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Sprungwunder Kayne Henry verlängert

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Forward Kayne Henry verlängert seinen Vertrag bei den Kirchheim Knights um eine weitere Saison. Nach einer Saison voller Auf und Abs streben beide Seiten nach mehr Kontinuität und Konstanz. Neben Aitor Pickett, Jonas Niedermanner, Nick Muszynski und den beiden Youngstern Aleksa Bulajic und Nil Failenschmid können die Ritter somit auf sechs letztjährige Akteure zurückgreifen.

Durch seine spektakuläre Spielweise wurde Kayne Henry schnell zum Publikumsliebling in Kirchheim. Wann immer der 24-jährige zum Dunking ansetzte ging ein Raunen durch die Sporthalle Stadtmitte. Auch in der Defensive engagierte sich der Engländer. Einer starken Preseason folgte jedoch der harte Ligaalltag. Guten Einzelleistungen folgten unkonzentrierte Auftritte. Der Durchbruch blieb Henry in der ersten Spielzeit unter der Teck mangels Fokus aufs Wesentliche verwehrt. „Für Kayne war das alles Neuland. Er hat es total genossen Profisportler zu sein. Dabei ging der Faktor Professionalität, Fokus und Seriosität zeitweise verloren. Wir hatten während der Saison einige klärende Gespräche und er hat, leider etwas spät, die richtigen Schlüsse daraus gezogen und in den letzten Saisonwochen sehr konzentriert agiert, was sich sofort auch in seiner Performance gezeigt hat. Das erwarten wir von ihm über die gesamte kommende Saison und hoffen, dass er verstanden hat was wichtig ist,“ berichtet Geschäftsführer Chris Schmidt. Die Flexibilität sämtliche Positionen verteidigen zu können war ein entscheidendes Argument mit dem vielseitigen Spieler zu verlängern. „Er ist einer der athletischsten Spieler der Liga und hat eine Vielzahl von offensiven Waffen. Er ist jetzt kein Rookie mehr und wir erwarten von ihm, dass er deutlich konstanter auftritt. Dafür planen wir mit ihm in einer größeren Rolle. Aber er muss auch liefern,“ sagte Head Coach Igor Perovic. Henry kann sowohl auf dem Flügel, wie auch unterm Korb eingesetzt werden. Der 2,01m große Londoner hat eigentlich alles was man auf seinen Positionen benötigt. Der Wurf fällt hochprozentig, das Attackieren zum Korb fällt ihm aufgrund seiner Schnelligkeit und Athletik leicht, im Rebounding besticht er durch seine Agilität. In seiner Debutsaison erzielte er 10,4 Punkte und 4,3 Rebounds pro Spiel in ca. 20 Minuten Einsatzzeit. Zudem war der immer gut gelaunte Engländer sehr beliebt bei seinen Mannschaftskollegen. Unter der Teck hofft man nun auf seinen Durchbruch in der Saison 2023/2024.

Sechs aus dem Vorjahr

Mit der Unterschrift von Kayne Henry werden in der kommenden Saison sechs Akteure zur Stammrotation gehören, die bereits im Vorjahr unter der Teck aktiv waren. „Seit Igor bei uns ist hat er jeden Sommer von vorne anfangen müssen. Jetzt gibt es eine Basis auf der man aufbauen kann. Wir sind gespannt darauf wie sich das auswirkt,“ erklärt Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Für den Kader der Teckstädter werden noch zwei weitere Import Guards gesucht. Offen ist noch, ob eine weitere Kaderstelle durch einen regionalen Spieler besetzt wird. „Wir würden den Kader gerne noch etwas breiter aufstellen, aber wir wissen derzeit noch nicht, ob wir das finanziell stemmen können. Die Budgets für die beiden Guards sind klar definiert und können auch nicht reduziert werden, um mehr Tiefe im Kader zu erreichen,“ so Kirchheims Sportchef. Durch die Verlängerungen von Nick Muszynski und Kayne Henry steht auch fest, dass Tyrone Nash nicht zu den Rittern zurückkehren wird. „Ty war einer der effektivsten Spieler in der Liga. Er hat insbesondere in der Mitte der Saison ausgezeichnete Leistungen gezeigt und bewiesen, dass in ihm noch sehr guter Basketball steckt. Wir wünschen ihm alles Gute für die Zukunft,“ sagte Schmidt. 

