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Zweiter Platz beim Vorbereitungsturnier in Coburg

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Es waren zwei erkenntnisreiche Spiele im oberfränkischen Coburg für die Crailsheim Merlins. Am Samstag bezwangen die Merlins den zwei Klassen tiefer startenden TV Langen standesgemäß mit 117:57, mussten sich am Sonntag aber der Ligakonkurrenz aus Dresden mit 74:84 geschlagen geben.

 

Center-Neuzugang Tuukka Kotti reiste kurz nach seiner Ankunft in Crailsheim erstmals mit seinem neuen Team mit, wurde jedoch nach den Länderspiel-Strapazen der vergangenen Wochen noch geschont und kam in Coburg nicht zum Einsatz. Von der Bank aus beobachtete er seine neuen Kollegen zunächst am Samstag gegen den TV Langen. Der hessische Traditionsclub aus der 1. Regionalliga Südwest war der erste Gegner beim ComWer-Cup des BBC Coburg.

Solider Auftritt gegen Langen
In der ersten Halbzeit stemmte sich das Langener Team noch nach Kräften gegen die Merlins, die individuelle Klasse und die Tiefe der Crailsheimer Bank liessen aber mit zunehmendem Spielverlauf den Klassenunterschied immer deutlicher werden. Tuomas Iisalo konnte kräftig rotieren und allen Akteuren ausreichend Spielzeit geben, um sich in die Punkteliste einzutragen. Spätestens nach dem Seitenwechsel konnten die Zauberer das Tempo deutlich höher halten als die Langener und somit Ball und Gegner kontrollieren. Mit 117:57 bezwangen die Merlins den Regionalligisten letztendlich deutlich.

Ein Schritt vor, einer zurück
Mit einem klaren Erfolg gegen Gastgeber Coburg qualifizierten sich die Dresden Titans für das Finale am Sonntag und waren damit der zweite Testspielgegner der Merlins an diesem Wochenende. Von einigen Blessuren des Vortages gezeichnet, erwischten die Zauberer einen unglücklichen Start in die Partie gegen den ambitionierten ProA-Aufsteiger. Dresden konnte sich früh absetzen und stellten die Zauberer erstmals in dieser Saisonvorbereitung vor die Aufgabe, sich einem deutlichen Rückstand gegenüberzusehen. Spätestens nach der Halbzeitpause kämpften sich die Merlins zurück ins Spiel und starteten im Schlussabschnitt eine Aufholjagd. Für den Turnaround reichte die Kraft letztendlich jedoch nicht mehr. Nach 40 Spielminuten hieß es 74:84 aus Sicht der Crailsheimer.

(Crailsheim Merlins)

Ready for Takeoff: Craig Bradshaw komplettiert Merlins-Kader

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Ein weiteres neues Gesicht können die Fans heute beim Season Opening der Crailsheim Merlins (ab 17:30 Uhr in der HAKRO Arena Crailsheim) begrüßen. Craig Bradshaw startet seine Profikarriere bei den Merlins und wird den Backcourt der Zauberer verstärken.

 

Frisch vom College kommt der vorerst letzte Neuzugang der Crailsheim Merlins für die kommende Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ProA. Combo-Guard Craig Bradshaw beendete im Frühjahr seine College-Karriere an der Belmont University in seiner Geburtsstadt Nashville, Tennessee. In Hohenlohe will er nun als Profi voll durchstarten. Bei den Merlins wird Bradshaw hauptsächlich auf der Position des Shooting Guard agieren, bringt aber auch die Qualitäten eines Point Guard mit und kann daher auch bei den Merlins auf die Aufbauposition ausweichen.

Ein echtes Kraftpaket

Gut 95 KG Gewicht bei 1,90m Körpergröße lassen es erahnen. Craig Bradshaw ist kein Guard der schmächtigen Sorte. Der gerade 23 Jahre alt gewordene US-Boy (Geburstag: 5. August 1993) bringt viel Power und Athletik zu den Merlins.  Diese Eigenschaften verhalfen Bradshaw in seinem letzten Collegejahr zu 16,4 Punkten, 3,9 Rebounds und 3,2 Assists pro Spiel. Bereits in den Jahren zuvor gehörte er zu den Leistungsträgern der Bruins, dem Team der Belmont University (2013/2014: 15,7 Ppg, 2014/2015: 18,3 Ppg) bei starken Wurfquoten zwischen 44 und 51% aus dem Feld bei 37 bis 42 % Dreiern.

