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Neuer Finne für Karlsruhe: Joel Mäntynen wird ein Löwe

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In den letzten Wochen haben die Verantwortlichen der PS Karlsruhe LIONS den Spielermarkt aufmerksam beobachtet, um einen geeigneten Ersatz für die verletzten Jason Ani und Michael Jordan Miller zu finden. Nun wurde man in der Slowakei fündig: Der neue Spieler, Joel Mäntynen, spielte zuvor beim Meister und Europe-Cup-Teilnehmer Patrioti Levice.

Mäntynen ist 22 Jahre alt und kommt aus Finnland. Mit seinen 1,99 Metern Körpergröße und seiner Wurftechnik bringt er die nötigen Qualitäten mit. „Joel ist ein ganz angenehmer, netter, junger Mann, der uns schnell helfen wird“, erklärt Danijel Ljubic, Sportlicher Leiter der LIONS. Besonders beeindruckt zeigt sich Ljubic von Mäntynens Athletik.

Vor seinem Wechsel nach Levice spielte Mäntynen vier Jahre in der finnischen ersten Liga bei Kouvot, wo er zuletzt im Schnitt 15 Punkte pro Spiel erzielte. In der Slowakei war er mit seiner Rolle nicht zufrieden. Die Entscheidung zum Wechsel an den Oberrhein fiel schnell. Der Kontakt zu den LIONS kam über seinen Berater zustande, den Ljubic aus gemeinsamen Spielerzeiten kennt. „Es hat direkt gepasst, wir waren uns sehr schnell einig“, sagt Ljubic.

Mäntynen wird bereits am Samstag (19:30 Uhr) beim Auswärtsspiel in Koblenz auf dem Feld stehen und versuchen, die personellen Lücken zu schließen, die durch die Verletzungen in dieser Saison entstanden sind. Jason Ani fällt mit einem Kreuzbandriss weiterhin aus und steht vor einer Operation, während der zweite Rekonvaleszent, Michael Miller, in etwa einem Monat wieder ins Training einsteigen könnte.

Im Duell gegen Guardians aus Koblenz, die mit vier Punkten einen Platz hinter dem Karlsrudel auf Rang 13 liegen, wollen die Karlsruher an die kämpferische Leistung gegen die Artland Dragons anknüpfen. Nicht mehr mit dabei sein wird Eduard Roschnafsky, der sich einer neuen Herausforderung widmet. Der Vertrag wurde im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst. Die PS Karlsruhe LIONS wünschen Eduard Roschnafsky für seine weitere Zukunft alles Gute und bedanken sich für seinen Einsatz.

Text: PS Karlsruhe LIONS

Bild: Patrioti Levice

Fränkische Defensive stoppt verletzungsgeplagte Karlsruher: PS Karlsruhe LIONS verlieren im BBL Pokal gegen die Bamberg Baskets

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In der ersten Runde des BBL Pokals konnten die PS Karlsruhe LIONS nicht für eine Überraschung sorgen: Am Ende gab es in der Europahalle ein deutliches 57:78.

Für die Karlsruher gab es schon vor dem Spiel die ersten schlechten Nachrichten zu verkraften: Point Guard O´Showen Williams musste passen, er war nach gesundheitlichen Problemen unter der Woche nicht mehr fit geworden. Dennoch erwischten die LIONS einen guten Start, vor allem defensiv stellten sie die Bamberger vor Probleme. Es dauerte über vier Minuten ehe Moritz Krimmer die ersten Zähler für die Baskets auf das Scoreboard brachte. Die Löwen hingegen fanden früh ihren Rhythmus, sodass der neue Bamberger Coach Anton Gavel bereits nach fünf Minuten zur ersten Auszeit greifen musste (11:2). Die Timeout zeigte Wirkung, ein 12:3-Lauf glich die Partie aus. Die letzten Punkte des ersten Viertels gingen auf das Konto von LIONS-Center Dennis Tunstall (17:14 – 10. Minute).