Kader der Knights: Aleksa Bulajic, Nil Failenschmid, Aitor Pickett, Jonas Niedermanner, Sheldon Eberhardt, Antonio Dorn, Nick Muszynski, Kayne Henry

Text: Chris Schmidt

Foto: Nina Sander

Britischer Nationalspieler verstärkt Flügel- und Forward Position

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Nach dem Karriereende von Jonathon Williams war bislang die Position des variablen Flügelspielers und Forwards vakant. Mit Kayne Henry verpflichten die Teckstädter nun einen Spieler, der von der Spielweise her anders agiert, aber ebenfalls sehr flexibel einsetzbar ist. Somit wird sich auch das spielerische Profil verändern. Der 23-jährige Brite besticht durch seine phänomenale Athletik.

Nach Michael Flowers verpflichten die Kirchheim Knights den zweiten College Rookie. Von der Jacksonville State University wechselt Kayne Henry ins Schwabenland. Der 2,01m große Engländer stammt aus London und durchwanderte die britischen Jugendnationalmannschaften. Für die diesjährige Europameisterschaft der Herren stand Henry ebenfalls im erweiterten Aufgebot, schaffte den letzten Schritt ins endgültige Aufgebot jedoch nicht. Nur eine Frage der Zeit, wenn man Head Coach Igor Perovic glaubt, der viel von seinem Neuzugang hält. „Kayne kann offensiv auf der Position drei und vier agieren. Aber vor allem defensiv ist er unglaublich variabel und kann auf verschiedenste Weise eingesetzt werden. Er ist extrem athletisch, kann gut werfen und ist sehr schnell. Wir sind sehr gespannt auf ihn,“ so Perovic. In seiner letzten Collegesaison erzielte der sprunggewaltige Athlet 9,3 Punkte und 5,5 Rebounds pro Partie. Dabei überzeugt Henry auch aus der Distanz. Mit knapp 33% von jenseits der Dreierlinie stellt der Brite auch aus diesem Bereich eine offensive Gefahr dar. Doch es ist vor allem der explosive Zug zum Korb, der den jungen Forward auszeichnet. Mit 57,8% Abschlussquote liefert der 100kg schwere Athlet Statistiken, wie sie normalerweise nur Center aufweisen. „Kayne hat das ganze Paket aus Wurf, Zug zum Korb, Spiel mit dem Rücken zum Korb. Was ihm noch fehlt ist der Killerinstinkt eines Scorers. Er ist noch jung und muss sich in den einzelnen Bereichen entwickeln, aber er hat jede Menge Potenzial. Wir sind gespannt, wie viel davon er in der ProA direkt abrufen kann,“ ergänzt Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Über den Sommer spielte Henry für die 3×3 Mannschaft aus Großbritannien. Zu einem dieser Turniere flog Perovic, um sich ein persönliches Bild vom jungen Briten zu machen. Nach zwei Turniertagen und einem gemeinsamen Abendessen war die Sache klar für den Head Coach der Ritter. „In Kombination mit den Jungs die wir bisher verpflichtet haben macht die Ergänzung von Kayne absolut Sinn. Er bringt einige Faktoren mit, die uns noch fehlen. Deshalb freuen wir uns sehr, dass letztlich alles geklappt hat,“ so Schmidt. Henry wird am 22. August mit seinen Teamkollegen in die Vorbereitung starten. Im Kader der Knights ist somit noch eine Position vakant. Auf der Position des Centers soll noch ein Spieler verpflichtet werden. Ebenfalls werden noch zwei weitere NBBL-Spieler den Kader ergänzen und auffüllen. Wer dies sein wird steht bislang noch nicht fest.

Ritter verpflichten chilenischen Nationalspieler

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Das Korsett der deutschen Akteure der Kirchheim Knights für die BARMER 2. Basketball Bundesliga Saison 2022/2023 nimmt weiter Formen an. Mit Aitor Pickett verpflichten die Teckstädter einen Nationalspieler Chiles. Aufgrund der familiären Hintergründe verfügt Pickett über einen deutschen Pass und wird somit das Ausländerkontingent der Teckstädter nicht belasten. Der 2,04 m große Center kommt aus der ersten chilenischen Liga in die Teckstadt.