„Craig hat am College mit konstant guten Leistungen überzeugt. Dabei verfügt er sowohl über einen guten Wurf von außen, hat aber auch einen starken Zug zum Korb und hat entsprechende Qualitäten im Pick and Roll. Dabei profitiert er natürlich von seinen körperlichen Voraussetzungen“, so Ingo Enskat über den Rookie. Die fehlende Profierfahrung sieht der sportliche Leiter nicht als Nachteil: „Natürlich ist es wichtig, dass gerade er, ohne bisherige Europa-Erfahrung, schnell eine Bindung zur Mannschaft aufbaut. Aber da kommt er durch die vorhandene Erfahrung in unserem Team in Person von Konrad, Patrick, Tuukka Kotti und auch Chase Griffin in eine sehr gute Situation, um in den europäischen Basketball integriert zu werden.“

Die Familie wächst: Vesa Vertio neu bei den Merlins

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Ein Landsmann als neuer Co-Trainer für Tuomas Iisalo. Am Montag sind die Crailsheim Merlins in die Vorbereitung auf die kommende Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ProA 2016/2017 gestartet. Mit dabei: Vesa Vertio als neuer Co-Trainer von Tuomas Iisalo. Großes Fanevent zur Saisoneröffnung am Mittwoch ab 17:30 Uhr in der HAKRO Arena Crailsheim.

Es geht in allen Bereichen voran bei den Crailsheim Merlins. Als neuestes Mitglied der Merlins-Familie kann Vesa Vertio in Hohenlohe begrüßt werden. Der Finne bildet zusammen mit seinem Landsmann Tuomas Iisalo das neue Trainergespann der Crailsheimer ProA-Mannschaft.

Zur Person

Geboren in Helsinki, war Vertio zunächst als Spieler in seiner Heimatstadt für den Club ToPo (Torpan Pojat) aktiv. Für denselben Verein lief später auch Merlins-Neuzugang Chase Griffin auf. Zu jenem Zeitpunkt aber war Vesa Vertio bereits als Trainer zu Espoo Honka gewechselt. Insgesamt zehn Jahre blieb er dort tätig, bevor Tuomas Iisalo im Frühsommer anrief und ihn darum bat, ihm nach Hohenlohe zu folgen. „Nach zehn Jahren im selben Club war das für mich die perfekte Gelegenheit, eine neue Herausforderung anzunehmen. Mit Tuomas zusammen die Ziele der Merlins zu erreichen, wird auch mir selbst helfen, mich als Coach weiterzuentwickeln“, so der junge Finne über die Beweggründe, erstmals in seiner Karriere sein Heimatland zu verlassen.
Neben der Vereinstätigkeit ist Vertio regelmäßig auf internationaler Ebene unterwegs. Zuletzt betreute er das finnische U17-Nationalteam bei der Weltmeisterschaft 2016 als Assistenztrainer.

Frühe Verbindung mit Tuomas Iisalo

In Espoo hatte er auch den Kontakt zu Tuomas Iisalo geknüpft. Dass sich die Wege der Beiden schon viel früher kreuzen hätten müssen, stellten sie erst im Zuge ihrer gemeinsamen Arbeit für die Jugendteams von Espoo Honka fest, wie der 33-jährige erzählt: „Beim gegenseitigen Kennenlernen unterhielten wir uns auch über unsere Kindheit. Dabei kamen wir dann darauf zu sprechen, wo wir gelebt hatten. Dabei mussten wir feststellen, dass wir zeitweise in direkter Nachbarschaft wohnten. Wir hatten gemeinsame Freunde, an die wir uns erinnerten, aber eben nicht an uns gegenseitig.“

Neuer Playmaker mit mythischem Namen

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Nimrod Hilliard IV kommt zu den Crailsheim Merlins

 

 

 

 

 

 

 

Eine Woche vor dem Beginn der Saisonvorbereitungen können die Crailsheim Merlins ein wichtiges Puzzlestück in den Kader für die ProA-Saison 2016/2017 setzen. Nimrod Hilliard IV heißt der neue Point Guard der Zauberer. Der US-Amerikaner spielte zuletzt in Dänemark.

