Mit der Verpflichtung von Center Demetris Morant schließen die Artland Dragons ihre Kaderplanung für die kommende Saison ab.

2017 im NCAA-Turnier

Der 25-jährige US-Amerikaner spielte von 2013 und 2017 für die Florida Gulf Coast Eagles in der höchsten US-amerikanischen College-Liga, der NCAA. In seiner letzten Saison für Eagles trug der Big Man zu einem der größten Erfolge in der Geschichte seiner Universität bei: Erstmal war die Bilanz von 26-8 Siegen für sein Team gleichbedeutend mit dem besten Resultat für die Florida Gulf Coast Eagles überhaupt. Obendrein erreichte die Mannschaft um Demetris Morant im März 2017 sogar die erste Runde des NCAA-Turniers. Zu dieser erfolgsträchtigen Spielzeit steuerte der Neu-Drache im Schnitt 10,5 Zähler, 7,9 Rebounds, 1,4 Blocks und eine Trefferquote von 75,6 Prozent aus dem Zweierbereich bei. Darüber hinaus wurde er zum Defensivspieler des Jahres seiner Conference ausgezeichnet und sorgte mit 97 Dunks in 34 Spielen für die zweitmeisten Stopfeinlagen in der ganzen NCAA.

Über ein Try-out zum Champions-League-Teilnehmer

Dragons-Headcoach Florian Hartenstein weiß: „Nach der Saison 2016/2017 hätte es keine Chance gegeben, einen Spieler mit seiner College-Laufbahn für die ProA zu verpflichten.“ Nach seiner Zeit in Florida absolvierte der 2,06 Meter große und 93 Kilogramm schwere Center ein Try-out beim griechischen Spitzenklub und Champions-League-Teilnehmer Aris Thessaloniki (u.a. zehn griechische Meisterschaften, Halbfinalist 2016 und 2017). In der griechischen Kulturmetropole sollte sich der Rookie für den letzten Platz im Kader bewerben. Dabei hatte er Erfolg: Durch gute Trainingsleistungen erkämpfte sich der US-Amerikaner einen Vertrag für die Saison 2017/2018 mit der Option auf ein weiteres Jahr. In der Abstinenz des verletzten Back-up-Centers Brent Petway (ehemaliger EuroLeague-Spieler für Olympiakos Piräus) erhielt Morant in der Preseason noch viel Einsatzzeit und wusste in einigen Partien zu überzeugen. Unter anderem erzielte er gegen den griechischen Ligakonkurrenten Larissa zehn Zähler, im Duell mit dem türkischen Erstligisten Yesilgiresun markierte er sogar elf Punkte und sieben Rebounds.

Als die Saison begann und Back-up-Center Brent Petway ab dem zweiten Spieltag von seiner Verletzung zurückkehrte, musste sich Morant hinter diesem und dem gestandenen Starting-Center Keith Benson (u.a. drei NBA-Einsätze für die Golden State Warriors) einreihen. Morant erhielt von da an nur noch wenig Einsatzzeit (6 Spiele, 2,7 Punkte, 2,3 Rebounds pro Spiel in der Liga; 3 Spiele, 0,7 Punkte, 1,3 Rebounds in der Champions League). Im Pokalspiel gegen Ligakonkurrent Faros legte der 25-Jährige mit den Krakenarmen (2,21 Meter Armspannweite) nochmal acht Punkte und fünf Rebounds auf und verhalf seinem Team zum Einzug ins griechische Pokalhalbfinale.

„Mehr Möglichkeiten in der Verteidigung“

Ab Mitte Dezember gingen Demetris Morant und Aris Saloniki getrennte Wege, nachdem der Klub in der Liga vom Playoff-Zug abkam und daraufhin einige Kaderveränderungen vornahm. Seitdem bereitet sich der Bruder von sieben Geschwistern auf das zweite Kapitel seiner Europa-Karriere vor, das nun im Artland beginnt.

Florian Hartenstein freut sich, dass dem Klub mit der Verpflichtung von Demetris Morant (Spitzname: Meech) nochmal ein gewisser Coup gelungen ist: „Mit Meech konnten wir einen Spieler mit großem Potenzial verpflichten, der in der vergangenen Saison erste Profierfahrungen in einem Programm sammeln durfte, das auf gutem BBL-Niveau anzusiedeln ist. Vor der Verletzung eines wichtigen Spielers war er der Back-up-Center und hat gegen starke Teams gute Leistungen gezeigt. Meech wird uns vor allem in der Verteidigung mehr Möglichkeiten verleihen und unser Spiel auch in der Offensive mit seiner enormen Athletik bereichern. Wir müssen ihm natürlich eine gewisse Akklimatisierungszeit gewähren, denn für ihn ist es die zweite Saison in Europa.“

Kader komplett

Die Kaderplanung der Drachen ist mit der Morant-Verpflichtung beendet. Zum Team für die Saison 2018/2019 gehören: Danielius Lavrinovicius, Pierre Bland, Paul Albrecht, Max Rockmann, Eric Curth, Jonas Herold, Jonathan Malu, Kaimyn Pruitt, Thorben Döding, Chase Griffin, Jannes Hundt und Demetris Morant.

Mit dem Abschluss der Rekrutierung steht auch fest, dass kein weiterer Akteur aus der Vorsaison in der kommenden Spielzeit für die Drachen auflaufen wird. Die Artland Dragons bedanken sich bei den nun ehemaligen Spielern für ihren Einsatz und wünschen ihnen alles Gute für ihre sportliche und private Zukunft. Einzelne Akteure haben sich bereits anderen Vereinen angeschlossen: Die beiden Center Leon Bahner (zu den Gießen Rackelos) und Yasin Kolo (nach Köln) bleiben in der ProB. Aufbauspieler Philipp Lieser (Wolmirstedt) wird genauso wie Noah Westerhaus (Neustadt) in der 1. Regionalliga auflaufen. Mit Marc Liyanage (Heidelberg) wird es in der neuen ProA-Saison ein Wiedersehen geben.

(Artland Dragons)