Der hocherhitzte Spielermarkt zwingt die Knights zu überraschenden und ungewöhnlichen Lösungsansätzen. Aus der eher unbekannten ersten chilenischen Liga verpflichten die Knights den deutsch-chilenischen Center Aitor Pickett. Der 22-jährige ist zudem Nationalspieler und spielt dort unter anderem mit dem BBL Spieler Sebastian Herrera zusammen. Über diverse Kontakte wurden auch von ihm Informationen zu Pickett eingeholt. „Wir haben uns sehr intensiv mit ihm auseinandergesetzt. Er kann auf beiden Positionen (4 und 5) spielen und war von Anfang an sehr interessant für uns aufgrund seiner Spielintelligenz. Es wird eine große Herausforderung für ihn in Europa zu spielen. Wir müssen ihn behutsam aufbauen und geduldig sein,“ so Perovic. Für Puerto Varas erzielte Pickett in der gerade erst abgelaufenen Saison im Schnitt 10,4 Punkte und 8,2 Rebounds. In den WM Qualifikationsspielen, wo es für Chile unter anderem gegen Brasilien ging, gelangen dem agilen Center 7,5 Punkte und 3,8 Rebounds pro Partie. „Wir haben uns gerade diese Qualifikationsspiele alle angekuckt. Er musste sich dort mit Typen wie Cristiano Felicio (vormals NBA, zuletzt ratiopharm Ulm BBL) auseinandersetzen und hat seine Sache ordentlich gemacht. Mit 22 Jahren ist er noch jung und entwicklungsfähig,“ so Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Im Alter von neun Jahren begann die Basketballkarriere des damals noch sehr kleinen Aitors. Zunächst wurde er auf den Guard Positionen eingesetzt, was sein für diese Position sehr gutes Ballgefühl und Passqualitäten erklärt. Mit 19 Jahren folgte die erste Profistation und nach nunmehr vier Saisonzeiten in Chiles erster Liga folgt nun der Tapetenwechsel ins Ausland. Die deutschen Wurzeln stammen von Picketts Großvater, der in Wiesbaden geboren wurde und 1919 nach Chile auswanderte. „Für Aitor wird es eine komplett neue Situation werden, eine ganz neue Erfahrung, weshalb wir auch vorsichtig mit ihm umgehen wollen und die Erwartungen dämpfen. Er wird Zeit benötigen,“ so Schmidt. Der Center wird am 22. August zum Start der Preseason in Kirchheim erwartet und ist schon voller Vorfreude. „Ich kann es kaum erwarten. Ich habe hart dafür gearbeitet diesen Schritt jetzt gehen zu können. Es wird eine neue und hoffentlich tolle Erfahrung mit meinen neuen Teammitgliedern, den Trainern, dem Staff und natürlich den Fans um jeden Sieg zu kämpfen,“ so der 22-jährige.

Paul Giese verstärkt Ritterteam

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Die Playoffs der BARMER 2. Basketball Bundesliga sind vorbei und der Meister ist mit den Rostock Seawolves gefunden. Nun beginnen die Planungen für die kommende Saison. Die Ritter können dabei ihren ersten Neuzugang verkünden. Von Ligakonkurrent Phoenix Hagen kommt Flügelspieler Paul Giese in die Teckstadt. Verabschieden müssen sich die Ritter von Kapitän Till Pape.

Nach der Saison ist vor der Saison. Kaum ist das letzte Spiel gespielt, beginnt das neue Transferfester für die Clubs in Deutschlands zweithöchster Basketballliga. Während bereits seit Wochen intensiv gescoutet, verhandelt und Gespräche geführt werden, stehen die ersten Personalentscheidungen fest. Kirchheims langjähriger Forward und letztjähriger Kapitän Till Pape geht den nächsten Schritt auf der Karriereleiter und wechselt in die BBL zu Göttingen. „Till hat in den vergangenen Jahren einen herausragenden Job hier gemacht. Wir sind sehr stolz, dass er sich hier so gut entwickelt hat und jetzt den folgerichtigen nächsten Schritt geht. Er wird uns als Persönlichkeit sehr fehlen,“ sagte Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Auch die erste Neuverpflichtung ist bereits in trockenen Tüchern. Mit Paul Giese verstärkt sich das Ritterteam mit einem athletischen und schnellen Guard, der mit 41% Dreierquote zudem aus der Distanz für offensive Power sorgt. Der gebürtige Berliner erzielte in der vergangenen Saison in der ProA für Phoenix Hagen pro Partie 8,5 Punkte und erledigte insbesondere in der Defensive seine Aufgaben mit Bravour. „Paul ist ein exzellenter Verteidiger. Er ist smart, schnell, athletisch, dazu noch kräftig. Wir wollen ihn bei seinem nächsten Entwicklungsschritt begleiten und ihn weiter fordern und fördern. Wir haben uns sehr lange und intensiv um ihn bemüht. Er war der Wunschkandidat für diese Position und wir freuen uns sehr, dass es geklappt hat,“ so Schmidt. Zunächst als Trainingsspieler in Hagen gestartet, entwickelte sich der 24-jährige stetig weiter und schaffte in der vergangenen Saison den Durchbruch. Obwohl auf seiner Position hochkarätige Imports im Team der Hagener standen, setzte sich Giese erfolgreich durch und kam auf knapp 25 Minuten Spielzeit pro Partie. „Ich freue ich sehr darauf die nächste Saison in Kirchheim zu verbringen. Der Coaching Staff und das Umfeld der Knights werden mir helfen mich weiter zu entwickeln. Ich hoffe auf eine tolle Saison und werde alles geben um die Knights erfolgreich zu vertreten,“ sagte Giese nach Vertragsunterzeichnung. Bei einem Besuch in Kirchheim vor wenigen Wochen konnte sich Giese selbst ein Bild von der neuen Heimat machen. Er wird zum Start der Preseason am 22. August in Kirchheim erwartet.