Im zweiten Viertel dauerte es dann nicht lange, bis die Gäste zum ersten Mal in Führung gingen (21:22 – 13. Minute). Bis zur Halbzeitpause hielten die LIONS aber mit, sodass das 32:37 nach 20 Minuten noch einiges an Hoffnung ließ. Doch in der zweiten Hälfte schraubten die Bamberger die Intensität in der Defensive merklich hoch. Sie ließen über beide Viertel nur 25 Karlsruher Zähler zu, während es in der eigenen Offensive deutlich flüssiger lief. Den Löwen fehlte nun auch Neuverpflichtung Michael Miller, der angeschlagen ausgewechselt werden musste. So lief das Spiel im letzten Viertel locker aus und die Bamberg Baskets konnten den souveränen Erstrundenerfolg verbuchen.

Damit stehen die Franken nun im Achtelfinale des BBL Pokals. Dort geht es gegen ratiopharm ulm, das Ex-Team von Coach Anton Gavel.

Foto: Achim Kunetka

Setzt der Überraschungsmeister das nächste Ausrufezeichen? Die PS Karlsruhe LIONS empfangen die Bamberg Baskets im BBL Pokal

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Am Samstagabend um 20:00 Uhr steht die nächste spannende Begegnung im BBL Pokal an: In der Europahalle treffen die PS Karlsruhe LIONS auf die Baskets aus Bamberg.

Etwas mehr als 100 Tage ist es her, dass die LIONS den Meistertitel in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA feiern konnten. Ein überragender Playoff-Run wurde mit den erfolgreichen Finalspielen gegen die SKYLINERS aus Frankfurt gekrönt. Der Aufstieg konnte jedoch nicht realisiert werden und so bleiben die Karlsruher weiterhin Zweitligist und starten als solcher natürlich als Außenseiter in den BBL Pokal. Dennoch kann sich das Team Chancen ausrechnen, nicht zuletzt dank der Kontinuität im Kader. Zwar verließen Schlüsselspieler wie Garai Zeeb oder Victor Bailey Jr. den Club, doch insgesamt konnten gleich drei Importprofis gehalten werden, die mit der deutschen Rotation um Kapitän Julian Albus stark ergänzt werden.

Die Bamberg Baskets hatten einen größeren Umbruch zu stemmen, auch der Mann an der Seitenlinie ist neu, aber doch wohlbekannt: Anton Gavel übernahm im Sommer den Head Coach-Posten bei den Franken. Unter ihm ließen die Bamberger in den Vorbereitungsspielen zuletzt ihr Potential aufblitzen und schlugen beim Traditionsturnier in Bayreuth sowohl die SKYLINERS, als auch die HAKRO Merlins Crailsheim. Noch nicht sicher ist allerdings das finale Aufgebot für das Pokalspiel. Brandon Horvath ist verletzt, auch Karsten Tadda und Filip Stanic waren zuletzt leicht angeschlagen.

Für zwei Protagonisten dürfte die Begegnung eine ganz Besondere werden. Der Bamberger Trainer Anton Gavel startete seine Spielerkarriere in Deutschland in Karlsruhe. Jetzt, 24 Jahre später, kehrt er als Coach wieder in die Fächerstadt zurück. Noch direkter ist die Verbindung für Guard Lukas Herzog: Er wechselte in diesem Sommer aus Bamberg zu den LIONS und möchte nun im ersten Pflichtspiel seinen alten Arbeitgeber aus dem Pokal kegeln…

Foto: Lukas Steppkes

Vom ProA-Meister aus Karlsruhe: Dominick von Waaden wechselt nach Paderborn

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Vom amtierenden ProA-Meister nach Paderborn: Die Gartenzaun24 Baskets Paderborn sichern sich die Dienste von Dominick von Waaden. Der 24-jährige Small Forward verstärkt die Ostwestfalen in der ProB-Saison 2024/25 der BARMER 2. Basketball Bundesliga.

