HAKRO Merlins Crailsheim verpflichten Vincent Sanford und Gianni Otto
Combo-Guard Vincent Sanford ergänzt Kader der HAKRO Merlins Crailsheim
Kurz vor Ablauf der Meldefrist für die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA waren die HAKRO Merlins nochmal auf dem Transfermarkt aktiv und haben den 34-jährigen Routinier Vincent Sanford verpflichtet. Der US-Amerikaner erweitert nun die Rotation der Zauberer auf den Guard-Positionen und wird künftig mit der Nummer 44 auflaufen.
Crailsheim, 17.02.2025. Seit einigen Tagen bereits zum Tryout in Crailsheim und nun auch mit dem passenden Arbeitspapier ausgestattet: der 34-jährige Combo-Guard Vincent Sanford ergänzt den Kader der HAKRO Merlins Crailsheim bis zum Saisonende.
Wiedersehen mit Moe Stuckey
Der in Kentucky geborene Guard ging zunächst zwei Jahre für die Georgetown University in Texas auf Korbjagd, ehe er das College wechselte und seine letzten beiden Schuljahre bei den Dayton Flyers in Ohio verbrachte. Dort kam er zu mehr Spielzeit und legte 12,9 respektive 9,4 Punkte pro Spiel auf. Seine ersten Auslandserfahrungen sammelte der neue Guard der Zauberer in Island (22 Punkte, 8 Rebounds) und Kolumbien (15,5 Punkte, 5,5 Rebounds).
Bereits 2017 stand Vincent „Vee“ Sanford in Deutschland unter Vertrag. Ursprünglich wurde er von den Würzburg Baskets für die ProB-Mannschaft verpflichtet, überzeugte dort allerdings und kam in der Rückrunde 2016/17 zu 13 BBL-Einsätzen (21 Minuten, 11,2 PKT, 3,5 REB). Einer seiner Teamkollegen damals im Baskets-Dress war auch Moe Stuckey – mit dem Kapitän der HAKRO Merlins gibt es nun ein Wiedersehen in Hohenlohe.
Vier Jahre in Frankreich
Nach seiner Zeit in Würzburg war Sanford vier Jahre lang in der ersten französischen Spielklasse aktiv. Für Limoges, Chalon, Antibes und Pau-Orthez absolvierte der Merlins-Neuzugang insgesamt über 100 Spiele auf nationalem Parkett und stand zudem sieben Mal für Limoges im Eurocup auf dem Feld. In jeder Saison kam der 34-jährige auf eine zweistellige Punktausbeute.
Über Italien, Israel und Finnland zurück nach Deutschland
Nach den insgesamt vier Spielzeiten in Frankreich wechselte der US-Amerikaner nach Italien und überzeugte dort zunächst in der ersten Liga (Pesaro, 11,5 PKT), ehe er 2022/23 für Forli in Liga Zwei auflief (13,1 PKT). Nach einem kurzen Intermezzo in Israel verbrachte Sanford die letzte Spielzeit in Finnland. Für Kauhajoki stand er in zehn Liga- sowie zwei FIBA Europe Cup-Qualifikationsspielen auf dem Parkett (9,6 PKT, 3,4 REB). Nun kehrt der 34-jährige zurück nach Deutschland und erweitert die Rotation der HAKRO Merlins Crailsheim im Saisonendspurt.
„Vincent ist ein erfahrener und vielseitiger Spieler, der mehrere Positionen spielen kann. Er hat schon auf hohem Niveau gespielt und möchte sich noch immer beweisen. Für uns als Verein war es wichtig, uns vor der Transferdeadline nochmal abzusichern, beispielsweise auch vor möglichen Verletzungen. Deshalb war er zwei Wochen als Probespieler in Crailsheim. Wir haben schnell gemerkt, dass er gut in das Team passt, weshalb wir ihn bis zum Saisonende verpflichtet haben. Vincent kennt und versteht seine Rolle und wir freuen uns, dass er nun bei uns ist“, sagt HAKRO Merlins Teammanager Bogdan Radosavljevic.
„Ich bin Coach McCray und den HAKRO Merlins sehr dankbar für die Möglichkeit, die sie mir geben. Ich bin überzeugt davon, dass dieses Team etwas Besonderes ist und seine Ziele erreichen kann. Dabei möchte ich helfen“, sagt Neuzugang Vincent Sanford.