Rookie Scorer startet Karriere im Schwabenland

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Die Knights haben eine weitere Planstelle in ihren Kaderplanungen besetzt. Mit Michael Flowers kommt ein US-Guard in die Teckstadt, der sich auf dem College bereits einen Namen gemacht hat. Der 23-jährige soll für offensive Gefahr sorgen und auch auf der Aufbauposition entlasten. Einen beeindruckenden Nachweis seiner Scoring Qualitäten hat der Amerikaner dabei schon mehrfach geliefert.

Klay Thompson ist so ziemlich jedem Basketballfan ein Begriff. Der Scharfschütze in Diensten des diesjährigen NBA Champions Golden State Warriors brilliert vor allem aus der Distanz. Bereits am College stellte Thompson Rekorde auf. Einer wurde in der vergangenen Saison gebrochen. Während Thompson mit 98 verwandelten Dreiern in einer Saison einen College Rekord für die Washington State University aufstellte, brach Mike Flowers Diesen einige Jahre später. Am 25. März 2022 im Spiel gegen BYU erzielte Flowers den entscheidenden Wurf und steht nun an der Spitze des bekannten Colleges. Früh zeigte der aufstrebende Guard, dass er verschiedene Optionen besitzt, um den Gegner vor Probleme zu stellen. Ein oft gewähltes Mittel ist dabei auch der Distanzwurf. An der University of South Alabama erzielte er in der Saison 20/21 im Schnitt 21,4 Punkte pro Partie und war damit landesweit auf Platz 15 der besten Scorer in allen Collegeligen der USA. Ein beeindruckender Wert. Um den Nachweis zu liefern dies auch in qualitativ hochwertigen Ligen tun zu können, wechselte er an die WSU und in die All-Pac-12 Division. Eine der drei stärksten College Divisions in den USA. Dort spielte er gegen heutige NBA Akteure, wie bspw. Bennedict Mathurin (Arizona), der an der sechsten Position des Drafts ausgewählt wurde, und bewies seine Scorer Qualitäten auch auf diesem hohen Niveau mit 14,2 Punkten pro Partie. Flowers absolvierte ebenfalls Pre-Draft Workouts, u.a. für die Indiana Pacers, sein Name wurde jedoch im Draft nicht ausgewählt. „Mike fehlt es noch ein wenig an Explosivität und Physis für dieses Level. Das sind dort und in Europas Topligen wichtige Attribute. Zudem noch der Faktor ein Rookie zu sein. Auch für uns war das ein Thema, aber er spielt sehr smart, abgezockt, weiß wie man zu punkten kommt und kann auf der 1 und 2 spielen. Das war für uns entscheidend. Wäre er noch schneller und athletischer würden wir nicht darüber reden, ob und wo er in Europa spielt. Wir dachten auch zuerst, dass er mit dieser Vita auf keinen Fall ein Thema für die ProA ist oder werden würde. Aber wir sind drangeblieben und dann hat es sich irgendwann ergeben,“ erklärt Geschäftsführer Chris Schmidt.

