Nicht zuletzt aufgrund der aktuell angespannten Personalsituation legt Medipolis SC Jena noch einmal nach und verpflichtet den 26-jährigen Amir Hinton. Der in Philadelphia geborene US-Amerikaner verfügt ebenfalls über die syrische Staatsbürgerschaft und lief im zurückliegenden Sommer 2022 während der FIBA WM-Qualifikation für die Vorderasiaten auf. Zuletzt beim montenegrinischen Club KK Sutjeska Nikšić unter Vertrag, unterschreibt Hinton an der Saale einen Einjahresvertrag mit Option auf eine Verlängerung. Nachdem Spieler und Familie am Dienstag in Berlin gelandet sind, folgen die üblichen medizinischen Untersuchungen, bevor er in Jenas Saisonvorbereitung einsteigen kann.

„Amir ist ein Spieler, der unglaubliche Scoring-Qualitäten besitzt. Er hat an jeder seiner Stationen gezeigt, dass er Wege findet, um erfolgreich zu punkten, wird uns vor allem mit seiner Geschwindigkeit und seinen offensiven Qualitäten helfen. Wir sind relativ dünn besetzt, hatten am Montag mit nur fünf, am Dienstag mit lediglich sieben Spielern trainieren können“, sagt Jenas Cheftrainer Björn Harmsen. „Es ist wichtig, dass wir Qualität und Tiefe zu unserem Kader addieren. Er wird bzw. muss am Samstag gegen Dresden seinen Einstand geben. Grundsätzlich sollte man aber diesbezüglich die Erwartungen nicht zu hoch ansetzen. Wir haben jetzt eine Woche lang kein 5 gegen 5 spielen können und weiß nicht, ob wir das bis zum Spiel noch einmal schaffen werden“, so Björn Harmsen.

Amir Hinton, der zukünftig bei Medipolis SC Jena die Trikotnummer 13 tragen wird, sammelte bereits während der Saison 2021/2022 Erfahrungen im europäischen Basketball, als er für Kouvot (21,6 PpG, 6.6 RpG, 2.2 ApG, 1.7 SpG) in der finnischen Korisliiga auflief. Zuvor nach drei College-Jahren in Lock Haven (2015 redshirted, 2016 – 2018) wechselte er 2018/2019 an die Shaw University für die er mit überaus beachtlichen 29.4 Punkte pro Partie nicht nur zum Scoring Leader der gesamten NCAA Division II avancierte, sondern ebenfalls die Auszeichnung als CIAA Player of the Year erhielt. Während des NBA-Draft am 20. Juni 2019 in Brooklyn unberücksichtigt, unterzeichnete er im Anschluss einen Kurzzeitvertrag bei den Knicks, welcher im Oktober jedoch wieder aufgelöst wurde. Hinton schloss sich den Westchester Knicks, dem G-League und Entwicklungsteam der New Yorker an. Im Team aus White Plains erzielte Hinton während seiner 36 Einsätze in nur knapp 16 Minuten starke 7.6 Punkte pro Partie, bevor sich das Engagement in Finnland anschloss. Seit Sommer 2022 nach den FIBA Asia Qualifiers als Globetrotter mit Stippvisiten über Al Wasl Dubai (Vereinigte Arabische Emirate) sowie Niksic (Montenegro) unterwegs, wird Thüringen in dieser Saison Hintons neue sportliche Heimat sein.

„Mein Ziel ist es, erfolgreichen sowie attraktiven Basketball zu spielen und Energie aufs Parkett zu bringen, um die Fans zu begeistern. Auch wenn es sicher abgedroschen klingen mag, besteht die Erwartungen und Herausforderung darin, jeden Tag besser zu werden und sich auf jedes Spiel einzeln vorzubereiten. Schritt für Schritt, Wochenende für Wochenende und hoffentlich Sieg für Sieg. Ich freue mich die Jungs kennenzulernen, bin gespannt auf den Verein und die Stadt und hoffe, dass ich dem Team viel Impact geben werde. Alles andere wird sich über die Zeit von allein finden“, sagt Amir Hinton in seinem Antrittsstatement.

Text: Tom Prager

Foto: Medipolis SC Jena