Dominick von Waaden ist der Sohn des ehemaligen Bundesligaspielers Gary von Waaden, der bereits in der Saison 1997/98 das Paderborner Jersey trug. Als Jugendlicher spielte er zunächst für den TSV Breitengüßbach, TTL Bamberg und BG Regnitztal. Dort schaffte er es in die Bayernauswahl, bevor er von 2014 bis 2018 in die USA, das Heimatland seines Vaters, ging und im kalifornischen Turlock dem Team der John H. Pitman High School angehörte. Anschließend wechselte von Waaden zum deutschen Drittligisten Herzöge Wolfenbüttel. 2019 schloss er sich dem Regionalligisten SBB Baskets Wolmirstedt an, mit dem er 2021 den Aufstieg in die 2. Bundesliga ProB feiern konnte. 2022 folgte der Wechsel zum ProA-Ligisten PS Karlsruhe Lions. Dort feierte er Anfang Juni 2024 mit dem Meistertitel in der zweithöchsten deutschen Spielklasse den bisher größten Erfolg seiner Karriere. In Karlsruhe avancierte der flexible Flügelspieler mit seiner unnachahmlichen Energie, die er auf das Parkett brachte, innerhalb von zwei Jahren zum absoluten Publikumsliebling. Gerade in den Playoffs überzeugte von Waaden aber nicht nur mit Einsatz, sondern auch mit einigen wichtigen verwandelten Distanzwürfen – und hatte so einen ordentlichen Anteil an der ersten Zweitliga-Meisterschaft der Lions. In der gesamten Saison 2023/24 stand er inklusive Playoffs in 42 Spielen durchschnittlich 16:20 Minuten auf dem Parkett, erzielte pro Partie 4,1 Punkte, steuerte 0,7 Assists bei, holte 1,9 Rebounds und schnappte sich 0,4 Steals.

Dominik Meyer, Geschäftsführer Gartenzaun24 Paderborn: „Über den Pick von Dominick am Ende der Kaderzusammenstellung haben wir uns besonders gefreut. Wir hatten schon länger Kontakt zu ihm, die Verhandlungen haben dennoch etwas Zeit in Anspruch genommen – mit einem erfolgreichen Ende für uns, wir sind froh, dass die Verpflichtung geklappt hat! Ich halte Dominick für einen Spieler mit hohen Qualitäten und sehr viel Energie. Er hätte definitiv weiterhin auf ProA-Level spielen können, umso glücklicher bin ich, dass er sich schlussendlich für uns entschieden hat. Er wird nach seiner Meisterschaft mit Karlsruhe eine absolut positive Stimmung ins Team bringen und uns mit seinen Fähigkeiten, seiner Erfahrung und seiner Energie sehr gut verstärken. Er ist so ein bisschen das finale Puzzlestück, das alle wichtigen Faktoren mitbringt und uns in unserer angestrebten Mischung aus jungen Wilden und erfahrenen Spielern noch fehlte.“

Milos Stankovic, Head Coach Gartenzaun24 Paderborn: „Dominick hat in den vergangenen Jahren bei seinen Stationen echte Siegermentalität und einen starken Charakter bewiesen. Dieses Mindset und seine spielerischen Fähigkeiten passen sehr gut zu unserer angestrebten Spielphilosophie, die wir in der kommenden Saison umsetzen wollen.“

Dominick von Waaden: „Ich freue mich sehr darauf, in der kommenden Saison in Paderborn, dem ehemaligen Verein meines Vaters, zu spielen! Ich kenne auch schon einige der Jungs aus dem Team: Mit Lars Lagerpusch habe ich bereits zusammengespielt, Jannis Sonnefeld und Joaquín Carrasco kenne ich als Gegner und auch privat. Ich freue mich auf den Trainingsstart, die Testspiele und darauf, dass die Saison endlich wieder losgeht – und die großartige Stimmung, die die Baskets-Fans in der Maspernhölle veranstalten, durfte ich ja auch schon erleben!“

Quelle: Gartenzaun24 Baskets Paderborn/Achim Kunetka

Lachlan „Lucky“ Dent bleibt ein Löwe

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Die Umgebung der frisch sanierten Europahalle wird für Fans der PS Karlsruhe LIONS zunächst ungewohnt sein, wenn die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA im September wieder ihren Spielbetrieb aufnimmt. Der Backcourt der Mannschaft kann hingegen mit vertrauten Gesichtern aufwarten. Wenige Tage vor Beginn der offiziellen Vorbereitung ist klar: Lachlan „Lucky“ Dent hat seinen Vertrag verlängert und ist auch 2024/2025 Teil des Karlsrudels.