Punkte sammeln hat Priorität

Dem aus Detroit stammenden Scorer wird im Team der Knights eine wichtige Rolle zugeteilt. Er soll primär für Punkte sorgen und die beiden Aufbauspieler Richie Williams und Besnik Bekteshi entlasten. „Es war uns wichtig einen Spieler zu finden, der beide Positionen spielen kann und primär ein Scorer ist. Das deckt Mike vollständig ab,“ so Schmidt. Hinter dem 23-jährigen liegen einige harte Jahre. Innerhalb eines kurzen Zeitraums musste Flowers den Verlust beider Elternteile aufgrund von Krebserkrankungen verdauen. „Wir sind sehr gespannt auf ihn als Spieler, aber auch als Person. Er scheint für sein Alter sehr reif zu sein, hat schon viel erlebt und hat basketballbedingt oft seinen Wohnort gewechselt. Natürlich ist es schwer eine Person anhand weniger Gespräche final zu bewerten, aber wir freuen uns auf ihn. Die klassischen Risiken einer Rookie Verpflichtung hat man immer. Wie fühlt er sich im Ausland? Wie kommt er mit der europäischen Spielweise klar? Das sind Fragen, die man im Vorfeld nicht beantworten kann,“ berichtet Schmidt.

Der 23-jährige freut sich bereits auf seine erste Auslandsstation. „Ich habe mit Igor Perovic gesprochen und habe mir viele Informationen über die Knights geholt. Diese waren durchweg positiv. Ich freue mich sehr darauf hier meine Karriere zu starten und möchte einen Beitrag leisten um erfolgreich zu sein. Besonders freue ich mich auf den Saisonauftakt. Eine große Arena, hoffentlich viele Zuschauer und grandiose Stimmung. Dazu noch gegen den Vizemeister im Derby. Was gibt’s Besseres,“ so Flowers, der am 18. August in die Teckstadt reisen wird um am 22. August in die Vorbereitung zu starten.

Somit steht auch fest, dass Karlo Miksic und Aleksa Bulajic vorerst nicht unter die Teck zurückkehren werden. „Aleksa hat unglaubliches Potenzial und es ist extrem bitter, dass die Verletzung seine Durchbruchsaison verhindert hat. Vielleicht kommt das Thema zu einem späteren Zeitpunkt nochmal auf den Tisch. Karlo hat für uns alles gegeben. Er ist ein fantastischer Typ und ich bin ihm für Alles was er für uns getan hat sehr dankbar. Vielen ist nicht bewusst was für körperliche Einschränkungen er dafür in Kauf genommen hat. Er ist ein Vorzeigeprofi und hat den allerhöchsten Respekt verdient,“ so Schmidt.

Paukenschlag unter der Teck – Richie Williams kehrt zurück

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Die Planungen der Kirchheim Knights nehmen weiter Fahrt auf. Mit Richie Williams kehrt ein Erfolgsgarant der letzten Jahre zurück. Bereits zwei Mal spielte der 1,78 m große Point Guard für die Teckstädter und führte die Mannschaft jeweils in die Playoffs. Auch im dritten Anlauf will der US-Amerikaner für Erfolgserlebnisse sorgen. Zuletzt spielte Williams in der ersten finnischen Liga. 

Je oller desto doller. Mit nunmehr 34 Jahren kehrt Williams zum dritten Mal ins Schwabenländle zurück. 2015/2016 und 2020/2021 spielte der gebürtige Kalifornier bereits für das Ritterteam. Beide Male gelang die Qualifikation für die Playoffs. Scheiterte man 2016 noch in der ersten Runde an den Gladiators aus Trier, schafften es die Korbjäger 2021 in der coronabedingten Gruppenphase bis zu einem Gruppenfinale um den Einzug ins Playoff Finale gegen Heidelberg, welches aufgrund von positiven Fällen innerhalb der Rittermannschaft letztlich nicht ausgespielt werden konnte. Besonders die knappen und engen Spiele gegen Bremerhaven und Heidelberg sind vielen Fans noch in positiver Erinnerung. Ein wichtiger Baustein in dieser Truppe war eben jener Williams. „Richie`s Wert für eine Mannschaft definiert sich nicht über seine individuellen Statistiken, sondern über Ausstrahlung, Mentalität, Führungsstarke und absolutem Willen. Er ist ein Schlüsselfaktor für Erfolg. Das zeigt er schon seine ganze Karriere über und wir hoffen natürlich, dass wir mit ihm einen weiteren wichtigen Baustein gefunden haben,“ freut sich Geschäftsführer Chris Schmidt über den Neuzugang. In der vergangenen Saison spielte Williams in Finnlands erster Liga für KTP Basket Kotka Regie und führte die Mannschaft in die Playoffs. Dort war in der ersten Runde Schluss gegen Serienmeister Helsinki Seagulls. 12,6 Punkte und 5,5 Assists verbuchte der Amerikaner pro Partie. Eine Verletzung sorgte in der Rückrunde für eine mehrwöchige Pause, doch für die Playoffs war Williams wieder einsatzbereit. „Richie ist ein Gewinnertyp und Anführer. Er ist unser Schlüsselspieler aufgrund seiner Qualität und Erfahrung. Er wird für unser junges Team sehr wichtig sein. Wir glauben, dass wir mit ihm als Spielmacher uns schneller verbessern werden,“ sagte Head Coach Igor Perovic. Williams wird am 22. August zum Trainingsauftakt in Kirchheim erwartet