Crailsheim, 11.08.2016. Der klangvolle Name Nimrod stammt von einem mythischen, altorientalischen Held und König, der in verschiedenen Weltreligionen erwähnt. Der neue Point Guard der Crailsheim Merlins trägt diesen Namen: Nimrod Hilliard IV kommt vom dänischen Meister Horsens IC und soll in der kommenden ProA-Saison das Spiel der Zauberer lenken.

Crailsheim als zweite Profistation

Der Aufbauspieler aus Madison, Wisconsin verbrachte seine vier Spielzeiten in der NCAA an verschiedenen Universitäten. Von der University of South Dakota über das Jacksonville College und die Lamar University kam er schließlich an die North Carolina Central University. Dort beendete Hilliard seine Collegekarriere mit mehreren Auszeichnungen.
Gleich in seiner ersten Profisaison in Dänemark führte er sein Team Horsens IC zum Meistertitel. Während der gesamten Saison legte der quirlige Point Guard starke 15,8 Punkte und 5,6 Assists pro Spiel auf. In den Playoff-Endspielen um die Meisterschaft packte er noch einen drauf und wurde nach herausragenden Leistungen in der „Best-of-seven“-Serie zum „MVP“ der Finalserie gekürt. 20,9 Punkte, 5,9 Assists, 3,4 Rebounds und 1,6 Steals bei einer Effektivität von 20,4 erzielte der neue Merlin in den sieben Begegnungen gegen die Bakken Bears.

Enskat’s Einschätzung

„Wir haben mit Nimrod einen sehr variablen Point Guard gefunden. Er kann das Spiel sehr gut leiten, aber wenn es darauf ankommt, in den entscheidenden Momenten auch Verantwortung im Scoring übernehmen. Das hat er in einem starken ersten Jahr in Europa gezeigt und sich darüber hinaus als eine sehr rare Erscheinung erwiesen: Man findet sehr selten Spieler, die sowohl offensiv als auf defensiv zu den Topspielern ihrer Liga zählen. Nun erwarten wir natürlich, dass er dieses Paket auch bei uns umsetzt“,  so Crailsheims sportlicher Leiter.

Ingo Enskat freut sich zudem, dass man auch für die letzte Position in der Kaderplanung mit einem geeigneten Kandidaten kurz vor dem Abschluss steht. Damit lönnte das Team pünktlich zur Saisoneröffnung am kommenden Mittwoch (17.8) komplett sein.

 

(Crailsheim Merlins)

Merlins laden zur Saisoneröffnung am 17. August

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Erstes öffentliches Training wird zum großen Opening-Event

 

 

 

 

 

 

Die ProA-Saison 2016/2017 rückt unaufhaltsam näher. Eine Premiere gibt es in diesem Jahr beim ersten öffentlichen Training der Crailsheim Merlins. Mit einem großen Event für die ganze Merlins-Familie wollen die Crailsheimer Basketballer am kommenden Mittwoch, den 17. August die neue Spielzeit einläuten.

Crailsheim, 20.07.2016. Der Ablauf hat sich in den vergangenen Jahren etabliert. Zum Trainingsauftakt bleibt die erste Mannschaft der Crailsheim Merlins zunächst unter sich und die Türen der Hakro Arena für die Öffentlichkeit verschlossen. Das neue Team nutzt die Zeit, um sich zu „beschnuppern“, sprich sich erst einmal gegenseitig kennen zu lernen. Am Mittwoch der ersten Trainingswoche sind dann aber die Fans herzlich willkommen, ihre neuen Zauberer erstmals in Aktion zu sehen und in der basketballverrückten Region zu begrüßen.