Der 24-jährige Australier war im vergangenen Sommer aus der heimischen ersten Liga an den Oberrhein gewechselt und verpasste in der abgelaufenen Spielzeit kein einziges der 45 Pflichtspiele. Seine Bilanz: Knapp 20 Minuten Einsatzzeit pro Begegnung, durchschnittlich 9,6 Punkte sowie drei Assists. Mit Dent hat LIONS-Topscorer O´Showen Williams auch künftig einen starken Partner im Spielaufbau an seiner Seite, der sich auf die schnelle und von Tempogegenstößen geprägte Spielweise des Karlsrudels versteht.

Dass der Mann von Down Under seinen Spitznamen zurecht trägt, stellte er am 7. April 2024 unter Beweis. Es war der 31. Hauptrunden-Spieltag, als sich „Lucky“ in die Geschichtsbücher der ProA warf. Denn im Heimspiel gegen die Gartenzaun24 Baskets Paderborn trug er ganze 42 Punkte zum 108:75-Erfolg bei. Das allein wäre lediglich eine Randnotiz gewesen, hätte Dent sich nicht in einen wahren Rausch gespielt und ganze zehn seiner 16 Versuche von der Dreipunktlinie aus verwandelt. Kurz nach Spielende kam die Bestätigung: Dieser Wert ist neuer Ligarekord!

Dass Dent nicht nur als Scorer heißlaufen kann, zeigte er im Rückspiel des Playoff-Finales am 2. Juni zu Gast bei den FRAPORT SKYLINERS, als er zehn Assists sowie neun Rebounds zum 92:80-Sieg und damit zum Gewinn der ProA-Meisterschaft beisteuerte. So dürfen sich Fans und Verantwortliche der LIONS zurecht auf die gemeinsame Zukunft mit „Lucky“ freuen.

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Christian Becker

„Big Man“ für die LIONS – Roschnafsky kommt vom rumänischen Landesmeister

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Am 21. September beginnt für die PS Karlsruhe LIONS die neue Saison. Der amtierende Träger des Meistertitels in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA ist zum Auftakt bei den Uni Baskets Münster gefordert. Doch bis dahin ist noch viel Zeit für Vorbereitungen. Mit diesen ist man allerdings am Oberrhein schon recht weit fortgeschritten – zumindest was den voraussichtlichen Kader für die kommende Spielzeit betrifft. Denn zu den fünf Akteuren aus der Vorsaison, die ihren Vertrag bereits vor einigen Wochen verlängert haben und Aufbauspieler Lukas Herzog, der neu bei den LIONS ist, kommt nun Center Eduard Roschnafsky.

Der 2,10 Meter große „Big Man“ trägt einen hierzulande bekannten Namen. Denn Roschnafskys Vater Bruno spielte von 1992 bis 2005 13 Jahre lang in der ersten und zweiten Bundesliga. An seinem letzten Profi-Standort, dem westfälischen Schwelm, wurde im Juni 2003 Sohn Eduard geboren. Bald darauf kehrte die Familie in ihre ursprüngliche Heimat in Siebenbürgen zurück, ein historisches und geografisches Gebiet im Zentrum Rumäniens. Dort begann auch die Karriere des heute 21-Jährigen, bei U-BT Cluj Napoca. Ab 2018 setzte Roschnafsky seine Ausbildung in den Jugenden von Science City Jena und später den Niners Chemnitz fort. 2021 folgte der Wechsel zu den MHP Riesen Ludwigsburg, wo der Innenspieler für das Regionalliga-Farmteam und in der Nachwuchs Basketball Bundesliga (NBBL) zum Einsatz kam. Mit der Rückkehr zu U-BT Cluj Napoca im Sommer 2022 bekam der Youngster erstmals Gelegenheit, sich im Profi-Geschäft zu beweisen – in der ersten Liga und im Eurocup. Mit seinem Team wurde Roschnafsky zuletzt zweimal rumänischer Meister, 2024 auch Pokalsieger. In der abgelaufenen Saison kam er auf 28 Ligaspiele, durchschnittlich 9 Minuten Einsatzzeit, 3,7 Punkte und 1,7 Rebounds. Dazu kamen vier Begegnungen im Pokal und eine Eurocup-Partie.