Weitere Tiefe für den Frontcourt – Daniel Loh unterschreibt bei den Teckstädtern

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Die Ritter besetzen die letzte deutsche Position mit Daniel Loh. Der sprunggewaltige Center zeigte bereits in der ProA seine Qualität und wird die Knights in der kommenden Saison unter den Körben unterstützen. Mit dem inFlorida geborenen Athleten bekommen die Knights mehr Tiefe auf den großen Positionen.

Mit Aitor Pickett und Jonas Niedermanner stehen derzeit zwei deutsche Spieler bei den Knights unter Vertrag, deren Stammposition hauptsächlich unter den Körben zu finden ist. Für die BARMER 2. Basketball Bundesliga Saison 22/23 haben sich die Teckstädter nun mit Daniel Loh verstärkt, der auf dieser Position für zusätzliche Entlastung sorgen soll. Der 2,05m große Deutsch-Amerikaner wechselt aus der ProB von Hanau ins Schwabenland. Zuvor agierte Loh erfolgreich für die MLP Academics aus Heidelberg, wo er in der Aufstiegssaison hinter Armin Trtovac und Philip Heyden den dritten Spot der Deutschenrotation besetzte und in einigen Spielen gute Impulse beisteuerte. Dies erhofft man sich nun auch bei den Knights vom 27-jährigen. „Der Markt für deutsche Center war in diesem Sommer extrem. Es gibt wenige gute Spieler, für nach der Aufstockung nun noch mehr Teams. Wir sind daher sehr froh, dass wir mit Aitor, Jonas und Daniel eine gute und tiefe Rotation auf diesen Positionen abbilden können,“ erklärte Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Die Karriere des Centers begann in der NBBL für Heidelberg. Es folgte der Weg zurück ans amerikanische College Rollins in der NCAA, für die er insgesamt 85 Spiele absolvierte. Mit durchschnittlich 6,9 Punkten und 3,9 Rebounds zeigte Loh dort gute Leistungen und wechselte nach seinen Jahren am College zurück nach Deutschland. Für die Panthers aus Schwenningen absolvierte Loh insgesamt neun Partien. In der Folgesaison ging es zurück nach Heidelberg und von dort in der vergangenen Saison nach Hanau in die ProB. Der Durchbruch ist dem sympathischen Spieler bis dato noch nicht gelungen. Dennoch zeigte er an seinen bisherigen Standorten eine gute Einstellung und gab in jeder Trainingseinheit sein Bestes, wie Neu-Assistant Coach Albin Mauz, der Loh aus der gemeinsamen Zeit in Heidelberg kennt, den Kirchheimer Verantwortlichen versicherte. „Wir wollten einen Spieler, der den Anspruch hat sich durchzusetzen, aber auch kein negativer Faktor ist, wenn die Rolle nicht den eigenen Ansprüchen entspricht. Das hat Daniel bisher gezeigt und wir sind gespannt, was er sich bei uns an Einsatzzeit erarbeiten kann,“ so Schmidt.

Routinier bleibt in Kirchheim

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Tim Koch wird auch in der kommenden Saison 2022/2023 für die Kirchheim Knights auf Korbjagd gehen. Für den Routinier wird es seine insgesamt zehnte Saison unter der Teck. Der wurfstarke Flügelspieler ist somit der fünfte deutsche Akteur im Kader der Teckstädter für die kommende Saison. Einige letztjährige Spieler verlassen die Knights hingegen.