Steckbrief:
Name: Vincent Sanford
Geburtsdatum: 05.12.1990
Größe: 1,93 m
Gewicht: 89 kg
Position: Guard
Trikotnummer: 44
Gianni Otto wechselt aus Weißenfels zu den HAKRO Merlins Crailsheim
Neben Vincent Sanford können die HAKRO Merlins Crailsheim einen weiteren Neuzugang vermelden. Der 29-jährige Guard Gianni Otto unterschrieb vor Ablauf der Meldefrist seinen Kontrakt bei den Zauberern und läuft dort ab sofort mit der Nummer 10 auf dem Jersey auf. Sein Vertrag bei den HAKRO Merlins ist ligaunabhängig bis Sommer 2026 gültig.
Crailsheim, 17.02.2025. Mit Ablauf der Transferdeadline konnten die HAKRO Merlins den deutschen Aufbauspieler Gianni Otto verpflichten. Der gebürtige Remsecker soll im Saisonendspurt die deutsche Rotation der Zauberer ergänzen und eine weitere Option im Backcourt darstellen.
Aus dem Ludwigsburger Nachwuchs zum US-College
Gianni Alessandro Otto, so der komplette Name des 29-jährigen, wuchs in einer echten Sportlerfamilie auf. Sein Vater Frank ist eine deutsche Wasserball-Legende – mit 467 Länderspielen ist er bis heute Rekordnationalspieler. Gianni Otto ging in Ludwigsburg zur Schule und startete in der Barockstadt auch seine Basketballkarriere. Nach den Jahren im Ludwigsburger Nachwuchs zog es den Guard nach Amerika in das Mutterland des Basketballs. Dort verbrachte er vier Jahre auf dem College und schloss die Universität mit dem Bachelor in Sportmanagement ab.
Kapitän und Aufstiegsheld in Tübingen
Nach seiner akademischen Laufbahn kehrte Otto in seine Heimat zurück und stand von 2018 bis 2020 für den Zweitligisten Team Ehingen Urspring unter Vertrag. Dort kam er insgesamt 54-Mal zum Einsatz und entwickelte sich zum Leistungsträger des Teams.
Im Anschluss folgten vier Spielzeiten bei den Tigers Tübingen. Dort wurde der defensivstarke Guard zum Publikumsliebling, war drei Jahre Kapitän der Schwaben und schaffte gemeinsam mit Merlins-Center Daniel Keppeler zweimal den sportlichen Aufstieg in die BBL. 2023/24 erfüllte sich der Remsecker dann den Traum von der höchsten deutschen Spielklasse und stand in 28 Bundesligapartien auf dem Parkett (3,4 PKT, 2,5 ASS im Schnitt). Nach dem Abstieg 2024 verließ Otto die Tigers nach insgesamt vier Jahren und 139 Einsätzen im Tübinger Dress, blieb allerdings mit dem Wechsel zum SYNTAINICS MBC der Basketball Beletage erhalten. Dort sollte er mit Charles Callison und Ex-Merlin Aleksa Kovacevic das Point-Guard Trio bilden, kam bei den Weißenfelsern allerdings nur sporadisch zum Einsatz. Nun soll er dem Kader der HAKRO Merlins im Saisonendspurt eine tiefere Rotation verleihen.
„Gianni wird uns vor allem mehr Flexibilität geben. Nach dem Abgang von Mo Sillah haben wir in der deutschen Rotation einen Spieler zu wenig. Das haben wir vor allem in der Phase, in der Moe Stuckey nicht spielen konnte, gespürt. Auf solche Fälle wollen wir vorbereitet sein. Durch die Verpflichtung von Theo John haben sich auch neue Kombinationen ergeben. Wir wollen die Flexibilität, die wir im bisherigen Saisonverlauf hatten, beibehalten und werden diese auch weiterhin brauchen“, so der sportliche Leiter der HAKRO Merlins Ingo Enskat.
„Hallo Merlins-Fans! Ein Wechsel mitten in der Saison ist nicht immer einfach. Aber umso einfacher ist mir die Entscheidung gefallen, als mir Boggy und David von der Vision hier in Crailsheim erzählt haben. Beide kenne ich schon sehr gut aus der Vergangenheit. Auch der Standort ist mir natürlich sehr bekannt. Ich bin froh ein Teil davon zu sein und möchte mit euch so viele Siege wie möglich feiern“, sagt der Neuzugang der HAKRO Merlins Crailsheim.
Steckbrief:
Name: Gianni Otto
Geburtsdatum: 28.06.1995
Größe: 1,84 m
Gewicht: 79 kg
Position: Guard
Trikotnummer: 10
Foto: HAKRO Merlins Crailsheim/ Tigers Tübigen