Danijel Ljubic, sportlicher Leiter bei den LIONS, ist sich sicher: „Eduard hat hervorragende Anlagen. Mit mehr Einsatzzeit im richtigen Team könnte er in der Lage sein, einen großen Schritt nach vorn zu machen. Bei uns wird er die Chance erhalten, sein Potenzial auszuschöpfen.“

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Manases Sándor

Verstärkung für den Backcourt – LIONS verpflichten Herzog

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Nachdem Point Guard und Topscorer O´Showen Williams noch während der abgelaufenen Saison genauso wie vier weitere Spieler bei den PS Karlsruhe LIONS verlängert hat, vermeldet der frischgebackene Meister der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA nun seinen ersten Neuzugang für 2024/2025. Mit Lukas Herzog kommt ein weiterer Point Guard an den Oberrhein, der mit Erstliga-Erfahrung ausgestattet ist, und den Spielaufbau um Williams unterstützen soll. Er erhält beim Karlsrudel zunächst einen Einjahresvertrag.

Der 22-jährige Herzog stammt aus Stuttgart, wo auch seine Basketball-Karriere begann. Bereits 2015 wurde die Jugendabteilung der BSG Ludwigsburg auf ihn aufmerksam. Dort schaffte er schon bald den Sprung in die Herrenmannschaft, die in der Regionalliga Südwest antrat. Gleichzeitig spielte Herzog für die Ludwigsburger Basketball-Akademie, erst Jugend Basketball Bundesliga (JBBL) und später Nachwuchs Basketball Bundesliga (NBBL). Bereits mit 16 Jahren kam der 1,86 Meter große Spielmacher dann zu seinen ersten Kurzeinsätzen für die MHP Riesen Ludwigsburg in der easyCredit Basketball Bundesliga (BBL) und erhielt auch Spielminuten in der Champions League. Nach weiteren Jahren in der Barockstadt zog es Herzog im Sommer 2022 zu den MLP Academics Heidelberg, die darauffolgende Saison zu den Bamberg Baskets. In der Kurpfalz und in Franken blieb dem ehemaligen Jugend-Nationalspieler allerdings der Durchbruch verwehrt.

Danijel Ljubic, sportlicher Leiter bei den LIONS, sieht dennoch viel Potenzial bei Herzog: „Nach einem anfangs steilen Karriereverlauf waren die vergangenen beiden Jahre schwierig für Lukas. Er wäre allerdings nicht der erste, für den sich der Schritt zurück in die ProA auszahlt. Mit der Erfahrung von 143 BBL-Einsätzen im Rücken und der Chance auf deutlich mehr Spielzeit als zuletzt erscheint mir einiges möglich.“

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Bamberg Baskets

Bakary Dibba wechselt in die BBL

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Bakary Dibba hatte in zwei Spielzeiten der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA bereits 64 Partien für die Tigers Tübingen absolviert, bevor ihn die Schwaben, die 2023 in die easyCredit Basketball Bundesliga (BBL) aufgestiegen waren, nach Karlsruhe ausliehen, wo der Youngster im gewohnten Umfeld der ProA weiter reifen sollte. Der dänische Nationalspieler nutzte daraufhin seine Chancen auf vermehrte Spielpraxis bestmöglich aus und avancierte bei den LIONS binnen kürzester Zeit zum Publikumsliebling. Insbesondere die zahlreichen spektakulären Blocks, Steals und Dunks, die der mit 2,04 Metern hochgewachsene Power Forward regelmäßig ablieferte, sorgten für Begeisterungsstürme. Dibba verpasste lediglich zwei Pflichtspiele und holte im Schnitt 14,8 Punkte sowie 6,8 Rebounds. In acht seiner 43 Einsätze gelang ihm sogar ein Double Double.