Essen, Trinken, Körbe werfen

Wie basketballverrückt die Hohenloher sind, zeigten in den vergangenen Jahren die jeweils stark gefüllten Ränge der Hakro Arena bei den ersten öffentlichen Trainingseinheiten. Grund genug, zur Jubiläumssaison der Merlins einen Schritt weiter zu gehen:

Die Zauberer laden zum großen Saisoneröffnungsevent am Mittwoch, den 17. August 2016 ein. Um 17.30 Uhr wird in und um die Hakro Arena die neue Saison begrüßt. Selbstverständlich ist die Bar geöffnet und für das leibliche Wohl wird gesorgt sein. Zudem gibt es für alle Besucher die Möglichkeit, selbst zum Ball zu greifen.

Vorstellung der Herren I und II sowie der U16-Bundesligamannschaft

Auf dem Spielfeld der Hakro Arena wird Tuomas Iisalo dann ab 19.00 Uhr seine Jungs zur ersten Übungseinheit vor Publikum bitten, nachdem sie von Merlins-Hallensprecher Daniel Feuchter den Fans vorgestellt wurden. Letztere dürfen sich auch auf die Präsentation der Spieler des Regionalligateams sowie der Talente aus dem Kooperationsteam mit den Schwäbisch Hall Flyers für die Jugend Basketball Bundesliga (U16) freuen. Nach der Trainingseinheit der ProA-Mannschaft gibt es natürlich noch die Möglichkeit, mit den Spielern zu plaudern oder die ersten Autogramme der Saison abzugreifen. Auch für Speis und Trank wird nach dem Trainingsende noch gesorgt sein!

(Crailsheim Merlins)

Braunschweiger Doppel für die Merlins

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Ein Löwe kommt selten allein. Lucas Gertz und Martin Bogdanov wechseln gemeinsam von den Basketball Löwen Braunschweig aus der easycredit BBL zu den Crailsheim Merlins. Beide wollen in Hohenlohe den nächsten Schritt ihrer Entwicklung machen.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Er ist 1,96m groß, auf den Flügelpositionen zuhause und verlässt erstmals in seiner Profikarriere beruflich die Stadt Braunschweig: Lucas Gertz geht künftig für die Crailsheim Merlins auf Korbjagd. Er durchlief das gesamte Braunschweiger Nachwuchsprogramm und stieg über die Nachwuchs Basketball Bundesliga (U19) sowie das Braunschweiger ProB-Farmteam in den Kader der Basketball Löwen Braunschweig (easycredit BBL) auf. Dort konnte sich der 26-jährige in den vergangenen beiden Spielzeiten einen Platz in der Rotation erarbeiten.

Mehr Spielzeit, mehr Verantwortung

Der als Small Forward und Shooting Guard einsetzbare Gertz bringt eine Erfahrung von bereits 67 BBL-Partien mit nach Crailsheim. Bei den Merlins soll nun der nächste Schritt zum Leistungsträger gelingen. In der Rotation bei Headcoach Tuomas Iisalo nimmt Gertz einen der wichtigen deutschen Spots ein. In der ProA stehen bekanntermaßen immer zwei einheimische Spieler gleichzeitig auf dem Feld. Daraus ergibt sich für Gertz auch eine größere Verantwortung und die Möglichkeit, sich bei den Merlins zum Leistungsträger entwickeln.

Wie Lucas Gertz war auch Martin Bogdanov über das Braunschweiger ProB-Team zum Erstligaprofi gereift und hatte sich seither seinen Platz im Kader der Basketball Löwen erarbeitet. Vor seinem Wechsel nach Braunschweig hatte Bogdanov bei den Cuxhaven BasCats bereits ordentlich ProA-Luft geschnuppert, wo er fest zur Rotation gehörte. Das Basketballspielen war dem ukrainisch-stämmigen Guard quasi in die Wiege gelegt worden. Sein Vater war einst in den höchsten Spielklassen der Sowjetunion aktiv, er selbst schaffte den Durchbruch bei den Central Hoops in der Nachwuchs Basketball Bundesliga (NBBL).

Ebenso wie sein alter und neuer Teamkamerad möchte Bogdanov nun einen deutlichen Schritt nach vorne machen und sich bei den Merlins durch mehr Spielpraxis weiterentwickeln. Der 1,83m große Aufbauspieler soll bei den Merlins als Back-Up auf der Point Guard-Position für wichtige Entlastung sorgen.