Wohl kaum jemand in der BARMER 2. Basketball Bundesliga steht so für Konstanz und Loyalität seinem Club gegenüber wie Tim Koch. Nach zwei Jahren als Ludwigsburger Kooperationsspieler, kehrte Koch 2015 unter die Teck zurück. Seitdem streift sich der 1,96m große Guard das gelbe Trikot der Ritter über. Zu Beginn noch als Schlüsselspieler eingeplant, hat sich die Rolle des gebürtigen Dürrners in den vergangenen Jahren verändert. Viele Verletzungen warfen den in Kirchheim hoch geschätzten und verwurzelten Scharfschützen immer wieder zurück. So auch in der vergangenen Saison. Nach einer hervorragenden Saisonvorbereitung verletzte sich Koch im Auswärtsspiel in Karlsruhe und es dauerte lange, bis er seinen Rhythmus wiederfinden konnte. Zum Saisonende hin lieferte er in einer starken Phase gute Statistiken ab und leistete einen wichtigen Beitrag dazu, dass die Ritter bis zum letzten Spieltag um die Playoffs kämpften. „Die letzten Jahre waren schwierig. Für Tim ist der Rhythmus sehr wichtig und der war eigentlich immer durch Verletzungen unterbrochen. Wenn er verletzungsfrei bleibt und kontinuierlich arbeitet, kann er für uns sehr wichtig sein. Er hat noch einiges im Tank,“ sagte Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Mit nun 33 Jahren bringt Koch viel an Erfahrung und Routiniertheit mit. Davon sollen nun die jungen Neuzugänge profitieren.

In der kommenden Saison hingegen nicht mehr mit dabei sein werden Yasin Kolo, Rohndell Goodwin, Luka Kamber, Andreas Nicklaus, Elijah Strickland und Noah Starkey. Während sich Yasin Kolo und Luka Kamber für andere Optionen entschieden haben, möchte der langjährige Ritter Andi Nicklaus im Basketball einen Schritt kürzertreten und sich beruflichen Herausforderungen widmen. Mit Rohndell stehen die Verantwortlichen weiterhin in Kontakt, jedoch schließen die finanziellen Vorstellungen ein Engagement unter der Teck aus. Elijah Strickland und Noah Starkey erhielten von den Knights kein Angebot zur Weiterverpflichtung. „Die Jungs haben sehr gute Arbeit für uns geleistet. Sie haben sich mit den Rittern identifiziert und alles für uns gegeben. Dafür sind wir ihnen sehr dankbar und wünschen Ihnen viel Erfolg bei ihren nächsten Stationen,“ so Schmidt. Ebenfalls nicht zurückkehren wird Jonathon Williams. Der US-Amerikaner entschied sich seine sportliche Laufbahn zu beenden und wird in den USA bleiben um sich dort um die Pflege seines erkrankten Vaters zu kümmern. Dieser hatte während der vergangenen Saison zwei Schlaganfälle hinnehmen müssen und befand sich lange Zeit im Krankenhaus. „Jon hat sich die Entscheidung nicht leicht gemacht. Wir haben oft miteinander geschrieben und telefoniert. Er konnte es sich letztlich nicht vorstellen so weit weg von der Familie zu sein,“ erklärt der Kirchheimer Sportchef. Der Bitte der Vertragsauflösung kamen die Verantwortlichen nach, verankerten jedoch einige Klauseln im Falle einer Wideraufnahme der Karriere.

Fischer bekommt Fördervertrag – NBBL Nachwuchs verstärkt Kader

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Kilian Fischer wird auch in den kommenden Spielzeiten das Trikot der Knights tragen. Der 20-jährige Youngster aus Nürtingen schloss mit den Teckstädtern einen Fördervertrag für die kommenden drei Jahre. In der vergangenen Saison sammelte der Guard seine ersten Zweitligaminuten und überzeugte Knights-Coach Perovic mit bissiger Defensive und beherztem Einsatz. Aus der NBBL Mannschaft kommt weitere Verstärkung.

Es sind besondere Momente bei Heimspielen der Ritter, wenn sich der eher schmächtige Spieler mit der Nr. 7 auf den Weg auf das Spielfeld macht. Lautstarke Begeisterung der heimischen Fans ist zu vernehmen, wenn das Eigengewächs aus der direkten Nachbarschaft Kirchheims seine ersten Spielminuten sammelt. „Es ist natürlich etwas Besonderes, wenn jemand aus der Region für uns aufläuft. Für uns spielt das bei der Auswahl der Spieler weniger eine Rolle, aber es ist eine schöne Geschichte. Es geht nach Leistung und da hat er es sich einfach verdient,“ sagt Knights Sportchef Chris Schmidt. Dabei ist die Geschichte von Kilian Fischer und den Knights eine eher skurrile. Oberliga Trainer Dominik Eberle rekrutierte den schnellen Point Guard im vergangenen Sommer für die Oberligamannschaft des VfL Kirchheim. Sofort fiel die Schnelligkeit ins Auge und Fischer wurde spontan zum individuellen Workout der Knights vor der Preseason eingeladen, welches wenige Tage später startete. „Er war extrem schnell, hatte richtig Lust zu verteidigen und spielte einfachen, soliden und schlauen Basketball. Daher haben wir das Workout vereinbart,“ so Schmidt.