Da die LIONS nach Ende der Hauptrunde souverän die Playoffs meistern konnten und sich am Ende zum verdienten ProA-Champion krönten, erregten die beteiligten Spieler auch vermehrt die Aufmerksamkeit anderer Klubs. Nun steht fest: Vom Oberrhein geht es für Dibba wieder zurück an den Neckar, aber diesmal flussabwärts. Der Erstligist MLP Academics Heidelberg hat sich die Dienste des inzwischen 22-Jährigen für die kommende BBL-Saison gesichert.

Paul Alshut, kaufmännischer Leiter der LIONS, wünscht dem Ex-Löwen alles Gute: „Bakary hat bei uns mit unbekümmerter Spielfreude und hoher Effektivität begeistert. Er war zu jedem Zeitpunkt ein wichtiger Bestandteil des Teams und hat sich seinen künftigen Platz in der BBL verdient.“

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Achim Kunetka

Nach erfolgreicher Saison bei den LIONS – Zeeb kehrt nach Frankfurt zurück

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39 Spiele hat Garai Zeeb in der abgelaufenen Saison für die PS Karlsruhe LIONS in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA absolviert – die letzten beiden im Playoff-Finale gegen die FRAPORT SKYLINERS, dem Klub, bei dem der inzwischen 27-jährige Point Guard noch als Nachwuchsspieler zu seinen ersten Profi-Einsätzen gekommen war. Nun schließt sich der Kreis, denn Zeeb wird, fünf Jahre nachdem er die SKYLINERS verlassen hat, wieder in die Main-Metropole zurückkehren und dort nach dem Aufstieg künftig in der easyCredit Basketball Bundesliga (BBL) zum Einsatz kommen. Er erhält bei den Hessen einen Zweijahresvertrag.

In Karlsruhe bleibt der wendige Aufbauspieler in guter Erinnerung. Auf dem Court fügte sich Zeeb geschickt in das schnelle Umschaltspiel der LIONS ein und auch abseits überzeugte er durch seine sympathische Art. „Kurz vor Beginn der Playoffs hatte Garai Verletzungspech. Glücklicherweise ist er wieder rechtzeitig fit geworden, um gemeinsam mit dem Team die Meisterschaft nach Karlsruhe zu holen. Wir sind dankbar und wünschen ihm eine gute Zeit in Frankfurt sowie viel Erfolg in der ersten Liga“, verabschiedet Danijel Ljubic, sportlicher Leiter der LIONS, den Point Guard. Zeeb kam 2023/2024 bei den Badenern auf durchschnittlich 25 Minuten Einsatzzeit und 10,8 Punkte, 3,7 Assists sowie 1,6 Steals pro Partie.

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Lukas Steppkes

Abschied des langjährigen Geschäftsführers und Vorstands Felix Banz bei den PS Karlsruhe LIONS

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Nach mehr als einem Jahrzehnt sehr engagierter und intensiver Tätigkeit verabschiedet sich Felix Banz vom Post Südstadt Karlsruhe e.V. (PSK) und damit auch von den PS Karlsruhe LIONS, die unter dem Dach des Sportvereins zuhause sind. Als Geschäftsführer und Vorstand steuerte er die Entwicklung der LIONS in seiner Amtszeit und prägte deren Struktur entscheidend mit. Banz, der seinen Lebensmittelpunkt mit seiner Familie nach Frankfurt am Main verlegt, übergab bereits im Januar 2024 die Aufgaben an seine beiden gleichberechtigten Nachfolger. Paul Alshut als kaufmännischer Leiter und Danijel Ljubic als sportlicher Leiter führen inzwischen die LIONS als Doppelspitze.

In einem Jahrzehnt von der Regionalliga zu einem etablierten Profibasketball-Standort

