daniel Feuchter die ganze Merlins-Familie zur neuen Saison begrüßen. Mit dabei sein wird dann auch das neueste Familienmitglied: Michael Smith ist 22 Jahre jung, stammt aus San Francisco, Kalifornien und ging während seines Studiums für die California Baptist University auf Korbjagd. Jetzt wagt der 1,93m große Guard den Sprung über den großen Teich, um bei den Merlins seine erste Saison als Basketballprofi zu absolvieren.

Für das Team seiner Uni, die „Lancers“ legte er in seiner letzten Saison rund 25 Punkte pro Partie auf, und notierte zudem durchschnittlich 6,3 Rebounds und 3,5 Assists auf seinem Statistikbogen. Das beeindruckte die Scouts der Los Angeles Lakers derart, dass der NBA-Club ihn schließlich zum Probetraining vor dem Draft 2017 einlud, wo er wertvolle Erfahrungen sammeln konnte, die er nun mit zu den Merlins bringt.

„Michael ist ein sehr talentierter junger Rookie, der gute Voraussetzungen für eine Karriere als Profi mitbringt. Jetzt kommt es natürlich darauf an, wie gut und wie schnell er sich an den europäischen Basketball adaptieren kann. Dann kann er mit seinem frischen Blut die Teamstruktur beleben“, so Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat.

Headcoach Tuomas Iisalo ist optimistisch: „Der Spielstil seines College-Teams weist vergleichsweise viele Elemente aus dem europäischen Basketball auf, sodass er diese bereits kennt. Das wird im, denke ich, helfen, sich schnell auf unsere Spielweise einzustellen.“

Gemeinsam mit Routinier Chase Griffin soll der Rookie eine gute Mischung auf der Shooting Guard-Position bilden und sich als der harte Arbeiter beweisen, den seine früheren Coaches in den Vorgesprächen lobten. So gilt Smith trotz seiner Statistiken nicht als „Schönspieler“, sondern als äußerst teamorientierter Basketballer. Damit passt er genau ins Raster von Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo: „Neben seinen basketballerischen Fähigkeiten ist er ein Spieler, der die nötige Intensität und Energie ins Training bringt.“ Davon können sich die Merlins-Fans heute Abend selbst ein Bild machen. Nach der Begrüßung beginnt um 19:00 Uhr die Trainingseinheit, ehe an der geöffneten Merlins-Bar noch geplaudert und gefachsimpelt werden kann.

Ein Allrounder mit Format: Michael Cuffee kommt zu den Merlins

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Die Crailsheim Merlins begrüßen mit Michael Cuffee ihren ersten US-Neuzugang zur kommenden Saison in der 2. Basketball-Bundesliga. Der Name dürfte einigen Fans bekannt vorkommen: Der Flügelspieler lief in der BBL bereits als Gegenspieler der Merlins in der Arena Hohenlohe auf.

Im Trikot der WALTER Tigers Tübingen legte Michael Cuffee 2014/2015 satte 22 Punkte in seiner künftigen sportlichen Heimat auf und fügte damit als Topscorer den Merlins eine Niederlage zu. Insgesamt kam der Small Forward für Tübingen auf 10,1 Punkte und 5,7 Rebounds pro Partie. Bereits ein Jahr zuvor stand der US-Amerikaner auf dem deutschen Erstligaparkett. Für den Mitteldeutschen BC erzielte er durchschnittlich 13,2 Punkte (4,2 Rebounds). „Michael bringt eine gute offensive Balance mit. Er ist ein guter Schütze, kann aber auch aufposten und die Positionen 2 und 4 abdecken“, so Ingo Enskat. „Außerdem ist er für seine Position ein sehr guter Rebounder. Diesen Aspekt wollten wir bei der Besetzung seiner Position nicht außer Acht lassen.“

Nach den beiden Spielzeiten in der easycredit BBL zog es Cuffee zunächst nach Frankreich, zuletzt stand er für den befreundeten finnischen Erstligisten Kouvot Kouvola auf dem Feld und zeigte sich auch dort als „Mr. Zuverlässig“ (13,3 Pkt/Spiel, 49,1% Dreier, 6,7 Rebounds).

„Michael ist ein effizienter Offensivspieler, der dennoch für die Mannschaft spielt. Genau das, was wir gesucht haben“, freut sich Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo, für den Cuffee die erste Wahl auf der Small Forward-Position war, „weil seine Statistiken dadurch erst richtig aufgewertet werden, dass sie im Gesamtbild seines starken Teamplays stehen. Er ist selbst ein guter Schütze, macht aber einen guten Wurf durch einen Extrapass noch zu einem sehr guten Wurf.“ Damit ist Cuffee ein wichtiger Baustein für die Spielphilosophie von Coach Iisalo. Diese „Wir wollen Spielertypen wie ihn haben, die besonders auf die kleinen Details achten “, so der Trainer abschließend.

Damit fehlen den Verantwortlichen derzeit noch 3 wichtige „Puzzleteile“ im Kader für die kommende Saison. Zwei Guards und ein Big Man. „Hier liegt der Fokus darauf, eine gute Balance für das Team zu finden. Bei den Guards achten wir zudem darauf, kreative Spieler mit dem Auge für den Mitspieler zu finden, die sich aber gleichzeitig auch einen eigenen Wurf kreieren können“, gibt Iisalo als kleinen Einblick in die letzten Planungen an.