Fischer zeigte gute technische Anlagen und wurde zur offiziellen Vorbereitung eingeladen. Die ersten Tage waren hart für den 20-jährigen, der ein solches Trainingspensum nicht gewohnt war, sich aber dennoch durch die gesamte Vorbereitung biss und einen unglaublichen Willen zeigte. „Das ist schon hart, wenn man das zum ersten Mal mitmacht. Ich war mehr als einmal beeindruckt, wie er das alles geschafft und durchgezogen hat,“ so Perovic. Erst nach und nach bildete sich der restliche Kader und der Nürtinger nutzte seine Chancen in den Vorbereitungsspielen und zeigte sehr gute Leistungen. Dies bescherte ihm einen Platz im Kader der Ritter für die Saison 21/22. Auch hier kam Fischer immer mal wieder zum Einsatz. Insbesondere die Unerschrockenheit und den Mut schätzt Perovic. „Kilian hat keinerlei Angst. Er geht rein, macht sein Ding, verteidigt aggressiv und gibt alles. Das ist das, was ich von allen Spielern will. Er hat sich durchgebissen und ich kann mir gut vorstellen, dass er in der kommenden Saison eine Rolle einnimmt. Wir wollen ihn perspektivisch ausbilden und hoffen, dass er an seinen Schwachstellen konsequent weiterarbeitet. Er hat sich in den vergangenen Monaten gut entwickelt und damit muss er weitermachen,“ so Perovic. Noch fehlen die ersten ProA Punkte auf dem Konto des Guards, dessen Eltern ebenfalls leidenschaftliche Basketballer sind und sich so gut wie kein Heimspiel der Teckstädter entgehen lassen, aber auch hier hoffen die Knights, dass die ersten Zähler nicht mehr lange auf sich warten lassen und erneut für einen besonderen Moment in der Sporthalle Stadtmitte sorgen.

Aus der frisch für die Nachwuchs Basketball Bundesliga qualifizierten Mannschaft von Head Coach Brian Wenzel wird Nil Failenschmid in der kommenden Saison regelmäßig mit der Mannschaft der Knights trainieren und den Kader verstärken. „Nil hat sich sehr gut entwickelt. Das Training bei den Profis tut ihm gut. Neben ihm werden natürlich weitere junge Spieler immer mal wieder ins Training bei den Knights reingeworfen, um sich an die Härte, Intensität und Schnelligkeit zu gewöhnen,“ sagte NBBL Head Coach Brian Wenzel. Perspektivisch wollen die Knights step by step weitere Spieler aus dem Nachwuchsbereich in die Profimannschaft mit einbauen. „Unser Ziel ist es, einen Teil des Knights-Kaders perspektivisch mit eigenen jungen Spielern zu besetzen. Für die kommende Saison werden wir zwei weitere Nachwuchsspieler in den Kader holen. Noch steht nicht fest wer. Das Thema wird in den kommenden Jahren nach und nach für uns weiter an Bedeutung gewinnen, weshalb wir hier intensiv nach Partnern und Unterstützern für unser Nachwuchsprogramm suchen,“ so Sportchef Chris Schmidt.

Geldstrafe für Karlo Miksic (Kirchheim)

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Im ProA Spiel VfL Kirchheim Knights gegen Phoenix Hagen (06.04.2022) wurde der Spieler Karlo Miksic in der 20. Minute aufgrund von zwei Technischen Fouls spieldisqualifiziert. Von den Schiedsrichtern wurde ein Bericht zu seinem Verhalten nach der Spieldisqualifikation eingereicht. Nach Auswertung des Schiedsrichterberichts, der Stellungnahme des Spielers sowie der Spielaufzeichnung kommt die Spielleitung zu dem Ergebnis, dass sich der Spieler Karlo Miksic nach seinem zweiten Technischen Foul unsportlich gegenüber den Schiedsrichtern verhalten hat. Die Spielleitung verzichtet auf eine Spielsperre und verhängt eine Geldstrafe gegen den Spieler Miksic.