Martin Bogdanov über sich und Lucas Gertz

„Ich wollte zu einem ambitionierten Team wechseln, bei dem ich mehr Spielzeit erhalten kann. Ich freue mich, dass ich diese Chance bei den Crailsheim Merlins erhalte. Ebenso freue ich mich, dass Lucas auch dabei ist. Wir kennen uns jetzt schon drei Jahre und verstehen uns auf und neben dem Spielfeld sehr gut“

Lucas Gertz über sich und Martin Bogdanov

„Tuomas Iisalo hat mir im Vorfeld ein sehr gutes Gefühl mitgegeben, dass ich mich bei den Merlins weiter verbessern und der Mannschaft mit meinen Fähigkeiten helfen kann. Ich freue mich auf die tolle Stimmung in der Halle, die mir aus den letzten Jahren in guter Erinnerung geblieben ist. Dass ich hier nun gemeinsam mit Martin Bogdanov auf dem Parkett stehen kann, ist super. Er ist ein toller Point Guard mit guter Spielübersicht!“

Enskats Einschätzung

„Lucas Gertz ist eine wichtige Ergänzung für unsere Flügelposition. Er hat in seiner Rolle bei den Basketball Löwen in der BBL schon wichtige Erfahrungen gesammelt, die er nun bei uns einbringen kann. Wir erhoffen uns dabei natürlich, dass er hier nicht nur diese Erfahrungen bestätigt, sondern bei uns den nächsten Schritt macht und sich zu einem wichtigen Leistungsträger entwickelt. Ebenso soll Martin Bogdanov die Chance nutzen, sich bei uns fest in die Rotation zu spielen und weiterzuentwickeln. Er ergänzt unser Team auf der Aufbauposition und soll im Backcourt wichtige Minuten in der Rotation erhalten “, so Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat über die beiden Neuzugänge.

 

 

(Crailsheim Merlins)

The Big Chase – Merlins-Neuzugang kommt von BBL-Aufsteiger Vechta

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Chase Griffin ist der erste US-Amerikaner der Merlins für die neue ProA-Saison. Allerdings einer, der sich im deutschen Basketball bereits bestens auskennt. Seit 2008 spielt Griffin fast durchgehend in der Bundesrepublik und stieg sowohl mit Phoenix Hagen, als auch mit RASTA Vechta in die BBL auf.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Er gehört seit Jahren zu den konstantesten Topspielern der Pro A, umso erfreulicher ist es, dass Chase Griffin künftig für die Crailsheim Merlins auf Korbjagd gehen wird. Der 32-jährige spielte in den vergangenen beiden Jahren für RASTA Vechta und war zuvor bereits für Gotha und Hagen in der Pro A aktiv. Zudem stand der 1,88m große Shooting Guard in 56 BBL-Partien auf dem Erstligaparkett.

Ein echter Punktegarant

Mit Ausnahme der BBL-Saison 2010/2011, die für Griffin von einer längeren Verletzung gekennzeichnet war, erzielte der Guard bislang in jeder Spielzeit als Profi mehr als 10 Punkte pro Spiel. Viel beachtenswerter sind aber die starken Wurfquoten des Amerikaners. Knapp 50% aus dem Zweipunktebereich, 40% von der Dreierlinie und 81% von der Freiwurflinie waren es in der vergangenen Spielzeit in Vechta. Mit 12,4 Punkten pro Partie trug er so maßgeblich zum Aufstieg der Niedersachsen in die BBL bei.

Schon 2009 hatte er Phoenix Hagen mit durchschnittlich 17,1 Zählern pro Partie in die erste Liga geführt (56% aus dem Feld, 41% Dreier, 78% Freiwürfe).

