Vor den Augen zahlreicher Artländer Fans wurde mit dem Testspiel in Herford am gestrigen Samstagabend die neue Dragons-Ära auch auf dem Spielfeld eingeläutet. Mit 64:58 (32:28) verließen die Drachen gegen Regionalligist BBG Herford das Feld als Sieger. Das Spiel stand für die Mannschaft, die ohne den angeschlagenen Alexander Heide auskommen musste, ganz im Zeichen der Möglichkeit, sich nach harten Trainingstagen erstmals im Wettbewerb als Team zurechtzufinden.
Gegen Herfords Mann-gegen-Mann-Verteidigung versuchten die Drachen zu Beginn der Partie konsequent und geduldig ihre Systeme durchzulaufen – mit Erfolg: Nach dem ersten Viertel führten die Burgmannsstädter mit 21:15. Im zweiten Viertel zeigten die Gastgeber dann, warum sie in der vergangenen Saison in der 2. Regionalliga West in achtzehn Partien nur zwei Niederlagen einstecken mussten und folgerichtig in der kommenden Spielzeit in der 1. Regionalliga antreten werden. Herfords Trainer Stefan Schettke stellte schon gen Ende des ersten Abschnittes in der Defensive auf eine 2-1-2-Zonenverteidigung um. Diese taktische Veränderung zeigte Wirkung und wurde auch fast bis zum Ende der Partie nicht mehr revidiert. Die Dragons hatten nun größere Probleme, ihre Systeme gegen die Ball-Raum-Verteidigung durchzusetzen. Die Quakenbrücker Verteidigung funktionierte dafür aber auch im zweiten Viertel im Großen und Ganzen sehr solide, ein ums andere Mal schnappte sich Herford jedoch nach einer intensiven Verteidigungssequenz der Dragons noch einen Offensivrebound. Die Gastgeber krallten sich bis zur Halbzeit bereits zehn davon und damit genauso viele Rebounds am offensiven Brett wie die Dragons am defensiven. Zur Halbzeit lagen die Drachen mit 32:28 in Front.
Auch nach der Pause hielt Herford an der Zonenverteidigung fest, die die Gäste weiterhin davon abhielt, zu ihrem Rhythmus zu finden. Aus sauber verteidigten Verteidigungssequenzen resultierten oftmals Punkte im Schnellangriff für die Westfalen, die den besseren Start in das dritte Viertel erwischten und binnen fünf Minuten ausglichen (37:37). Das dritte Viertel stand zudem ganz im Zeichen von Herfords US-amerikanischen Flügelspieler Keisten Jones. Der Rookie kam alleine im dritten Viertel auf elf Zähler und erzielte damit genauso viele Punkte wie Dragons insgesamt in diesem Abschnitt, den die Gastgeber mit 19:11 für sich entschieden. Ein Hindernis für die Drachen war zudem ihre schwache Dreierquote (15,4 Prozent zur Halbzeit, 23,1 Prozent insgesamt) – eine Hypothek in diesem Testspiel, die Headcoach Dragan Dojčin allerdings keineswegs besorgt: „Wir trainieren zwei Stunden morgens sowie zwei Stunden abends und absolvieren derzeit zehn Trainingseinheiten pro Woche. Das ist wirklich hart für die Spieler. Wenn wir die Intensität ein wenig herunterschrauben, wird die Wurfquote steigen.“
Im Schlussabschnitt, vor dem Herford mit 47:43 führte, schraubte dann vor allem David Watson die Dreierquote noch ein wenig nach oben. Der deutsche Shooting Guard versenkte im vierten Viertel zwei Dreipunktwürfe und erzielte acht Punkte für Quakenbrücker, die auch in der Verteidigung nochmal die Intensität steigerten und dadurch einige Ballgewinne für sich verbuchen konnten. Somit behielten die Burgmannsstädter letztlich mit 64:58 die Oberhand in einer Partie, in der sich auf beiden Seiten der Kräfteverschleiß widerspiegelte.
Für die Artland Dragons spielten: Ghebreigziabiher (0 Punkte), Willis (13), Blumbergs (nicht eingesetzt), Watson (11), Fumey (14, 5 Rebounds), Goolsby (0), Bragg (1), Massing (1), Mondo (6, 4 Rebounds), Mampuya (4, 6 Rebounds), Hartenstein (14, 9 Rebounds, 2 Blocks)
Neben dem erfolgreichen Auftakt in die Testspielphase können die Dragons außerdem von einer erfolgreichen Verlängerung der Partnerschaft mit Herforder berichten. Herforders Manager für Sponsoring und Events Peter Lohmeyer freut sich unheimlich über die verkaufte Dauerkartenanzahl und wie sehr die kleine Stadt hinter dem Verein steht: „Seit der ersten Stunde ist Herforder Sponsor der Artland Dragons und so ist es für uns auch selbstverständlich den Verein in der ProB zu unterstützen.“ Geschäftsführer Marius Kröger freut sich, dass Herforder in der kommenden Saison weiterhin hinter den Dragons steht: „Die Zusammenarbeit mit Herforder bringt immer eine tolle Atmosphäre und ehrliche Gespräche mit sich. Wir wollen uns für das langfristige Engagement bedanken, sowie für die vergangene Unterstützung bei der „Retter-Party“ und der „Dauerkarten-Wette“.“ Die Partnerschaft mit Herforder wurde um weitere drei Jahre verlängert.