Im Mai 2014 begann Felix Banz in der Position des Geschäftsführers im Stammverein PSK und in der Basketball-Abteilung reifte im Juni 2014 das Projekt PS Karlsruhe LIONS, entscheidend unterstützt von der PSD Bank. Anfangs mit großer Unterstützung durch Werner Hafner, dem scheidenden Geschäftsführer, und Hans-Joachim Kögele als Vorsitzendem wurde das Projekt bei der Geschäftsführung und in sportlicher Abstimmung mit der Basketball-Abteilung angesiedelt. Die Ziele waren hochgesteckt und konnten durch sehr viel persönliches Engagement der Beteiligten in kürzester Zeit enorm erfolgreich verwirklicht werden. Die LIONS stiegen bis zum Jahr 2017 innerhalb von drei Saisons von der Regionalliga II in die BARMER 2. Basketball-Bundesliga ProA auf, qualifizierten sich im ersten Jahr direkt für die Teilnahme an den Playoffs und wurden dort erst im Halbfinale gestoppt. Dies bedeutete, dass die Organisation vier unterschiedliche Ligastrukturen und Ligastandards in vier Spielzeiten auf allen Ebenen gemeistert hatte. Hervorzuheben ist auch der Schulterschluss mit der Stadt Karlsruhe, die Europahalle trotz Brandschutzauflagen zweitligatauglich nutzen zu können. Ein großer Anteil an dieser wegweisenden Leistung gebührt Felix Banz. In den Folgejahren etablierten sich die LIONS mit ihren Strukturen in der ProA und konnten deren sportliches Niveau erfolgreich halten. Im Verlauf der Corona-Krise glich es einem Kraftakt der Geschäftsführung und der Abteilung, in der Liga sportlich wie wirtschaftlich zu bestehen. Entscheidend war der Mut, in der Saison 2021/2022 in weiteres Personal zu investieren, damit die Strukturen zu stärken und mit einem neuen Sponsoringkonzept den Weg zum heutigen Erfolg zu ebnen. Ebenfalls zur Saison 2021/2022 trat Felix Banz die Position des Vorstands an und damit auch in die Verantwortung mit der sportlichen Leitung und Headcoach den Kader zusammenzustellen. 2021/2022 gelang es ihnen Stanley Whittaker und Ferdinand Zylka, 2022/2023 Bazoumana Koné und Lorenzo Cugini und 2023/2024 O’Showen Williams, sowie Aleksandar Nadfeji als Assistenz-Coach zu verpflichten. Der Einzug ins Finale und die Krönung zum Meister der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA 2023/2024 ist der größte Erfolg der Vereinsgeschichte der PS Karlsruhe LIONS.

In der neuen Spielstätte Lina-Radke-Halle übte der scheidende Geschäftsführer und Vorstand während der letzten beiden Saisons an den Spieltagen das Amt des Veranstaltungsleiters aus und zeigte seine vielfältige Einsatzbereitschaft. Banz: „Das Projekt PS Karlsruhe LIONS ist eng mit ehrenamtlichem Engagement verbunden – das war seit dem Beginn meiner Tätigkeit so und ich bedanke mich bei den vielen selbstlosen Helfern, ohne die ein Spieltag in der ProA nicht möglich wäre. Besonders bedanke ich mich bei Danijel Ljubic, Karim El-Wakil und Mathias Kann für die vielen Stunden, deren Geduld, das Vertrauen und für das Schreiben dieser großartigen Basketballgeschichte in der Fächerstadt im Verlauf der vergangenen zehn Jahre. Großer Dank gilt auch allen Sponsoren, Supportern, Partnern und Fans der LIONS, die uns vertrauensvoll unterstützen und uns die Treue halten. Ihnen allen wünsche ich weiterhin gutes Gelingen, Mut und Entschlossenheit. Es war schön, ein Teil dieser Geschichte gewesen zu sein. Die LIONS werden einen besonderen Platz in meinem Herzen einnehmen.“

Ein herzlicher Abschied als Meister und Dank für die geleistete Arbeit

Mit der Verabschiedung von Felix Banz aus seiner Position würdigen die PS Karlsruhe LIONS seine immensen Beiträge zu diesem Projekt. Sein unermüdlicher Einsatz und seine Leidenschaft resultierten in einer bundesweit bemerkenswerten Erfolgsgeschichte im Profi-Basketball. Für das Karlsrudel war er eine prägende Persönlichkeit in der Organisation und wird von den Unterstützern in hohem Maße geschätzt. Die LIONS drücken Felix Banz ihre aufrichtige Dankbarkeit aus und wünschen ihm viel Erfolg in seinen zukünftigen Unternehmungen sowie persönlich alles Gute.

Quelle: PS Karlsruhe LIONS/Werner Hermann