(Crailsheim Merlins)

Chase Griffin weiter auf Korbjagd für die Merlins

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Die Crailsheim Merlins können auch in der ProA-Saison 2017/2018 auf die Qualitäten von Chase Griffin zählen. Der erfahrene Shooting Guard bleibt bei den Zauberern.

Crailsheim, 11.07.2017. Er gehört seit mehreren Spielzeiten zu den konstantesten und besten Korbschützen der 2. Basketball-Bundesliga: Chase Griffin. Umso erfreulicher ist es für die Crailsheim Merlins, dass der US-Amerikaner den Zauberern auch in der kommenden Runde treu bleibt. Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo: „Das war eine wichtige Entscheidung. Als einer der gefürchtetsten Werfer in der Liga öffnet er unserer ganzen Offense die Räume, um optimal zu agieren. Das ist äußerst wichtig im modernen Basketball. Darüber hinaus kennt er unser Spielsystem nun gut, wodurch er mit seiner Erfahrung helfen kann, neue Spieler einfacher zu integrieren.“

In seiner ersten Saison für die Merlins legte Griffin herausragende Wurfquoten auf: Mit 48% aus dem Feld, 89% Freiwürfe und starke 46% Dreier bestätigte der Guard seine Leistungen aus den vorangegangenen Jahren. An diese Konstanz will der 33-jährige auch in der kommenden Saison anknüpfen und gleichzeitig dem Team helfen, noch besser zu werden: „Es gibt hier noch Arbeit, die noch nicht erledigt ist – die letzte Saison ist nicht so zu Ende gegangen wie wir das erhofft haben. Aber jetzt freue ich mich auf die neue Saison mit den Merlins und hoffe natürlich, dass uns die Fans weiter so toll unterstützen.“

„Chase war in der vergangenen Saison von allen Leistungsträgern am konstantesten. Daher haben wir uns auch dazu entschlossen, gemeinsam weiterarbeiten zu wollen und freuen uns sehr, dass es geklappt hat“, so Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat, der anmerkt, dass neben Griffin kein weiterer ausländischer Kaderspot mit einem Spieler aus dem letztjährigen Team besetzt werden wird. Damit verabschieden sich die Merlins auch von Kevin Tiggs und Tuukka Kotti. Wohin es die beiden Routiniers ziehen wird, steht aktuell noch nicht fest, die Crailsheimer Basketball-Familie wünscht den Jungs jedoch alles Gute für ihren weiteren Weg. Die Wechsel von Nimrod Hilliard (nach Schweden) und Christopher Dunn (nach Ungarn) waren bereits zuvor bekanntgegeben worden.

(Crailsheim Merlins)

Kontinuität: Auch Konrad Wysocki bleibt bei den Merlins

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Die Crailsheim Merlins setzen weiter auf Beständigkeit. Mit Konrad Wysocki bleibt bereits der vierte Spieler den Hohenlohern in der kommenden Saison treu. Der 51-fache Nationalspieler unterschrieb einen neuen Vertrag bei den Merlins und geht in sein drittes Jahr als Zauberer.

Gemeinsam mit „Papa“ Patrick Flomo wird Konrad Wysocki weiterhin seine wertvollen Erfahrungen an jüngere Teamkollegen weitergeben und den Neuzugängen der Merlins helfen, bei den Zauberern „reinzukommen.“

Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo setzt aber vor allen Dingen auch auf Wysockis Qualitäten auf dem Feld: „Konrad ist eine optimale Besetzung für uns, da er nach wie vor einer der stärksten deutschen Spieler auf seiner Position ist.“ Die Aussage des Merlins-Trainers wird durch den Blick auf die Statistik bestätigt. Der Kapitän der Zauberer kam mit 10,2 Punkten und 5,1 Rebounds pro Partie in der vergangenen Saison auf einen Effektivitätswert von 12,5. Nur zwei deutsche Forwards waren in dieser Kategorie besser als der 34-jährige.

Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat freut sich ebenfalls über den Verbleib Wysockis: „Wir sind sehr froh, dass sich mit Konrad bereits ein weiterer Spieler aus der letzten Saison entschieden hat, den Merlins die Treue zu halten. Gerade dass wir so viele deutsche Spieler weiterverpflichten konnten, ist eine gute Grundlage. Mit Konrad haben wir einen weiteren erfahrenen Profi in unseren Reihen, der vor allem auch jüngere Neuzugänge in die Merlins-Familie aufnehmen und integrieren kann.“

„Ich freue mich, mit den Jungs um Headcoach Iisalo weiter zusammenarbeiten zu können und bin heiß auf die Herausforderungen der kommenden Saison“, so der Ausblick des gebürtigen Polen auf seine dritte Spielzeit in Hohenlohe.

Während die Verantwortlichen der Merlins hoffen, in Kürze noch eine fünfte Weiterverpflichtung aus dem Kader der Saison 2016/2017 präsentieren zu können, laufen auch die Planungen für die kommende Saisonvorbereitung auf Hochtouren. Erste Termine hierzu können voraussichtlich ebenfalls bald bekanntgegeben werden.

(Crailsheim Merlins)