Mitglied im 50-40-90-Club

Gegen die Merlins stand Griffin bereits achtmal auf dem Parkett – jedesmal für die Oettinger Rockets Gotha. 2012 war er nach einem Gastspiel in Finnland nach Thüringen gewechselt und spielte dort bis 2014. Mit Gotha traf er viermal in der Hauptrunde auf Crailsheim, dazu kamen vier Begegnungen im Viertelfinale der Playoffs 2014 (3:1 für die Merlins in der Best-of-five Serie). In derselben Saison trat der 1,88m große Shooter dem exklusiven „50-40-90“-Club bei. Der Formel entsprechend traf Griffin 2013/2014 mindestens 50% seiner Würfe aus dem Feld (51%), mindestens 40 % seiner Dreier (46%) sowie 90 % Freiwürfe (92%) – bei 18 Punkten pro Spiel. Es sei die Anmerkung erlaubt, dass es beispielsweise in der besten Liga der Welt, der NBA, bislang gerade einmal sieben Spielern gelungen ist, diesem „Club“ beizutreten (u.a. Steve Nash (4x), Dirk Nowitzki und Stephen Curry).

Enskats Einschätzung

„Die Quoten, die Chase Jahr für Jahr liefert, sind sensationell. Er war immer einer der Garanten für den Erfolg seiner Teams. Aber er ist keiner, der Situationen erzwingt. Er profitiert vielmehr davon, wenn das Team gut zusammenspielt und sich dadurch Chancen ergeben.

Zudem bringt er eine unglaubliche Erfahrung in Deutschland mit und wird daher von der Spielintelligenz hervorragend in das Zusammenspiel mit unseren Routiniers Tuukka, Konrad und Patrick hinein.“

 

 

(Crailsheim Merlins)

Köln in der ProA – Stahnsdorf in der ProB – Nord-Südeinteilung steht fest

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Die RheinStars Köln starten in der Saison 2015/16 in der ProA – Der RSV Eintracht tritt in der ProB an – Die Nord-Südeinteilung der ProB steht fest

Freier Platz in der Beko BBL wird mit den Crailsheim Merlins besetzt

Aufgrund des Rückzugs der Artland Dragons aus der Beko BBL im Mai 2015, eröffnete die 1. Liga ein Wildcard-Verfahren. Der freie Platz wurde heute an die Crailsheim Merlins vergeben.

Der 16. Platz in der ProA wird per Wildcard an die RheinStars Köln vergeben

Da der ursprüngliche Beko BBL-Absteiger Crailsheim Merlins in der kommenden Saison nicht in der 2. Basketball-Bundesliga antreten wird, hat auch die ProA ein Wildcard-Verfahren eröffnet. In Abstimmung mit dem Aufsichtsrat und den Mitgliedsvereinen der ProA werden die RheinStars Köln den freien Platz besetzen.

RSV Eintracht rückt in die ProB auf

Die RheinStars Köln stiegen aus der Regionalliga West in die ProB auf.  Aufgrund der ProA-Wildcard überspringt der Club eine Spielklasse und tritt 15/16 in der ProA an. Der frei gewordene Platz wird mit dem besten ProB-Absteiger der Saison 14/15 besetzt. Somit verbleibt der RSV Eintracht in der ProB.

 

Die Ligeneinteilung in der 2. Basketball-Bundesliga ist abgeschlossen und somit kann die Nord-Südeinteilung der ProB festgelegt und veröffentlicht werden.

Nord-Südeinteilung 2015/2016

ProB Nord:

  1. Artland Dragons
  2. Baskets Akademie Weser-Ems/OTB
  3. Citybasket Recklinghausen
  4. EN Baskets Schwelm
  5. Hertener Löwen
  6. Itzehoe Eagles
  7. MTV Herzöge Wolfenbüttel
  8. NOMA Iserlohn Kangaroos
  9. ROSTOCK SEAWOLVES
  10. RSV Eintracht
  11. SC Rist Wedel
  12. VfL AstroStars Bochum

ProB Süd:

  1. BG Karlsruhe
  2. BIS Baskets Speyer
  3. Dresden Titans
  4. FRAPORT SKYLINERS Juniors
  5. Giants TSV 1861 Nördlingen
  6. Licher BasketBären
  7. Saarlouis Royals
  8. ScanPlus Baskets Elchingen
  9. TEAM EHINGEN URSPRING
  10. TG Würzburg Baskets Akademie
  11. Uni-Riesen Leipzig
  12. Weißenhorn Youngstars

 

Die Website der 2. Basketball-Bundesliga wird im Laufe des Julis aktualisiert und auf die Saison 2015/2016 umgestellt.